TEL AVIV – (EN) Een van de ergste aanvallen met massaslachtoffers op Israël in een jaar van oorlog kwam niet van tientallen Iraanse ballistische raketten, noch van de herhaalde raketbeschietingen van Hamas en Hezbollah. In plaats daarvan was het een enkele drone.
Het onbemande luchtvaartuig, beladen met explosieven, ontweek het meerlaagse luchtverdedigingssysteem van Israël en botste tegen een eetzaal van een militair trainingskamp diep in Israël, waarbij vier soldaten omkwamen en tientallen gewond raakten.
Aanbevolen video’s
Het is de nieuwste prestatie van de dronevloot van Hezbollah en heeft een licht geworpen op de Israëlische strijd van het afgelopen oorlogsjaar om onbemande vliegtuigen neer te halen die van zo ver weg als Jemen, Irak en Iran binnenkomen.
In de loop der jaren heeft Israël zijn luchtverdedigingssysteem opgebouwd om brede bescherming te bieden tegen korteafstandsraketten en middellange- en langeafstandsraketten, hoewel deskundigen waarschuwen dat het niet luchtdicht is. Hoewel het systeem herhaaldelijk drones heeft uitgeschakeld, zijn velen het Israëlische luchtruim binnengedrongen en de verdedigingslinie omzeild, in sommige gevallen met dodelijke gevolgen.
De drone doorkruiste ongehinderd het Israëlische luchtruim
Zondagavond verschenen er berichten over een massaslachtoffer op ongeveer 65 kilometer (40 mijl) van de Libanese grens. Volgens Israëlische media was een drone in een eetzaal vol troepen terechtgekomen die aan het eten waren, waarbij vier soldaten om het leven kwamen en 67 mensen gewond raakten.
Een paar minuten eerder hadden in het noorden van Israël sirenes geloeid toen het vliegtuig overvloog. Maar er klonken geen sirenes op de basis, waardoor de soldaten geen waarschuwing vooraf kregen en er op werd gewezen dat de drone mogelijk buiten de radar van Israël was gevallen.
Een Israëlische veiligheidsfunctionaris zei dat Israël nog steeds onderzoekt hoe de drone door de Israëlische luchtverdediging is gekomen. Een paar drones kwamen aanvankelijk het Israëlische luchtruim binnen, maar terwijl de ene werd neergeschoten, bleef de andere zijn doel volgen.
Hezbollah, die zei dat de aanval een reactie was op Israëlische aanvallen in Libanon, zei dat de drone “in staat was de Israëlische luchtverdedigingsradars binnen te dringen zonder te worden opgemerkt” en zijn doel te bereiken. Het beweerde dat het de Israëlische luchtverdediging te slim af was door tegelijkertijd tientallen raketten en ‘squadrons’ drones tegelijkertijd te lanceren.
Het was de tweede dodelijke drone-aanval in slechts twee weken. Volgens Israëlische media doodde een vanuit Irak gelanceerde drone eerder deze maand twee Israëlische soldaten en raakten ongeveer twintig gewond. Vrijdag, tijdens een belangrijke Joodse feestdag, boorde een Hezbollah-drone zich in een verpleeghuis in centraal Israël, waarbij schade werd aangericht.
“We hebben de afgelopen tien dagen al zes doden door drones. Dat is te veel”, zegt Ran Kochav, voormalig hoofd van het luchtverdedigingscommando van het Israëlische leger.
Drones, zei hij, “zijn een reële bedreiging geworden.”
Drones zijn moeilijker te detecteren en te volgen dan raketten
Drones, of UAV’s, zijn onbemande vliegtuigen die op afstand kunnen worden bestuurd. Drones kunnen vijandelijk gebied discreter betreden, bewaken en aanvallen dan raketten en raketten. Israël beschikt over een formidabel arsenaal aan drones, die spionagemissies en aanvallen kunnen uitvoeren. Het heeft een drone ontwikkeld die aartsvijand Iran kan bereiken, zo’n 1500 kilometer verderop.
Maar de vijanden van Israël hebben Israël het afgelopen jaar een aantal keren overrompeld, vaak met dodelijke gevolgen. In juli reisde een vanuit Jemen gelanceerde drone zo’n 270 kilometer (160 mijl) van de zuidpunt van Israël, helemaal naar Tel Aviv, waarbij hij tegen een gebouw in de binnenstad botste en één persoon doodde zonder dat deze was onderschept.
De Israëlische veiligheidsfunctionaris zei dat drones om een aantal redenen moeilijker te detecteren zijn: ze vliegen langzaam en bevatten vaak plastic onderdelen, en hebben met radarsystemen een zwakkere thermische voetafdruk dan krachtige raketten en raketten. Het traject is ook moeilijker te volgen. Drones kunnen een omslachtige vliegroute hebben, kunnen uit elke richting komen, lager op de grond vliegen en kunnen – omdat ze veel kleiner zijn dan raketten – voor vogels worden aangezien.
De functionaris sprak op voorwaarde van anonimiteit omdat het onderzoek naar de staking in de kantine nog gaande was.
Kochav zei dat Israël zich jarenlang heeft geconcentreerd op het versterken van zijn luchtverdedigingssystemen om de bescherming tegen raketten te verbeteren. Maar drones werden niet als topprioriteit gezien. Tijdens de huidige gevechten heeft dat ertoe geleid dat het vermogen van Israël om drones te detecteren en te onderscheppen niet zo succesvol is als zijn mogelijkheden tegen raketten, zei Kochav.
Het droneprogramma van Hezbollah krijgt steun van Iran
Hezbollah begon drones van Iraanse makelij te gebruiken nadat Israël zich in 2000 uit Zuid-Libanon had teruggetrokken en in 2004 de eerste Mirsad-verkenningsdrone over het Israëlische luchtruim had gestuurd. Het droneprogramma van Hezbollah krijgt nog steeds aanzienlijke steun van Iran, en de UAV’s worden vermoedelijk samengesteld door deskundigen van de militante groepering in Libanon.
Drones zijn voor Hezbollah een “Iraans geïnspireerd, strategisch systeem” geworden, aldus Tal Beeri, onderzoeksdirecteur van het Alma Research and Education Center, een denktank die onderzoek doet naar Hezbollah en het noorden van Israël. Volgens de telling van de groep heeft de militante groep ongeveer 1.500 surveillance- en aanvalsdrones gelanceerd sinds de aanval op Israël in oktober 2023.
De aanvalsdrones, die volgens Beeri vaak burgerdoelen raken, hebben een lading van 10 kilogram aan explosieven en kunnen honderden kilometers vliegen. Hij zei dat Hezbollah in mei voor de eerste en enige keer een drone gebruikte die een antitankraket kon afvuren en dat het mogelijk meer bezit.
Hezbollah heeft ook drones gebruikt om de luchtverdedigingscapaciteiten van Israël uit te hollen door ze tegen de batterijen en infrastructuur te rammen die bedoeld waren om ze neer te halen. Eerder dit jaar zei Hezbollah dat het een explosieve drone van Ababil had gebruikt om de Israëlische Sky Dew-observatieballon neer te halen, een onderdeel van zijn luchtverdediging.
Maandagavond bracht Hezbollah een video uit waarin enkele van haar militanten te zien zijn in een pakhuis vol drones. De video toont drones op lanceerinrichtingen en toont aan het einde een onderschrift met de tekst: “Onze capaciteiten zijn intact.”
Israël zegt dat het eraan werkt om de dreiging het hoofd te bieden
Maandag beloofde de Israëlische minister van Defensie, Yoav Gallant, tijdens een bezoek aan het door de drone getroffen trainingskamp om van de aanval te leren en zei dat Israël “aanzienlijke inspanningen concentreert op het ontwikkelen van oplossingen” om de drone-dreiging aan te pakken, zonder daar verder op in te gaan.
Premier Benjamin Netanyahu bezocht ook de basis en de soldaten die gewond raakten bij de aanval, waarbij hij opmerkte dat Israël “een pijnlijke prijs” had betaald.
Kochav zei dat er manieren zijn om de drones te bestrijden die kunnen worden overwogen. De detectiemogelijkheden zouden kunnen worden uitgebreid met akoestische radars die het geluid van de dronemotor of elektro-optica kunnen oppikken, waardoor de Israëlische surveillance ze beter zou kunnen identificeren. Hij zei dat raketten, straaljagers en helikopters kunnen worden ingezet voor onderschepping, en dat elektronische oorlogsvoering kan worden gebruikt om de drones in te halen en af te leiden.
“We waren de afgelopen jaren druk bezig… en onbemande luchtvoertuigen hadden geen topprioriteit”, zei hij. “De resultaten zijn helaas niet goed.”