SAN ANTONIO – De deadline voor steden en provincies in heel Texas om geschilderde zebrapaden te verwijderen is vrijdag 7 november. Die datum is 30 dagen na het bevel van 8 oktober van gouverneur Abbott en TxDOT om te voldoen aan een federale richtlijn om wegen veilig te houden.
Het oorspronkelijke bevel voor het verwijderen van geschilderde zebrapaden kwam van de Amerikaanse minister van Transport, Sean P. Duffy.
“Wegen zijn er voor de veiligheid, niet voor politieke boodschappen of kunstwerken”, schreef Duffy.
De stad San Antonio heeft sindsdien een ontheffingsverzoek opgesteld om het regenboogzebrapad op zijn plaats te houden.
In een brief van assistent-stadsmanager John Peterek werden de beschikbare veiligheidsgegevens aangehaald waaruit bleek dat de kruising van N. Main Ave en E. Evergreen St., waar het regenboogzebrapad zich bevindt, veiliger is dan een nabijgelegen zebrapad zonder regenboogschildering.
“Het dient om het verkeer te kalmeren en we hebben er zo’n grote behoefte aan dat we infrastructuur die functioneert en veilig is niet mogen verwijderen”, zei raadslid Teri Castillo.
Zeven van de tien gemeenteraadsleden hebben gereageerd op een verzoek om commentaar op de controverse over het zebrapad.
Raadsleden Phyllis Viagran (D3) en Ric Galvan van (D6) zeiden allebei geen commentaar. Het kantoor van raadslid Misty Spears (D9) heeft niet gereageerd op verschillende e-mailverzoeken om commentaar.
“Het trots-zebrapad vertegenwoordigt voor mij een symbool van zichtbaarheid, van trots, van integratie van onze hele gemeenschap”, zei raadslid Ivalis Meza Gonzalez (D8).
Verschillende raadsleden maken zich zorgen over de ware reden achter het bevel om het zebrapad te verwijderen.
“We weten dat het niet om de openbare veiligheid gaat”, zei raadslid Jalen McKee-Rodriguez (D2). “We weten dat het niet om de belangen van onze kiezers gaat en daarom moeten we vechten.”
Wethouder Marc Whyte (D10) staat echter niet op dezelfde lijn als zijn andere collega’s die over het onderwerp spraken.
“Als het uitsluitend mijn beslissing was, zou ik zeggen: laten we gewoon gehoor geven aan wat de gouverneur heeft gevraagd, de zebrapaden afschaffen en verder gaan”, zei Whyte.
Raadslid Sukh Kaur (D1) zei: “Dit is meer dan 70 miljoen dollar aan financiering die ze proberen in te houden voor dit zebrapad en daarom zullen we er alles aan doen om het zebrapad te beschermen.”
“Het veiligheidsaspect dat ze proberen te bereiken is slechts een farce”, zei raadslid Edward Mungia (D4). “Ik denk dat ze zich echt proberen te richten op LGBT-gemeenschappen.”
In het vrijstellingsverzoek van de gemeente wordt naast de genoemde veiligheidsgegevens ook het feit genoemd dat “lokale bewoners, organisaties en bedrijven aanzienlijke steun hebben verleend en ook geld hebben ingezameld voor zebrapaden”.
“Ik denk dat voor degenen die de behoefte voelen om zich op een manier als deze voor hun gemeenschap te uiten, er zeker andere manieren zijn om dat te doen,” zei Whyte. “Dit is een zeer gastvrije stad. … Maar als het gaat om de vraag of je je al dan niet moet uiten met een zebrapad: als dit een risico voor de openbare veiligheid veroorzaakt, moeten we er opnieuw een einde aan maken.”