De Masters om de Grand Slam-carrière te voltooien. Een thuis Irish Open. Een uit-Ryder Cup.
Het was een jaar vol onvergetelijke, carrièrebepalende overwinningen voor Rory McIlroy. De kans is groot dat het deze week in Dubai nog beter wordt tijdens het laatste evenement van de Noord-Ier van het seizoen 2025.
Aanbevolen video’s
De nummer 2 McIlroy lijkt voor het vierde jaar op rij gekroond te worden tot de nummer 1 speler van Europa, wanneer hij donderdag deelneemt aan het seizoensafsluitende World Tour Championship van de Europese tour.
Als McIlroy Marco Penge en Tyrrell Hatton – de enige spelers die hem kunnen verslaan – tegenhoudt, wint hij voor de zevende keer in zijn carrière de Race to Dubai-titel en komt hij binnen een van de recordreeksen van Colin Montgomerie.
Montgomerie won zijn seizoenstitels in punten – toen het nog de Order of Merit heette – elk jaar van 1993 tot 1999 en opnieuw in 2005.
McIlroy staat op een gedeelde zesde plaats met wijlen Seve Ballesteros en blijft zich inzetten om zijn schema aan te passen, zodat hij zoveel mogelijk evenementen op de Europese tour kan spelen en tegelijkertijd aan de PGA Tour-kalender kan werken.
“Deze tour heeft een prachtige erfenis. Ik denk dat, gezien de gebroken aard van de professionele mannensport op dit moment, deze tour al zijn sterren nodig heeft om op te treden en te spelen in de grote evenementen”, aldus McIlroy.
“Ik begrijp dat ik een van die mensen ben en ik wil mijn uiterste best doen om te helpen op welke manier dan ook.”
McIlroy zei dat hij zich het gelukkigst voelde in lange tijd, zowel op de golfbaan als daarbuiten. Hij schrijft een deel daarvan toe aan het afstand nemen van de ruzies op bestuurskamerniveau die zijn veroorzaakt door de opkomst van het door Saoedi-Arabië gefinancierde LIV Golf-ontsnappingscircuit.
Van het gezicht van felle anti-LIV-kritiek is McIlroy nu weer gewoon een golfer.
“Ik heb een helder hoofd en ik heb eigenlijk geen last van alle politieke zaken in golf, en ik kan me gewoon concentreren op het spelen en spelen waar ik wil en mezelf competitief gelukkig maken door te spelen in de toernooien die ik wil spelen,” zei hij.
“En dan meer tijd hebben om mezelf persoonlijk gelukkig te maken met het doen van de dingen die ik wil doen naast het golfen. Reizen met mijn gezin en mijn dochter verschillende delen van de wereld laten zien en dat soort dingen doen, vind ik een heel leuke plek om te zijn in het leven.”
Rory tegenhouden
McIlroy leidt het klassement van de Race to Dubai. Hij heeft ongeveer 767 punten voorsprong op de als tweede geplaatste Penge en ongeveer 1.720 punten voorsprong op de als derde geplaatste Hatton. Er zijn 2.000 punten beschikbaar voor de winnaar van de Earth Course.
Een overwinning garandeert McIlroy uiteraard de titel, net als alleen een tweede plaats.
Als Penge – dit jaar drievoudig winnaar van de tour – McIlroy wil verbeteren, moet hij óf winnen en hopen dat McIlroy slechter eindigt dan alleen de tweede plaats, óf op een gedeelde tweede plaats eindigen en ervoor zorgen dat McIlroy onderaan het klassement komt te staan.
Hatton moet winnen om kans te maken op een onwaarschijnlijke titel.
PGA Tour-kaarten
Penge’s doorbraakseizoen heeft hem al een van de PGA Tour-kaarten opgeleverd die worden aangeboden voor de top 10 spelers in het Race to Dubai-klassement die anderszins niet zijn vrijgesteld.
De volgende negen spelers die momenteel in positie zijn, zijn Kristoffer Reitan, John Parry, Adrien Saddier, Alex Noren, Laurie Canter, Li Haotong, Daniel Brown, Keita Nakajima en Jordan Smith.
McIlroy-onderscheiding
De Europese tournee kondigde dinsdag een nieuwe trofee aan – de Rory McIlroy Award – die zal worden uitgereikt aan de speler die het beste presteert in alle vier de majors in een seizoen.
De openingsprijs wordt volgend seizoen uitgereikt en is een eerbetoon aan het feit dat McIlroy de eerste Europeaan is die de Grand Slam-carrière voltooit.
“Dat er iets naar je vernoemd is, dat aan toekomstige generaties spelers gepresenteerd zal worden, is een enorme eer en het maakt je heel nederig”, aldus McIlroy, die zichzelf ongeschikt heeft gemaakt om de prijs te winnen.
“Ik hoop”, voegde hij eraan toe, “mijn succes kan andere DP World Tour-leden inspireren om de komende jaren hun eigen dromen na te jagen en te verwezenlijken.”