WASHINGTON – Maryland senator Chris Van Hollen reisde woensdag naar El Salvador en ontmoette de vice -president van het land om aan te dringen op de vrijlating van Kilmar Abrego Garcia, een man die in maart door de Trump -regering werd gestuurd, ondanks een bevel van het immigratiehof dat zijn deportatie verhinderde.
Van Hollen zei op een persconferentie in San Salvador dat vice -president Félix Ulloa zei dat zijn regering Abrego Garcia niet kon terugbrengen naar de Verenigde Staten en weigerde Van Hollen toe te staan hem te bezoeken in de beruchte bende -gevangenis waar hij wordt vastgehouden.
Aanbevolen video’s
“Waarom blijft de regering van El Salvador een man opsluiten waar ze geen bewijs hebben dat hij enige misdaad heeft gepleegd en dat ze geen bewijs van de Verenigde Staten hebben gekregen dat hij een misdaad heeft begaan?” Van Hollen vertelde verslaggevers na de vergadering. “Ze moeten hem gewoon laten gaan.”
De reis van Van Hollen werd een vlampunt in de VS. De Trump -regering bekritiseerde het scherp, terwijl Democraten zich in Abrego Garcia hebben verzameld.
President Donald Trump en Salvadoran president Nayib Bukele zeiden deze week dat ze geen basis hebben om hem terug te sturen, zelfs als het Amerikaanse Hooggerechtshof de administratie heeft opgeroepen om zijn terugkeer te vergemakkelijken.
Ambtenaren van Trump hebben gezegd dat Abrego Garcia, een Salvadoraanse burger die in Maryland woonde, banden heeft met de MS-13-bende, maar zijn advocaten zeggen dat de regering daar geen bewijs van heeft geleverd en Abrego Garcia is nooit beschuldigd van enige misdaad met betrekking tot dergelijke activiteiten.
“We hebben hier een onrechtvaardige situatie”, zegt Van Hollen, een lid van de Senaatsfunctie voor buitenlandse betrekkingen. “De regering Trump liegt over Abrego Garcia. De Amerikaanse rechtbanken hebben naar de feiten gekeken.”
Trump -functionarissen herhaalden woensdag dat hij niet zou worden teruggebracht naar de Verenigde Staten. Witte Huis perssecretaris Karoline Leavitt hield een persconferentie met de moeder van een vrouw uit Maryland, Rachel Morin, die werd gedood door een voortvluchtige van El Salvador in 2023.
“Het is verschrikkelijk en verdrietig dat senator Van Hollen en de Democraten die vandaag zijn reis naar El Salvador applaudisseren, niet in staat zijn om enig versnipperden of empathie te hebben voor hun eigen kiezers en onze burgers,” zei Leavitt op de briefing.
Republikeinen hebben zich gericht op de slachtoffers van criminaliteit die door mensen in de VS illegaal zijn gepleegd door te pleiten voor het beloofde immigratie -optreden van Trump en massale deportaties.
Democraten hebben ondertussen in beslag genomen in de zaak om te benadrukken wat ze zeggen is het gebrek aan respect van Trump voor de rechtbanken en omdat basis kiezers hen hebben aangemoedigd om harder te vechten tegen het beleid van Trump. New Jersey Sen. Cory Booker, DN.J., overweegt ook een reis naar El Salvador, net als sommige huisdemocraten.
“Dit is een constitutionele crisis,” zei Rep. Robert Garcia, D-Calif., Een van de Democraten die een reis overweegt. “Dit gaat niet alleen over een deportatiebeleid. Dit gaat over het trotseren van de grondwet en het Hooggerechtshof.”
Garcia stuurde een gezamenlijke brief met Rep. Maxwell Frost, D-Fla., Naar voorzitter James Comer James Comer, R-Ky, om een congresdelegatie te vragen naar El Salvador te reizen om de toestand van Abrego Garcia te onderzoeken. Garcia zei dat als de reis niet is goedgekeurd, sommige Democraten nog steeds van plan zijn om naar de Midden -Amerikaanse natie te reizen.
“We moeten de aandacht op deze zaak vestigen. We moeten in El Salvador zijn. We moeten samenwerken met het gezin. We moeten samenwerken met de Salvadoraanse regering. We moeten het Witte Huis onder druk zetten om het juiste te doen,” zei Garcia.
Trump -functionarissen hernieuwden hun beweringen dat Abrego Garcia een bendelid was.
Tom Homan, Trump’s grens tsaar, zei op ‘Fox & Friends’ van Fox News dat hij ‘walgt dat elke congresvertegenwoordiger naar El Salvador gaat rennen’.
“We hebben een gevaarlijk persoon kwijtgeraakt, een El Salvadoran National werd teruggebracht naar het land El Salvador, dus hij is thuis,” zei Homan.
Sommige Republikeinen hebben de gevangenis ook bezocht ter ondersteuning van de inspanningen van de Trump -regering. Rep. Riley Moore, een republikein in West Virginia, plaatste dinsdagavond dat hij de gevangenis had bezocht waar Abrego Garcia wordt vastgehouden. Hij noemde Abrego Garcia niet, maar zei dat de faciliteit “de meest brute criminelen van het land herbergt.”
“Ik vertrek nu nog vastbesloten om de inspanningen van president Trump om ons thuisland te beveiligen te ondersteunen,” schreef Moore op sociale media.
Republikeinse Rep. Jason Smith van Missouri, de voorzitter van de Comité van het Huis Ways and Means, bezocht ook de gevangenis. Hij plaatste op X dat “dankzij president Trump” de faciliteit “nu illegale immigranten omvat die in ons land zijn ingebroken en gewelddadige daden tegen Amerikanen pleegden.”
De strijd om Abrego Garcia heeft zich ook gespeeld in omstreden rechtbankaanvragen, met herhaalde weigering van de regering om een rechter te vertellen wat het van plan is om, als er iets is, hem te repatriëren. De regering Trump heeft zijn deportatie een fout genoemd, maar heeft ook in wezen beweerd dat haar conclusie over de banden van Abrego Garcia hem niet in aanmerking komt voor bescherming tegen de rechtbanken.
Sinds maart heeft El Salvador meer dan 200 Venezolaanse immigranten uit de VS geaccepteerd-die ambtenaren van Trump hebben beschuldigd van bendeactiviteit en gewelddadige misdaden-en ze in de maximaal beveiligingsbende-gevangenis van het land hebben geplaatst net buiten San Salvador. Die gevangenis maakt deel uit van Bukele’s bredere inspanning om de krachtige straatbendes van het land te bestrijden, die 84.000 mensen achter de tralies heeft gebracht en Bukele thuis extreem populair heeft gemaakt.
Mensenrechtengroepen hebben eerder de regering van Bukele beschuldigd van het onderwerpen van degenen die gevangen zaten aan ‘systematisch gebruik van marteling en andere mishandeling’. Ambtenaren daar ontkennen wangedrag.
Van Hollen zei na zijn vergadering dat Abrego Garcia “illegaal uit de Verenigde Staten werd ontvoerd en geen misdaad pleegde.”
“Ik zal hier in mijn resterende tijd blijven drukken en ik zal verder blijven drukken,” zei Van Hollen.