Kerr County, Texas – Mark Cobin heeft eerder een ramp gezien, maar niet zo.
“We hebben orkanen gedaan in Louisiana. We hebben overstromingen in Florida gedaan,” zei hij. “Dit is het ergste dat ik ooit heb gezien.”
De overstromingen in het Hill Country is de vierde ramp die Cobin heeft gereageerd als een vrijwilliger bij het Churches of Christ Disaster Response Team, gevestigd in Tipp City, Ohio.
Cobin zelf noemt Canyon Lake Home, ongeveer 50 mijl verderop dezelfde rivier die zoveel verwoesting veroorzaakte op 4 juli.
“We doen wat we kunnen om het te demonstreren en dan zullen we doen wat we kunnen om opnieuw op te bouwen,” zei Cobin, op het nog steeds soggy vuil onder de vloerplanken die hij uit een huis scheurde.
“Zie je de water op de muur daar? We proberen minstens een paar voet boven te gaan,” zei hij, verwijzend naar muren die hij al had weggescheurd. “Maar in dit geval, omdat het zo hoog is, zijn we naar het plafond gegaan.”
Als gepensioneerde Air Force -officier heeft Cobin geen professionele ervaring in het wegscheuren van vloeren, muren en sheetrock.
“Je leert,” zei hij.
Huizen dutten en opnieuw opbouwen is het moeilijke deel.
Leren over de mensen achter het project is het beste deel, zei hij, zoals Johnny McAshan, de eigenaar van Bumblebee Lodge langs Highway 39 tussen Ingram en Hunt.
Het huis – verhuurd om de rekeningen te helpen betalen en bijna 80 jaar als een gezinsuitje te dienen – nam meer dan vijf voet water in de vloed aan.
“De basis van deze plek is kunst,” zei McAshan. “Kunst is de basis.”
De grootmoeder van McAshan richtte de Hill Country Arts Foundation op, die ook werd beschadigd in de vloed.
“Mijn grootouders zijn weg. Mijn ouders zijn weg. Mijn broer en mijn schoonzus zijn verdwenen,” zei McAshan. “Dus het is gewoon aan mij en onze zus en onze kinderen en onze kleinkinderen die proberen deze plek levend te houden.”
Nu omvat die inspanning ook mensen zoals Cobin en vrijwilligers uit het hele land die werken om delen van de lodge te slopen, uitdrogen en opnieuw op te bouwen.
Terwijl het huis doorweekt was in de vloed, zijn er delen die McAshan wanhopig hoopt dat zijn helpers kunnen redden, zoals de houten muren van een badkamer met de hand geschilderd door zijn grootmoeder, zijn moeder en McAshan zelf.
“Voor de meeste mensen, zoals Johnny, is het meer dan boards en nagels,” zei Cobin.
“Het zijn herinneringen. Dit hoort bij zijn moeder hier,” zei hij, in de badkamer geschilderde zonsondergang geel met wolken, bomen en de heuvels die een handtekening zijn in dit deel van Texas.
“We zullen werken wat we kunnen,” zei Cobin.
Wanneer een ramp toeslaat, richt de kerken van Christus DRT een basiskamp op, om zo te zeggen op een plaatselijke kerk van Christus.
Deze keer is dat de Riverside Church of Christ in Kerrville, die ook is getransformeerd in een bevoorradingscentrum voor slachtoffers van overstromingen.
>> Van Bible Study tot Boots & Bleach: Kerrville Church transformeert in Supply Center na juli Flood
“We hebben met iemand uit Maine gesproken. We hebben iemand uit West Virginia gehad,” zei Cobin, die naast een paar uit Missouri in het huis werkte.
Die vrijwilliger uit Maine is Joanie Russell, die maaltijden kookt in de kerk om vrijwillige bemanningen te houden.
“Ramp brengt me overal naartoe,” zei Russell, terwijl ze een maaltijd maakte van zoetzure kool.
“Hoe lang ze ook, door de herbouw, door de rip -out, door wat dan ook nodig hebben, ik ben hier,” zei ze.
Vrijwilligers slapen op trailers op de parkeerplaats van de kerk of op zondagsschoolklaslokalen met handdoeken die over de ramen zijn gedrapeerd om licht te blokkeren terwijl ze rusten.
Cobin zei dat het team zo lang als ze kunnen blijven en zoveel mogelijk doet als ze kunnen, met de donaties die het mogelijk maken, alles zonder kosten voor huiseigenaren.
Hij weet dat hij Bumblebee Lodge niet compleet zal verlaten, en schat dat het waarschijnlijk een jaar lang project is om het huis te herstellen.
Cobin houdt van het idee van McAshan voor de toekomst: om een fotolijst over de waterlijn te hangen, ongeveer 5 voet omhoog op de muren, om het te behouden.
“Hij is van plan deze foto hier op te hangen en de datum erop te zetten, zodat het hem op 4 juli aan de overstroming herinnert,” zei Cobin. “Klinkt als een goed plan voor ons.”