WASHINGTON – Terwijl vervelende tornado’s opdoken van Kansas naar Kentucky, was een uitgeputte nationale weerservice in een scramble -modus.
Het kantoor van het bureau in Jackson, Kentucky, was begonnen met het sluiten van nachtelijk, omdat de diepe bezuinigingen door het ministerie van regering van Elon Musk begonnen te raken. Maar de weerservice hield medewerkers vrijdagavond overuren om op de top van de dodelijke stormen te blijven, waarbij bijna 20 mensen in het voorspellingsgebied van het Jackson -kantoor werden gedood.
Aanbevolen video’s
Het is een scenario dat waarschijnlijk wordt herhaald, omdat de VS op schema is om dit jaar meer tornado’s te zien dan in 2024, dat het op één na meest bekende tornado-jaar was. Voorspellers zeiden dat er dinsdag minimaal 10% risico was op tornado’s voor 10,6 miljoen mensen in delen van Missouri, Arkansas, Oklahoma en Texas. Veteranen van de weerservice uitten hun bezorgdheid over het vermogen van het bureau om in het licht van de bezuinigingen bij te houden.
Rich Thompson, leidende operaties voorspeller in het NWS Storm Prediction Center in Norman, Oklahoma, zei dat de klus wordt gedaan. Maar hij erkende dat bezuinigingen “het ons moeilijker hebben gemaakt”.
“Het heeft het moeilijk gemaakt voor de lokale kantoren om ervoor te zorgen dat we al onze belangrijke taken hebben gedekt. Maar ik bedoel, de meeste mensen nemen die belangrijke taken serieus, dus we gaan doen wat nodig is om het te dekken,” zei Thompson. “Ik hoop dat we niet op lange termijn in dezelfde personeelsituatie zijn. … Het zou moeilijk zijn om dit maanden of jaren te ondersteunen.”
NWS -woordvoerder Erica Grow Cei zei dat het kantoor van Jackson “volledig bemand bleef door de duur van het evenement met behulp van Surge Staffing” en steun kreeg van naburige kantoren.
Een slanker weerservice is extremer weer zien
Het Storm Prediction Center had dit jaar 883 lokale tornado -rapporten bijgehouden vanaf maandag, wat 35% hoger was dan gemiddeld voor deze tijd van het jaar.
Veel voormalige werknemers van de weerservice, vooral die ontslagen door de Trump -administratie, blijven verbonden met de innerlijke werking van het bureau. Ze beschrijven een bureau dat op de een of andere manier prognoses en waarschuwingen op tijd krijgt, maar ook in de buurt van het breekpunt is.
“Ze zullen de bel zo lang mogelijk blijven beantwoorden, maar je kunt mensen alleen vragen om 80 uur of 120 uur per week te werken, weet je zo lang,” zei Elbert “Joe” vrijdag, een voormalige directeur van de weerservice. “Ze zijn misschien zo bloeide, ze kunnen niet identificeren wat er aan de hand is op de radar.”
Tom Diliberto, een weerservicemeteoroloog en woordvoerder die werd ontslagen in eerdere rondes van de jobsneden, zei dat de situatie is als een boot met lekken “en je hebt een bepaalde hoeveelheid stukjes ducttape en je blijft ducttape naar verschillende gaten verplaatsen. Op een gegeven moment kun je dat niet.”
Technologieën die worden gebruikt om tornado’s te voorspellen zijn aanzienlijk verbeterd, maar radar kan geen goed uitgerust personeel vervangen dat moet uitzoeken hoe smerige of langdurige stormen zullen zijn en hoe informatie te krijgen voor het publiek, zei Karen Kosiba, directeur van de flexibele reeks mesonetten en radars (boerderij) faciliteit, een netwerk van weerapparatuur die voor onderzoek wordt gebruikt.
“Er zijn echt niet genoeg mensen om alles aan te pakken,” zei Howard Bluestein, professor van de Universiteit van Oklahoma meteorologie, die zondag zes tornado’s achtervolgde. “Als het station onderbezet is, kan dat de kwaliteit van de voorspellingen beïnvloeden.”
Snijdt op verschillende manieren getroffen
Voormalig weerservice -directeur Louis Uccellini zei dat bezuinigingen op de begroting het aantal lanceringen van de weerballon drastisch hebben verminderd, die kritische informatie voor voorspellingen bieden. En weerservice -werknemers mogen niet reizen om lokale rampenambtenaren te helpen trainen voor wat ze moeten doen als ze gevaarlijke weerswaarschuwingen krijgen, zei hij.
Hoewel het aantal tornado’s bijna in een record tempo is, zeiden Thompson en andere experts dat de tornado -uitbraak van de laatste paar dagen meestal normaal is voor deze tijd van het jaar.
Voor tornado’s om te vormen, heeft de atmosfeer een botsing van warme vochtige lucht nodig uit de Golf van Mexico en stormsystemen die door de jetstroom worden gehuld, de rivier van de lucht die weersfronten van west naar oost brengt, zei Thompson, Bluestein en Harold Brooks van het National Sare Sever -stormlaboratorium van de weerservice.
“Het vocht dat we krijgen van de Golf van Mexico is veel meer dan we vroeger kregen,” zei Bluestein. “Dat maakt de kans dat we een sterkere storm hoger krijgen en dat is vrij ongebruikelijk.”
Temperaturen in de Golf zijn een paar graden warmer dan normaal voor deze tijd van het jaar, volgens de Weather Service.
Het verband tussen klimaatverandering en tornado’s wordt niet zo goed begrepen als het verband tussen andere soorten extreem weer, zoals zware regenval en warmtegolven, zeggen experts.
“Onder het scenario voor klimaatverandering zijn we op sommige dagen de sfeer een beetje supercharigen en vervolgens de voorkeur voor anderen daadwerkelijk verminderen,” zei Jana Houser, professor in de Ohio State University.
Wetenschappers zien ook meer tornado’s in januari, februari, maart en andere keren dat het vroeger te koud was voor twisters om te vormen, vooral in Alabama, Georgia, Mississippi en Tennessee, zei ze.
Meer mensen leven ook in de weg, zei Brooks. Daarom zien Uccellini en anderen toenemende risico’s voor mensen en eigendommen.
“Als je dit soort bedreiging hebt en je op een gegeven moment onderbezet bent, gaat er iets door de scheuren glijden,” zei Uccellini. “Ik kan je niet vertellen wanneer het gaat gebeuren.”