Avondale, LA. -Rory McIlroy, die voor het eerst speelde sinds het winnen van de Masters, werkte samen met Shane Lowry om een 8-under 64 te schieten in een betere play donderdag in de Zürich-klassieker, waardoor de Irish Defending Champions zes schoten achter leiders Jesaja Salinda en Kevin Vetlo achterbleef.
PGA Tour Rookies Salinda en Velo openden met een toernooi-record 58 in het enige teamevenement van de tour. Deense identieke tweelingen Nicolai en Rasmus Holgaard waren een schot terug. De teams spelen vrijdag alternatief schot, betere bal zaterdag en alternatief schot zondag.
Aanbevolen video’s
Een grote galerij verzamelde zich voor 8 uur op het 10e tee op TPC van Louisiana om McIlroy te zien. Hij schudde een ziekte van vroege week af en gaf een paar hoogtepunten na een relatief trage start.
“Het was briljant om zoveel mensen op een dinsdagochtend te zien,” zei McIlroy. “Het is altijd leuk om te spelen voor een ondersteunende, enthousiaste kraaien en ik kijk er naar uit om daar de komende dagen meer van te doen.”
Lowry droeg het team vroeg, vogelde drie van de eerste gaten na hun back-nine start en voegde er nog een toe op de par-5 18e.
McIlroy’s eerste birdie kwam op een bijna 20-voet putt op nummer 1, die hij vierde met een luchtige vuistpomp.
McIlroy volgde dat met een adelaar op het par-5 seconde gat en sloeg een 6-ijzer van 204 meter tot 5 voet om tot 8 onder te komen.
Ze voegden een birdie toe aan de vierde, maar beide trokken tee -shots achtergelaten in het water op nr. 6 en maakten beiden bogey. McIlroy vestigde zich voor Birdie op de Par-5 zevende nadat hij nauw een 20-voet adelaar putt had gemist.
“Ik denk dat elke par die je maakt soms als een bogey op dit soort dagen aanvoelt, maar nogmaals, je moet onthouden dat morgen en zondag (alternatief schot) de belangrijke dagen zijn, en als je op die dagen goede scores kunt schieten, kun je het bord vrij snel omhoog gaan,” zei McIlroy.
Salinda en Velo speelden de front negen in 10 Under, met Salinda’s adelaar op nr. 7 en acht birdies. Ze voegden vier birdies toe aan de achterkant negen, maar parreded drie van de laatste vier.
“Heel gemakkelijk te spelen wanneer je golft als je een partner hebt die deze stapelt en veel putts maakt,” zei Velo. “Een paar echt koppelingspar redt dat hij op de rug negen had, en het was een heel, zeer solide dag.”
Collin Morikawa en Kurt Kitayama werden op de derde plaats op 61-jarige leeftijd gebonden met de teams van Cam Davis-Adam Svensson, Paul Peterson-Thomas Rosenmueller en Kris Ventura-Antoine Rozner.
Adam Schenk had een albatros op de zevende, die vanaf 231 yards uitholde. Schenk en Tyler Duncan schoten 63.
Yannik en Jeremy Paul van Duitsland, de andere identieke tweelingen in het veld, schoten 67.