LONDEN – Matthew Stafford wordt niet geridderd vanwege zijn recordprestatie in het Wembley Stadium, maar hij vroeg zich af of hij nog steeds een prijs krijgt.
De quarterback van de Los Angeles Rams gooide zondag vijf touchdownpassen in een 35-7 overwinning op de Jacksonville Jaguars.
Aanbevolen video’s
Dat is een primeur voor een internationale NFL-wedstrijd.
“Krijg ik een zwaard of zoiets?” vroeg een glimlachende Stafford.
Nee, maar Stafford en de Rams vliegen wel naar huis met een record van 5-2 – hun beste start sinds hun Super Bowl-winnende seizoen in 2021.
De meest recente keer dat hij vijf touchdowns gooide in een wedstrijd was op Thanksgiving in 2015, toen Detroit met 45-14 won van de Eagles.
Zondag had hij weinig moeite met de verdediging van Jacksonville door driemaal te scoren met Davante Adams in de iconische thuisbasis van het Engelse voetbal.
Stafford, die in zijn afgelopen vier wedstrijden twaalf touchdowns zonder onderscheppingen heeft gegooid, had ook contact met rookie-ontvanger Konata Mumpfield en rookie tight end Terrance Ferguson in de nederlaag in Londen.
Stafford en Adams vonden het juiste moment om aan te sluiten omdat Puka Nacua de wedstrijd miste met een enkelblessure.
“We zagen een paar geschikte momenten om te profiteren van een aantal persoonlijke ontmoetingen”, zei Adams, die opmerkte dat hij en Stafford de afgelopen weken extra sms-berichten hadden uitgewisseld en “bepaalde dingen hadden besproken.”
Adams werd de tweede speler die drie touchdowns scoorde in een internationaal duel. De NFL zei dat de eerste Marcedes Lewis was, die er drie had in de 44-7 overwinning van Jacksonville op de Ravens op Wembley in 2017.
Adams, die in de eerste helft twee touchdownpassen ving, voegde vervolgens een derde toe op een sprongbal van 1 meter die Jags-fans naar de uitgang stuurde.
Stafford voltooide 21 van de 33 passen voor 182 yards. Jags quarterback Trevor Lawrence eindigde als 23 van de 48 voor 296 yards en de touchdown pass naar Hunter.
In 2014 zorgde Stafford voor Detroit’s comeback-overwinning van 22-21 op de Falcons na een 21-0 achterstand tijdens de rust.
“Het is geweldig. Soms is reizen moeilijk, maar als je eenmaal hier bent, zijn de fans geweldig, de mensen zijn geweldig”, zei de 37-jarige quarterback.
De Jaguars stonden zeven zakken toe en begaan 13 strafschoppen voor 119 yards.
“Ik ga hier niet opstaan en deze spelers de schuld geven, het begint bij mij”, zei Jags-coach Liam Coen. “Je zou niet hebben geraden dat we hier een week waren, voorbereid en klaar om in deze sfeer te gaan spelen als je ernaar keek in termen van de manier waarop we aan de wedstrijd begonnen.”
Hunter krijgt eerste TD
Het enige hoogtepunt voor de Jaguars (4-3) was de beginnende tweewegster Travis Hunter die zijn eerste NFL-touchdown kreeg. In het vierde kwart werd de stand op 28-7 gebracht.
Hunter had zijn beste dag als prof en ving acht passes voor 101 yards en de score.
Siu-feest op Wembley
Ondanks dat ze zaterdagochtend in Londen aankwamen, zagen de Rams er fris uit door drie touchdowns in de eerste helft te scoren.
Mumpfield scoorde de eerste en Adams de volgende twee. Beiden waren aanwezig bij het ‘Siu’-feest dat beroemd werd gemaakt door de Portugese voetbalster Cristiano Ronaldo.
De viering van Mumpfield kwam nadat de rookie-ontvanger zijn eerste NFL-touchdown had gescoord – slechts op zijn tweede carrière-vangst – een ontvangst van 5 meter aan de achterkant van de eindzone als afsluiting van een openingsrit van 13 play en 60 meter.
Vijf verschillende spelers vingen passes op tijdens de openingsrit van de Rams.
We hebben de bal vandaag rond een groep verspreid”, zei Stafford.
Bij de tweede drive raakte Stafford Adams met een snelle fade voor een touchdownpass van 2 meter en een 14-0 voorsprong voor het einde van het eerste kwartaal. De sterontvanger gaf toen zijn versie van de siu.
Jags CB Jourdan Lewis was aanwezig op beide WL’s.
Adams ving vervolgens voor het einde van de helft een touchdownpass van 1 meter om de stand op 21-0 te brengen. Maar geen siu die keer.
Maar Adams kreeg het grootste deel van de aanval en deed er één na zijn derde touchdown.
Ferguson’s touchdown-ontvangst van 31 meter op vierde en eerste bracht de score vroeg in de vierde op 28-0.
Rams linebacker Byron Young breidde zijn zakreeks uit naar negen reguliere seizoenswedstrijden.
Belangrijkste verwondingen
Rams: Nacua (enkel) werd eerder deze week uitgesloten. RT Rob Havenstein (enkel) miste zijn derde wedstrijd op rij.
Jaguars: WR Dyami Brown kwam langzaam op na zijn ontvangst van 39 meter in het derde kwartaal. … CB Jourdan Lewis werd gecontroleerd na een tackle laat in de eerste helft … S Eric Murray en WR Tim Patrick werden vroeg in het vierde kwartaal uit de wedstrijd uitgesloten… NFL-onderscheppingsleider Devin Lloyd (kuit) maakte de reis niet.
Volgende
Rams: Tot ziens en dan gastheer van de New Orleans Saints in het SoFi Stadium in week 9.
Jaguars: Tot ziens en bezoek dan de Las Vegas Raiders in het Allegiant Stadium in week 9.