Maandag zei het Amerikaanse ministerie van Landbouw dat er geen federale voedselvoordelen zullen worden verleend na november omdat de financieringsbron “opdroogde” tijdens de sluiting van de overheid.
Sharon Sadlon, beheerder van de King of Kings Food Pantry bij de King of Kings Lutheran Church aan Dreamwood Drive, zei dat de sluiting van de overheid het aantal mensen heeft doen toenemen dat zich voor hulp tot non-profitorganisaties en kerkelijke pantry’s wendt.
‘Over een week hebben we al twintig auto’s geweigerd, weet je wel’, zei Sadlon. ‘Ik kan me niet voorstellen hoeveel mensen we de komende week zullen moeten afwijzen.’
Vorige maand zei Sadlon dat de voorraadkast ongeveer 40.000 pond voedsel uitdeelde.
Ze vertelde dat het ministerie een gedeelde onderhoudsovereenkomst heeft met de Voedselbank van San Antonio.
Dankzij de overeenkomst kunnen functionarissen van de King of Kings Food Pantry extra vlees- en zuivelproducten kopen voor hun respectievelijke voorraadkasten, zodat ze meer van de items kunnen leveren die hun klanten mogelijk nodig hebben.
Maar Sadlon zei dat het vergroten van de voorraad meer financiering vereist.
“We dragen niet veel over in een jaar, dus we zijn bezorgd over ons vermogen om die elementen te vergroten”, zei Sadlon.
Ze legde uit dat het ministerie elke vierde donderdag van de maand voedsel uitdeelt, behalve op Thanksgiving, en iedereen bedient die naar de voorraadkast komt.
Er is wat papierwerk nodig om te voldoen aan de distributierichtlijnen van de Voedselbank van San Antonio.
De afgelopen paar jaar zei Sadlon dat de voorraadkast regelmatig 142 gezinnen van voedsel heeft voorzien, waardoor in een maand tijd in totaal 560 tot 570 gezinnen werden bediend, dankzij donaties van de King of Kings Lutheran Church-gemeente via het Feed My Sheep Initiative.
“Dat is waar ons voedsel vandaan komt, het zijn donaties vanuit onze gemeente”, zei ze. “Het is een kwestie van geloof, weet je, we bidden voor meer vrijwilligers, en als we dat kunnen verhogen, gaan we natuurlijk voor wat meer geld bidden.”
Hoewel geld een belangrijke zorg is bij het bieden van deze hulpverlening, zegt Sadlon dat dit ook geldt voor het hebben van vrijwilligers.
Ze voegde eraan toe dat de 20 tot 25 vrijwilligers van het ministerie de boodschappen verzorgen, sorteren en inpakken voor distributie, en dat een aantal gepensioneerden het werk doen.
‘Het is erg vermoeiend voor ze’, zei Sadlon.
Als er aanvullende financiering wordt verkregen om de voedseldistributie met 4.000 tot 5.000 pond te verhogen, waardoor het totaal op 10.000 tot 15.000 pond per week komt, zullen er meer vrijwilligers nodig zijn.
Sadlon zei dat zij en haar vrijwilligers vasthouden aan hun geloof en blijven werken zolang ze kunnen om hun geloof en liefde te delen.
‘Ze van voedsel voorzien is geen karwei; het is een zegen voor ons dat God ons de middelen en de kracht geeft om het te doen’, zei Sadlon.
Lees ook: