DEIR EL-BALAH – Bij een Israëlische aanval op een moskee in de Gazastrook begin zondag kwamen minstens 19 mensen om het leven, zeiden Palestijnse functionarissen, terwijl Israël zijn bombardementen op het noorden van Gaza en het zuiden van Beiroet opvoerde in zijn steeds groter wordende oorlog tegen aan Iran gelieerde militante groepen in de hele regio.
Israël vecht bijna een jaar na de aanval van 7 oktober nog steeds tegen Hamas in Gaza, en heeft een nieuw front geopend tegen Hezbollah in Libanon, dat langs de grens vuur wisselt met Israël sinds het begin van de oorlog in Gaza. Israël heeft ook beloofd Iran zelf aan te vallen nadat het vorige week een ballistische raketaanval op het land had gelanceerd.
Aanbevolen video’s
Het zich uitbreidende conflict dreigt de Verenigde Staten aan te trekken, die cruciale militaire en diplomatieke steun aan Israël hebben verleend, evenals de aan de VS geallieerde Arabische landen die Amerikaanse strijdkrachten huisvesten. Aan Iran gelieerde militante groepen in Syrië, Irak en Jemen hebben zich ook aangesloten bij langeafstandsaanvallen op Israël.
Stakingen in heel Gaza en nieuwe evacuatiebevelen
De aanval in Gaza trof een moskee waar ontheemden schuilden in de buurt van het belangrijkste ziekenhuis in de centrale stad Deir al-Balah. Israël zei dat het zich richtte op een commando- en controlecentrum van Hamas, ingebed tussen burgers, zonder bewijs te leveren.
Het leger kondigde intussen een nieuw lucht- en grondoffensief aan in Jabaliya, in het noorden van Gaza, waar zich een dichtbevolkt vluchtelingenkamp bevindt dat dateert uit de oorlog van 1948 rond de oprichting van Israël. Het verspreidde foto’s en videobeelden waarop een colonne tanks te zien was die richting het gebied trok.
Het leger zei dat zijn troepen Jabaliya hadden omsingeld toen gevechtsvliegtuigen militante partijen raakten voorafgaand aan hun opmars. In de loop van de oorlog heeft Israël daar verschillende grote operaties uitgevoerd, met als resultaat dat de militanten zich hergroepeerden.
Israël gaf ook opdracht tot nieuwe evacuaties in het noorden van Gaza, die grotendeels leegliepen in de eerste weken van de oorlog toen Israël zijn gehele bevolking beval naar het zuiden te vluchten. Naar schatting zijn er zo’n 300.000 mensen daar gebleven, ondanks barre omstandigheden en zware verwoestingen.
‘We bevinden ons in een nieuwe fase van de oorlog’, zei het leger in pamfletten die over het gebied werden verspreid. “Deze gebieden worden beschouwd als gevaarlijke gevechtszones.”
Avichay Adraee, een woordvoerder van het Israëlische leger, zei dat het de zogenaamde humanitaire zone in het zuiden van Gaza heeft uitgebreid en spoort mensen aan daarheen te gaan. De zone omvat uitgestrekte tentenkampen waar honderdduizenden mensen al hun toevlucht hebben gezocht, en Israël heeft daarbinnen aanvallen uitgevoerd tegen strijders die naar eigen zeggen onder burgers schuilen.
Palestijnse inwoners maakten melding van zware Israëlische aanvallen in het noorden van Gaza. De Civiele Bescherming, eerstehulpverleners die opereren onder de door Hamas geleide regering, zei dat verschillende huizen en gebouwen waren getroffen en dat ze deze niet konden bereiken vanwege het bombardement.
Velen plaatsten berichten over de luchtaanvallen en rouwden om hun familieleden op sociale media. Imad Alarabid zei in een Facebook-bericht dat bij een luchtaanval op zijn huis in Jabaliya een tiental van zijn familieleden omkwam, waaronder zijn ouders.
