ATHENE – Twee boten die migranten droegen, zonken in de vroege uren van donderdag in het nauwe stuk van de zee tussen Turkije en een nabijgelegen Grieks eiland, waardoor ten minste 16 mensen dood werden, één vermist en meer dan 40 overlevenden, zeiden de Griekse en Turkse ambtenaren. Ten minste drie kinderen waren onder de doden.
De twee ongevallen vonden naar verluidt enkele uren uit elkaar in het nauwe stuk van de Egeïsche Zee tussen het Griekse eiland Lesbos en de Turkse kust, met autoriteiten aan weerszijden niet op de hoogte van de reddingsinspanningen van de andere natie.
Aanbevolen video’s
Aan de Griekse kant zei de kustwacht van het land dat in de vroege uren van donderdag een van zijn patrouilleboten een kleine rubberboot tegenkwam van ongeveer vijf meter lang die water aan het opnemen was, waarbij veel van de passagiers al in zee waren gevallen. Drieëntwintig mensen – 11 minderjarigen, acht mannen en vier vrouwen – werden gered, terwijl overlevenden de autoriteiten vertelden dat 31 mensen oorspronkelijk in de rubberboot waren geweest.
Er werd een zee- en landzoek- en reddingsoperatie gelanceerd, inclusief helikopters, schepen van de kustwacht en het Frontex European Border Agency, evenals voertuigen en een duiker. Autoriteiten hebben later de lichamen van zeven mensen teruggevonden – drie vrouwen, twee jongens, één meisje en één man.
De kustwacht zei dat de zoek- en reddingsoperatie donderdagavond doorging voor een jong meisje dat overlevenden als vermist hadden gemeld.
Een van de overlevenden, alleen geïdentificeerd als een 20-jarige man, werd gearresteerd op verdenking van een migrantensmokkelaar nadat andere passagiers hem zouden hebben geïdentificeerd als de rubberboot, zei de kustwacht.
Het weer in het gebied was naar verluidt goed geweest. De nationaliteiten van degenen aan boord waren niet onmiddellijk bekend.
Afzonderlijk in Turkije zei het kantoor van de gouverneur van Canakkale dat de Turkse kustwacht donderdagochtend vroeg een noodoproep kreeg om hulp van een migrantenboot en drie boten en een helikopter inzette.
De verklaring zei dat negen lichamen waren teruggevonden en de zoektocht naar één vermiste persoon ging door, terwijl 25 mensen werden gered. Turkse media zeiden dat de overlevenden naar een ziekenhuis in Turkije werden gebracht.
Griekenland is een van de belangrijkste toegangspunten in de Europese Unie voor mensen die een conflict en armoede ontvluchten in het Midden -Oosten, Afrika en Azië, met velen die de korte maar vaak verraderlijke reis maken van de Turkse kust naar nabijgelegen Griekse eilanden in opblaasbare boten of andere kleine boten. Velen zijn nietwaardig, of uiteengezet bij slecht weer, en dodelijke ongevallen zijn gebruikelijk geweest.
De Griekse regering is opgeheven met verhoogde patrouilles op zee, en veel smokkelringen hebben hun activiteiten naar het zuiden verplaatst en grotere boten gebruiken om mensen van de noordkust van Afrika naar Zuid -Griekenland te vervoeren.
Vorig jaar gebruikten meer dan 54.000 mensen wat bekend was geworden als de oostelijke mediterrane route op weg naar Griekenland, en meer dan 7.700 kruiste de kleine landgrens van Griekenland met Turkije, volgens cijfers van het VN -vluchtelingenbureau. Er waren 125 mensen die dood of vermist waren.
Tegen 30 maart zei de Hoge Commissioner van de VN voor vluchtelingen dat er sinds het begin van 2025 iets meer dan 8.000 mensen in Griekenland over zee en 755 over land waren aangekomen.