Senator Mitch McConnell zei donderdag dat hij leiding zal geven aan een subcommissie die toezicht houdt op de defensie-uitgaven, terwijl hij nieuwe rollen zal vervullen zodra hij afstand doet van zijn langlopende functie als Republikeins leider in de Senaat.
De Republikein uit Kentucky maakte bekend dat hij het voorzitterschap van de Subcommissie Defensie van de Senaat op zich zal nemen. Deze rol sluit aan bij zijn voortdurende boodschap dat Amerika een groter leger nodig heeft om bedreigingen van tegenstanders als Rusland, Iran en China af te schrikken.
Aanbevolen video’s
De transitie komt op het moment dat McConnell zijn rol als langstzittende Senaatsleider in de geschiedenis beëindigt, net op het moment dat de Republikeinen zich voorbereiden om de meerderheidscontrole in de Kamer over te nemen na grote winsten bij de verkiezingen van deze maand. De Republikeinen verkozen senator John Thune uit South Dakota, een topafgevaardigde van McConnell, tot de volgende meerderheidsleider in de Senaat.
McConnell, 82, zei donderdag dat hij op een kritiek moment het voorzitterschap van de subcommissie op zich zal nemen.
“De nationale veiligheidsbelangen van Amerika worden geconfronteerd met de ernstigste bedreigingen sinds de Tweede Wereldoorlog”, zei de senator in een verklaring. “Op dit kritieke moment heeft een nieuwe Republikeinse meerderheid in de Senaat de verantwoordelijkheid om de toekomst van het Amerikaanse leiderschap en primaat veilig te stellen.”
McConnell roept herhaaldelijk de mantra van Ronald Reagan op: ‘vrede door kracht’ wanneer hij de risico’s van het buitenlands beleid bespreekt en hoe de VS daarop moeten reageren. Het standpunt van McConnell zou kunnen botsen met de “America First”-doctrine van de nieuwgekozen president Donald Trump over buitenlandse zaken. McConnell werkte met Trump samen aan een belastingverlagingspakket en de benoeming van conservatieve rechters – waaronder drie rechters van het uit negen leden bestaande Hooggerechtshof – tijdens Trumps eerste termijn als president.
McConnell vecht terug tegen het isolationisme binnen zijn eigen partij en is voorstander van het sturen van wapens en andere hulp naar Oekraïne om de invasie van Rusland af te weren.
McConnell zei donderdag dat hij ook voorzitter zal worden van de Senaatscommissie, die vaak een rustiger panel is dat centraal staat in grote kwesties, zowel in het Capitool als in het land.
De commissie houdt toezicht op het beheer van de Senaatszijde van het gebouw, ook tijdens de inauguraties. Maar het plaatst McConnnell ook in het middelpunt van belangrijke onderwerpen, namelijk federale verkiezingen en stemrecht, evenals de procedures van de Senaat, inclusief het debat rond de filibuster.
McConnell zei dat de commissie de komende twee jaar belangrijk werk zal hebben.
“Het verdedigen van de Senaat als instituut en het beschermen van het recht op politieke meningsuiting bij onze verkiezingen blijven een van mijn langst bestaande prioriteiten”, zei hij.
Er was veel gespeculeerd over de rol die McConnell zou spelen na zijn aftreden als Republikeinse leider. Hij heeft nog twee jaar te gaan in zijn huidige ambtstermijn in de Senaat en heeft nog niet aangegeven of hij zich in 2026 kandidaat zal stellen voor herverkiezing in Kentucky. McConnell is een productieve toe-eigener van de Bluegrass State geweest, een rol die hij goed gepositioneerd heeft om voort te zetten.