NEW YORK – De Oscar-winnende scenarioschrijver Marshall Brickman, wiens omvangrijke carrière enkele van de beste films van Woody Allen, de Broadway-musical “Jersey Boys” en een aantal van Johnny Carsons meest geliefde sketches omvatte, is overleden. Hij was 85.
Brickman stierf vrijdag in Manhattan, vertelde zijn dochter Sophie Brickman aan The New York Times. Er werd geen doodsoorzaak genoemd.
Aanbevolen video’s
Brickman werd vooral bekend door zijn uitgebreide samenwerking met Allen, te beginnen met de film ‘Sleeper’ uit 1973. Samen schreven ze mee aan “Annie Hall” (1977), “Manhattan” (1979) en “Manhattan Murder Mystery” (1993). Vooral het losjes gestructureerde script voor ‘Annie Hall’ wordt geprezen als een van de grappigste komedies. Het leverde Brickman en Allen een Oscar op voor het beste originele scenario.
In zijn acceptatietoespraak (Allen sloeg de ceremonie over) verwees Brickman naar een van de vele vaak geciteerde regels van de film en zei: “Ik ben hier een week geweest en ik voel me nog steeds schuldig als ik rechtsaf ga bij rood licht .”
‘Als de film iets waard is,’ zei Brickman in 2017 tegen Vanity Fair, ‘geeft hij een heel specifiek beeld van hoe het was om destijds in New York te leven in die specifieke sociaal-economische laag.’
Brickman en Allen hadden elkaar begin jaren zestig ontmoet, toen Allen doorbrak als stand-upcomedian. Brickman werd ingeschakeld om grappen voor hem te schrijven. Destijds speelde hij banjo voor de folkgroep de Tarriers. In een van de vele wendingen in Brickmans carrière was het een album dat hij en zijn kamergenoot Eric Weissberg opnamen en dat later de soundtrack vormde van ‘Deliverance’ uit 1972, inclusief ‘Dueling Banjos’.
Brickman, geboren in Rio de Janeiro, Brazilië, was de zoon van de joodse socialisten Abram (die tijdens de Tweede Wereldoorlog Polen ontvluchtte) en Pauline (Wolin) Brickman, die uit New York kwam. Ze verhuisden later naar het Flatbush-gedeelte van Brooklyn, waar Brickman opgroeide. Zijn start in de showbusiness, nadat hij was afgestudeerd aan de Universiteit van Wisconsin met diploma’s in wetenschap en muziek, kwam met de Terriers. Hij verving Alan Arkin in de groep.
“Een van de redenen waarom ik werd gevraagd om mee te doen was omdat ze iemand nodig hadden die voorop liep en kon praten terwijl iedereen aan het afstemmen was”, vertelde Brickman in 2011 aan de Writers Guild. “En dus begon ik kleine grapjes en routines te ontwikkelen en zo Dat.”
Tegen het einde van de jaren zestig was Brickman hoofdschrijver voor Carsons ‘The Tonight Show’. Een van zijn meest duurzame bijdragen waren de schetsen van Carnac the Magnificent, waarin Carson een ‘mysticus uit het Oosten’ speelde die antwoorden kon raden op ongeziene vragen. Brickmans andere tv-stints waren onder meer ‘Candid Camera’, ‘The Dick Cavett Show’ en ‘The Muppet Show’.
Toen Brickman en Allen samen begonnen te schrijven, vonden ze een natuurlijke chemie, waarbij Brickman een ondersteunende rol speelde in Allens semi-autobiografische materiaal.
“We hebben geen scènes samen geschreven. Ik denk dat dit de dood is voor elke samenwerking”, zei Brickman tegen de Writers Guild. “Ik denk niet dat er echt zoiets bestaat als een gelijkwaardige samenwerking. Ik denk dat in elke samenwerking één persoon, één persoonlijkheid en één standpunt moet domineren.”
Brickman schreef en regisseerde de film ‘Simon’ uit 1980, met in de hoofdrol Arkin als een psychologieprofessor die gehersenspoeld werd door te geloven dat hij uit de ruimte kwam. Hij regisseerde ook ‘Lovesick’ uit 1983, met Alec Guinness als de geest van Sigmund Freud, en ‘The Manhattan Project’ uit 1986, over een middelbare scholier die een kernwapen bouwt voor een schoolproject.
Terwijl Rick Elice de muziek schreef, schreef Brickman de Broadway-musical ‘Jersey Boys’, over de rockgroep The Four Seasons uit de jaren zestig. Vanaf 2005 draaide de film twaalf jaar lang op Broadway. Hij en Elice schreven ook de musical ‘The Addams Family’ uit 2010.
Brickman laat zijn vrouw Nina, dochters Sophie en Jessica, en vijf kleinkinderen achter.