FRISCO, Texas – De politie in een buitenwijk van Dallas zegt dat de 24-jarige Dallas Cowboys-verdediger Marshawn Kneeland dood werd aangetroffen door een schijnbare zelfmoord nadat hij de autoriteiten in zijn voertuig had ontweken en te voet de plaats van een ongeval was ontvlucht.
De politie van Frisco zei donderdag dat ze de zelfmoord onderzoeken. Ze zeiden dat Kneeland niet stopte voor troopers van het Texas Department of Public Safety vanwege een verkeersovertreding tijdens een achtervolging die woensdagavond werd bijgestaan door de politie van Frisco.
Aanbevolen video’s
De autoriteiten verloren het voertuig uit het oog voordat ze het enkele minuten later lokaliseerden. Tijdens de zoektocht nadat Kneeland te voet de crashlocatie was ontvlucht, zeiden agenten dat ze bericht hadden gekregen dat Kneeland mogelijk suïcidaal was.
Terwijl de autoriteiten naar Kneeland zochten, vertelde een coördinator aan agenten dat mensen die hem kenden een groeps-sms van Kneeland hadden ontvangen “om afscheid te nemen. Ze zijn bezorgd om zijn welzijn”, aldus opnames van Broadcastify, dat radiofeeds voor de openbare veiligheid archiveert.
“We praten met de vriendin. Ze probeert zijn agent te bellen. Maar we proberen haar zover te krijgen dat hij hem eerst belt. Maar ze zegt dat hij gewapend is en een geschiedenis van psychische aandoeningen heeft. En haar citaat was: ‘Hij zal er een einde aan maken’, zei een andere meldkamer tegen de agenten.
Hij werd donderdagochtend vroeg dood aangetroffen door een zelf toegebrachte schotwond, ongeveer drie uur na de crash, zei de politie zonder te specificeren waar het lichaam van Kneeland werd gevonden. In de opnames van Broadcastify zeiden agenten dat ze hadden geprobeerd contact op te nemen met Kneeland door hem te bellen en te sms’en en dat ze een drone hadden gebruikt om hem na de crash te lokaliseren.
De Denver Broncos brachten hulde aan Kneeland met een moment van stilte voor hun wedstrijd donderdagavond tegen de Las Vegas Raiders. Het team plaatste ook zijn imago op het scorebord.
De dood van Kneeland kwam slechts enkele dagen nadat hij een geblokkeerde trap in de eindzone had teruggevonden voor een touchdown in een verlies van 27-17 tegen de Arizona Cardinals.
Kneeland was bezig aan zijn tweede seizoen bij de Cowboys. Hij was in 2024 een draftkeuze voor de tweede ronde uit West-Michigan.
“Ik ben geschokt om te moeten bevestigen dat mijn cliënt en dierbare vriend Marshawn Kneeland gisteravond is overleden”, zei Kneelands agent, Jonathan Perzley, in een verklaring waarin om privacy werd gevraagd. “Marshawn stortte zijn hart in elke beweging, elke training en elk moment op het veld. Iemand verliezen met zijn talent, geest en goedheid is een pijn die ik nauwelijks onder woorden kan brengen.”
Het rookieseizoen van Kneeland kende een veelbelovende start voordat hij vijf wedstrijden buitenspel stond door een knieblessure.
Kneeland kreeg zijn eerste carrière-ontslag in de seizoensopener dit jaar tegen Philadelphia. Hij speelde dit seizoen zeven wedstrijden, waarvan hij er twee miste vanwege een enkelblessure.
“Marshawn was een geliefde teamgenoot en lid van onze organisatie”, zeiden de Cowboys. “Onze gedachten en gebeden met betrekking tot Marshawn zijn bij zijn vriendin Catalina en zijn familie.”
De Cowboys hebben in de eerste twee rondes van de draft regelmatig gezocht naar pass rushers en andere verdedigende lijnwachters. Kneeland werd opgeroepen een jaar nadat het defensieve einde Sam Williams in de tweede ronde door Dallas werd ingenomen. Williams blokkeerde de punter die Kneeland herstelde tegen de Cardinals.
Kneeland’s moeder, Wendy Kneeland, stierf plotseling terwijl hij zich voorbereidde op de dienstplicht. Volgens The Dallas Morning News had hij de as van zijn moeder in een ketting die hij droeg nadat hij zich bij de Cowboys had aangesloten.
“We zijn diep bedroefd door het tragische nieuws over het overlijden van Cowboys’ Marshawn Kneeland”, aldus de NFL. “We hebben contact gehad met de Cowboys en hebben ondersteuning en advies aangeboden.”
Miami Dolphins-ontvangercoach Robert Prince, die vorig jaar dezelfde positie had bij de Cowboys toen Kneeland nog rookie was, had donderdag tranen in zijn ogen toen hij verslaggevers ontmoette.
“We brachten veel tijd (samen) door toen hij geblesseerd raakte en trainden in de gewichtsruimte”, zei Prince. “We zouden de wind in de zeilen hebben. Hij was een jongen uit West-Michigan en ik heb een tijdje bij de Lions gecoacht, dus we hadden een aantal Michigan-achtige verhalen. Goede jongen. Het spijt me dat over hem te horen.”
Kneeland had een career-high 57 tackles samen met 4 1/2 zakken in negen wedstrijden als senior bij Western Michigan.
“Mijn hart is absoluut gebroken door het verlies van Marshawn Kneeland”, zei coach Lance Taylor van Western Michigan. “Zijn leiderschap, energie en glimlach waren aanstekelijk en hij liet een blijvende impact achter op iedereen in ons programma. Nadat ik hem tijdens mijn eerste seizoen hier had gecoacht, ontwikkelden we een speciale band die veel verder ging dan alleen voetbal.”
Eerbetoon stroomde binnen vanuit de hele NFL, waaronder de verdedigingsuitrusting van Tennessee Titans, Jeffery Simmons, die dit jaar tijdens een trainingskamp het onderwerp zelfmoordbewustzijn ter sprake bracht bij een verslaggever.
“Het is rot om het nieuws van onze NFL-broer te zien!” Simmons schreef op X. “Zelfs als iemand de grootste glimlach heeft, zorg er dan voor dat je even bij hem/haar incheckt. Je kent de mens gewoon nooit. Wees niet bang om om hulp te vragen, we maken allemaal dingen mee die we soms verbergen!”
Twee van Kneeland’s teamgenoten uit Dallas, quarterback Dak Prescott en verdedigende lijnwachter Solomon Thomas, hadden broers en zussen die door zelfmoord omkwamen en hebben een stichting die het bewustzijn en de preventie van zelfmoord ondersteunt. Thomas’ zus, Ella, was even oud als Kneeland.