Lokale journalisten zeiden dat een van hun collega’s, Hassan Hamd, werd gedood bij artilleriebeschietingen op zijn huis in Jabaliya. Hij had als freelance tv-verslaggever gewerkt en zijn beelden waren uitgezonden op Al Jazeera en andere netwerken. Anas al-Sharif, een verslaggever van Al Jazeera in het noorden van Gaza, bevestigde zijn dood.
De laatste stakingen dragen bij aan het stijgende Palestijnse dodental in Gaza, dat volgens het Palestijnse Ministerie van Volksgezondheid de 42.000 nadert. Het ministerie maakt geen onderscheid tussen burger- en militante sterfgevallen, maar veel van de doden waren vrouwen en kinderen.
Door Hamas geleide militanten doodden bij de aanval van 7 oktober ongeveer 1.200 mensen en gijzelden nog eens 250 mensen. Ze houden nog steeds ongeveer honderd gevangenen vast, van wie wordt aangenomen dat een derde dood is.
Zwaar bombardement op zuidelijk Beiroet
In Beiroet verlichtten luchtaanvallen de skyline en echoden luide explosies de hele nacht door de zuidelijke buitenwijken, bekend als de Dahiyeh, terwijl Israël de locaties van Hezbollah-militanten aanviel. De aanvallen waren naar verluidt gericht tegen een gebouw in de buurt van een weg die leidt naar de enige internationale luchthaven van Libanon en een ander vliegveld dat voorheen werd gebruikt door de door Hezbollah gerunde omroeporganisatie Al-Manar.
Het Israëlische leger bevestigde dat het doelen in de buurt van Beiroet had getroffen en zei dat ongeveer 30 projectielen vanuit Libanon het Israëlische grondgebied waren overgestoken, waarvan er enkele onderschept waren.
Hezbollah zei dat het met succes een groep Israëlische soldaten in Noord-Israël heeft aangevallen “met een groot raketsalvo, waarbij ze nauwkeurig zijn geraakt.” Het was niet mogelijk om de claim te bevestigen.
Minstens 1.400 Libanezen, waaronder burgers, medici en Hezbollah-strijders, zijn in minder dan twee weken tijd gedood en 1,2 miljoen uit hun huizen verdreven. Israël zegt dat het de militante groepering van zijn grens wil verdrijven, zodat tienduizenden Israëlische burgers naar hun huizen kunnen terugkeren.
De door Iran gesteunde Hezbollah, de sterkste strijdmacht in Libanon, begon vrijwel onmiddellijk na de aanval van Hamas op 7 oktober raketten af te vuren op Israël en noemde het een blijk van steun aan de Palestijnen. Hezbollah en het Israëlische leger hebben bijna dagelijks vuur gewisseld.
Vorige week lanceerde Israël een naar eigen zeggen beperkte grondoperatie in Zuid-Libanon, nadat bij een reeks aanvallen de oude Hezbollah-leider Hassan Nasrallah en het grootste deel van zijn topcommando om het leven kwamen. De gevechten zijn de ergste sinds Israël en Hezbollah in 2006 een oorlog van een maand uitvochten. Negen Israëlische soldaten zijn gedood bij grondgevechten, waarbij volgens Israël 440 Hezbollah-strijders zijn omgekomen.
Het is niet mogelijk om slagveldrapporten van beide kanten te verifiëren.
De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken, Abbas Araghchi, vertelde verslaggevers in Damascus dat “we proberen een staakt-het-vuren te bereiken in Gaza en Libanon.” De minister zei dat landen uit het Midden-Oosten en andere landen initiatieven hadden voorgesteld, zonder deze uit te werken.
Araghchi sprak een dag nadat de hoogste leider van Iran zijn recente raketaanvallen op Israël prees en zei dat het land bereid was dit indien nodig opnieuw te doen.
Zaterdagavond zei de Israëlische premier Benjamin Netanyahu: “Israël heeft de plicht en het recht om zichzelf te verdedigen en op deze aanvallen te reageren, en dat zal het ook doen.” Over Libanon zei hij: “we zijn nog niet klaar.”
Magdy rapporteerde vanuit Caïro.