NEW YORK – Matthew Schaefer heeft zondag een nieuwe mijlpaal toegevoegd aan zijn snelle start bij de New York Islanders.
Schaefer scoorde twee doelpunten in een 3-2 overwinning op de Columbus Blue Jackets. Schaefer, die op 5 september 18 werd, werd de jongste verdediger in de geschiedenis van de NHL met een wedstrijd met meerdere doelpunten, en stond voor Hall of Famer Bobby Orr (18 jaar, 248 dagen op 23 november 1966).
Aanbevolen video’s
Schaefer, de nummer 1 overall keuze in de NHL-draft van dit jaar, heeft vijf doelpunten en vijf assists in zijn eerste twaalf wedstrijden voor New York.
“Het was leuk om naar te kijken. Hij is een geweldige schaatser. Hij is super stabiel”, zei Islanders-teamgenoot Simon Holmstrom. “Hij kon vanavond twee grote doelpunten voor ons maken.”
Schaefer scoorde een powerplay-doelpunt toen hij een explosief schot van 5:53 in de eerste periode omzet. Hij bracht de stand gelijk op 2 met nog 1:07 te gaan in de derde, en Holmstrom tikte met nog 38 seconden te gaan een losse puck langs doelman Elvis Merzlikins voor de winnende score.
“Oh wauw, het is leuk hockey om te spelen en leuk om naar te kijken”, zei Schaefer na de overwinning. “Een paar grote doelpunten in de laatste minuut.”
Schaefer hoorde opnieuw zijn naam zingen door het thuispubliek in de UBS Arena. Het was een soortgelijke scène toen hij zijn eerste NHL-doelpunt scoorde tijdens de thuisopener van de Islanders op 11 oktober.
“Dat was een grote verandering. Dat is wat er gebeurt als je de pucks op het net legt”, zei Schaefer over zijn gelijkmakende doelpunt toen Islanders-aanvoerder Anders Lee Merzlikins screende. “Een grote sleur van de jongens.”
Schaefer werd de derde jongste speler in het expansietijdperk van de NHL, sinds het seizoen 1967-1968, die twee doelpunten scoorde in een wedstrijd. Alleen Jordan Staal (18 jaar, 41 dagen op 21 oktober 2006) en Pierre Turgeon (18 jaar, 54 dagen op 21 oktober 1987) bereikten deze prestatie op jongere leeftijd.
Schaefer speelde vorig seizoen juniorenhockey voor de Erie Otters. Nu heeft hij de leiding in het machtsspel van New York, waarbij hij regelmatig grote minuten noteert en tot ver buiten het scoreformulier bijdraagt.
Hij wijst de lof snel af en geeft Lee de eer om met succes het zicht op Merzlikins te belemmeren.
“Teamgenoten, ik moet gewoon op hen vertrouwen”, zei Schaefer. “Ik denk niet dat dit binnenkomt als Leezy de doelman niet screent. Ik denk niet dat hij echt veel heeft gezien.”