TORONTO, ONT – Acht nullen uit hun eerste World Series lieten de Seattle Mariners het ontglippen.
Hun 49e seizoen was misschien wel het meest hartverscheurende.
Aanbevolen video’s
Eduard Bazardo kreeg de three-run homer van George Springer tegen in de zevende inning, en de Mariners verloren maandagavond met 4-3 van de Toronto Blue Jays in Game 7 van de American League Championship Series.
“Ik haat het om het woord mislukking te gebruiken, maar het is een mislukking”, zei Cal Raleigh, een ster uit Seattle. “Wat we verwachtten was dat we naar de World Series zouden gaan en een World Series zouden winnen. Dat is wat de lat en de standaard is en daar willen we onszelf verantwoordelijk voor houden.”
Na het winnen van hun eerste AL West-titel sinds 2001 hadden de Mariners in oktober hoge verwachtingen. Maar die ambities van de World Series bleven onvervuld.
“Het doet duidelijk pijn”, zei middenvelder Julio Rodríguez. “Dat hoort ook bij het spel.”
Seattle arriveerde in Toronto met een 3-2 voorsprong in de series en had slechts één overwinning nodig om de World Series voor de eerste keer naar de Pacific Northwest te brengen. Het enige team uit de Hoofdklasse dat nooit in de Series heeft gespeeld, heeft die overwinning nooit behaald.
De Mariners stonden nooit voor tijdens een 6-2 nederlaag in Game 6, maar ze kwamen op voorsprong in de eerste inning van Game 7 toen Rodríguez een tweehonkslag sloeg als openingsslag en scoorde op de honkslag van Josh Naylor.
Rodríguez’s vierde ‘postseason’-homer zette Seattle op een 2-1 voorsprong in de derde en Raleigh voegde zijn 65e homerun van het jaar toe in de vijfde, zijn vijfde van het ‘postseason’, waardoor de voorsprong werd vergroot naar 3-1.
Bryan Woo, die vrijdag terugkeerde van een borstblessure die hem bijna een maand buitenspel had gezet, verving starter George Kirby om aan de vijfde te beginnen.
Woo gooide vier wijd op Addison Barger op vijf worpen in de zevende inning, Isiah Kiner-Falefa sloeg een honkslag door het midden en nummer 9 slagman Andrés Giménez offerde op.
Mariners-manager Dan Wilson bracht Bazardo binnen, die Springer startte met een zinklood aan de binnenkant en vervolgens een ander zinklood over de plaat liet liggen, kniehoog.
Springer sloeg zijn 23e postseason-homer in zijn carrière.
Wilson zei dat hij er geen spijt van had dat hij met Bazardo in zee was gegaan over closer Andres Muñoz.
‘Je neemt je beslissingen, en soms moet je ermee leven en sterven’, zei Wilson. “Door de manier waarop Bazardo het hele seizoen met de bal heeft gegooid, voelden we ons op ons gemak met waar we stonden. Het ging gewoon niet zoals we wilden.”
Seattle kreeg geen hit in de laatste vier innings en het seizoen eindigde toen Leo Rivas, Dominic Canzone en Rodríguez in de negende drie slag kregen tegen Jeff Hoffman.
“Ik weet dat dit prikt en er bestaat geen twijfel over dat het gaat prikken,” zei Wilson. “Het is een speciaal team daarbinnen. Het is jammer dat we hier aan de verkeerde kant moesten uitkomen.”
Wilson, voormalig catcher, speelde van 1994 tot 2005 voor Seattle en bereikte driemaal de ALCS. De Mariners waren tot dit seizoen nooit voorbij Game 6 gekomen.
“We hebben nu allemaal geproefd van hoe dichtbij we kunnen komen en hoe goed dit team kan zijn”, zei Wilson. “Als je dat eenmaal hebt, is dat waar je het volgende jaar weer voor gaat, en ik weet dat dat het doel zal blijven.”