Somerset, Texas – Hoog boven zijn grafsteen vliegen de vlaggen die Michael Barrera vocht om te beschermen.
“Onze vlag zwaait niet met de wind, het zwaait met de adem van elke jongeman, jonge vrouwen, mannen, vrouwen die zijn gestorven die het beschermen,” zei Hilda Guardiola, zijn moeder.
Barrera stierf in 2003 terwijl hij zijn land in Irak diende. Zijn verhaal is een van de duizenden die op Memorial Day worden herinnerd.
Guardiola zei dat Memorial Day een tijd is “om iedereen te herinneren die hun leven hebben gegeven om onze vrijheden te beschermen.”
Guardiola en haar man brachten maandag naast Michael door, op een begraafplaats in de buurt van Somerset. Anderen, zoals Tom Cole, gebruikten herinneringen om vrienden en geliefden te onthouden.
“Dit zijn de 10 of 15 jongens met wie ik was die stierf in Vietnam, en ik houd het bij me,” zei Cole tijdens het lezen van een stuk notitiedocument dat hij zich uit zijn zak ontvouwde.
Fred Alvarado is een Vietnam -veteraan.
“We hebben zoveel jongens verloren, en we zijn allemaal jong,” zei Alvarado. “Ik wil niet dat die jongens worden vergeten.”
Herinnering aan degenen die het land dienden, stopt niet na Memorial Day. Somerset is een basisschool genoemd naar Barrera. Guardiola zei dat ze trots is op de erfenis van haar zoon na zijn dood.
“Ze zijn geen tranen van verdriet, het zijn tranen van vreugde dat zijn geheugen nog leeft,” zei Guardiola.
Lees ook: