Jacksonville, Fla. -Two-way ster Travis Hunter liep vrijdag voor het eerst de Jacksonville Jaguars-faciliteit binnen, zag algemeen directeur James Gladstone een voetbal omdraaien en greep het.
“Het duurde niet lang voordat Travis zijn eerste afhaalmaaltijd produceerde,” grapte Gladstone. “Het wordt een leuke gaan als dat is wat we hier aan de horizon zien.”
Aanbevolen video’s
Hunter droeg nog steeds de bal toen hij een uur later aankwam op zijn inleidende persconferentie. Het was een speelse prop en zette de toon voor een vermakelijk debuut voor een publiek dat de burgemeester, de sheriff en tientallen fans omvatte.
De Jaguars ruilden drie plekken op – ze gaven een aanzienlijk ontwerpkapitaal op om het te laten gebeuren – om de Heisman Trophy -winnaar op de tweede plaats te selecteren in het NFL -ontwerp donderdagavond. Na een late nacht in Green Bay, Wisconsin, sprong Hunter vrijdagochtend op de privéjet van eigenaar Shad Khan en staarde de hele vlucht naar Florida uit omdat hij “gewoon opgewonden was om hier te komen en terug te komen naar huis en aan het werk te gaan.”
Hunter was ook serieus.
Hij annuleerde zijn terugkeervlucht om in Jacksonville te blijven, te gaan jagen met zijn verloofde en begon passen te vangen van quarterback Trevor Lawrence.
“Ik ga naar buiten om mijn werk te doen,” zei Hunter. “Ik ga niet zeggen dat ik iets ga veranderen. Ik wil de verwachting niet te hoog instellen. Ik ga gewoon binnen en doe mijn werk, en hopelijk veranderen we de sfeer.”
De Jaguars rekenen op Hunter om alles over de franchise te veranderen – beginnend aan beide zijden van de bal.
“Hij belichaamt geloof,” zei Gladstone. “Hij is een zeldzaam persoon. Hij is een zeldzame speler. Maar hij is ook een herinnering dat de grenzen van het voetbalspel zijn gebouwd om te worden uitgedaagd.
“Dus de beslissing om hem te selecteren was eigenlijk een verklaring, een verklaring voor hoe we van plan zijn te verhuizen, wie we zijn, en we willen dat hij niets meer is dan hij omdat hij, wanneer hij is, de ruimte om hem heen verheft – van het voetbalveld tot de stad tot het voetbalspel zelf.”
Van Hunter werd verwacht dat hij tijdens zijn eerste bezoek zowel aanvallende als defensieve speelboeken zou krijgen. De Jaguars verwachten dat hij volgende maand voornamelijk bij de ontvanger begint tijdens Rookie Minicamp, terwijl hij langzaam meer en meer werk krijgt aan verdediging.
Uiteindelijk zijn ze echter van plan om hem aan beide kanten een vergelijkbaar aantal snaps te laten spelen.
“We weten dat hij beide zal kunnen doen. We voelen dat in onze botten,” zei coach Liam Coen. “We moeten de mogelijkheid hebben om wendbaar te zijn en vloeiend te zijn op specifieke dagen. Als we niet het gevoel hebben dat hij de vorige dag aan één kant van de bal heeft gekregen, dan moeten we verder kunnen gaan en hem die vertegenwoordigers de volgende dag krijgen. …
“Hoe gaat dit ding werken? Hoe willen we dat dit eruit ziet? We willen dat het eruit ziet hoe het eruit ziet bij Colorado, en dat zou best goed voor ons zijn.”
Hunter speelde maar liefst 1.461 snaps vorig seizoen in Colorado, volgens Pro Football Focus. Buffs Coach Deion Sanders, een Pro Football Hall of Famer en de laatste NFL -speler om aanzienlijke snaps aan beide zijden van de bal te spelen, stond Hunter in staat om na wedstrijden meerdere dagen vrij te nemen om te herstellen. De Jaguars hebben het al besproken om hem een vergelijkbare rust te geven.
Hunter zal zijn gebruikelijke nr. 12 dragen met Jacksonville, en hij kreeg tijdens zijn intro vrijdag een officiële Jaguars -trui. Hij trok het speels weg van Hall of Famer Tony Boselli, de vice -president van het team, en grijnsde toen oor tot oor toen Gladstone zei: “Hij heeft een glimlach die een kamer zal verlichten.”
“Ja, daar is het. Laat het schijnen,” voegde de GM eraan toe.
Hij deelde het podium op een gegeven moment met de burgemeester en flitste vervolgens de Heisman -pose. Hij vertrok uiteindelijk – met het voetbal.
“Ik denk niet dat er iets gemakkelijk voor me komt,” zei Hunter. “Ik moest ervoor werken. Ik moest werken om beide kanten van de bal te spelen, zelfs met Coach Prime. Jullie zagen allemaal toevallig het perfecte einde, maar ik heb veel werk gedaan om te komen waar ik ben.
“Dus ik blijf het werk doen, blijven slijpen en ik ga gewoon blijven doen wat ik doe.”