Philadelphia – Joel Embiid is klaar voor het seizoen, eindelijk gesloten na de aanhoudende effecten van knieoperatie.
Het laatste antwoord op de eeuwige wil-hij-hij-hij of zal het spelen van vanavond de vraag die het seizoen van 76ers heeft ondernomen, kwam vrijdag toen de Sixers zeiden dat Embiid “medisch niet in staat was om te spelen” en zich zal concentreren op behandeling en revalidatie van zijn linkerknie.
Aanbevolen video’s
Onzekerheid blijft echter in Philadelphia.
Is Embiid voorgoed afgewerkt? Op zijn minst als een productieve All-Star-speler?
Zijn de 76ers geconfronteerd met jaren van middelmatigheid of erger met dikke contracten gebonden aan verouderende, onproductieve spelers allemaal, terwijl ze worden geconfronteerd met de mogelijkheid om dit seizoen een eerste ronde te verliezen?
Er zijn geen gemakkelijke antwoorden voor teampresident Daryl Morey die het laagseizoen in ging en de onzekere toekomst van Embiid bemoeilijkt alleen maar elk potentieel succes op de lange termijn voor de Sixers.
“Niet wat we hadden gehoopt,” erkende coach Nick Nurse zaterdagavond.
Deze tegenslag was de laatste in een gestage reeks van hen met Embiid sinds de 76ers hem de nummer 3 algehele keuze maakten in het ontwerp van 2014.
Wat is er mis met Embiid?
De carrière van Embiid is verwoest door een blessure – een botknop hier, een meniscus traan daar, een kapot orbitaal bot, een verstuikte schouder, tendinitis, gescheurde ligamenten, zelfs Bell’s parese – over een carrière die begon met hij zijn eerste twee volledige seizoenen miste.
De nieuwste: Embiid had een meniscusoperatie op 6 februari 2024, nadat hij gewond was geraakt toen Jonathan Kuminga van Golden State op het linkerbeen van de 7-voet viel. Embiid keerde op tijd terug voor de play -offs, waar de 76ers werden geëlimineerd door de Sixers in de eerste ronde.
Embiid herstelde nooit volledig van de knieblessure en hij speelde dit seizoen slechts 19 wedstrijden.
Verpleegster zei dat Embiid geen tegenslag had van de knieoperatie, deze is gewoon nooit meer terug naar 100% voor de NBA MVP van 2023.
“Het voelde soms goed, het voelde soms niet zo goed,” zei Nurse. “Het was een soort op en neer ding. Het komt op het punt waar het een beetje beter voelt en hij kan gaan spelen. Dan zwelt het weer op en het voelt niet zo goed aan en hij kan niet zo goed spelen, kan niet zo goed bewegen. ”
Embiid zou nog steeds kunnen kiezen voor een operatie als rust en revalidatie niet werken en eventuele invasieve procedures op zijn knie hem een aanzienlijke hoeveelheid tijd volgend seizoen kunnen kosten.
Wat is de volgende stap voor de 76ers?
Het korte antwoord is hetzelfde proces dat embiid werd voor de 76ers: Tank.
De eerste ronde van de 76ers is top-zes beschermd of anders gaat het naar de Oklahoma City Thunder. De Sixers-race naar de bodem werd een hit toen ze een verlies van negen wedstrijden breken en Golden State op zaterdag versloeg.
De 76ers zijn 21-38 op weg naar de wedstrijd van maandag tegen Portland. Er zijn zes teams voor hen met slechtere records, maar de Sixers zouden Toronto en Brooklyn kunnen passeren met een ineenstorting van het stuk.
De grotere zorg voor de Sixers is de financiële hit.
Zonder een echte reden om een andere dan goodwill aan te bieden, ondertekenden de 76ers Embiid voor een verlenging van drie jaar vóór het seizoen, waardoor hij in vier jaar meer op $ 248,1 miljoen aan gegarandeerd geld werd vergrendeld. De 76ers kunnen salariscapverlichting krijgen als het letsel van Embiid als carrière-einde wordt beschouwd, maar die beslissing kan ver op de weg worden geschopt.
De Sixers hebben Paul George en Tyrese Maxey ondertekend op $ 400 miljoen aan contracten in de zomer dat – samen met het contract van Embiid – de franchise aan de haak zet voor $ 146 miljoen in totale loonlijst volgend seizoen. Dat laat de Sixers met weinig financiële flexibiliteit in het laagseizoen en zonder veel talent op het roster van degenen die blijven hangen.
George wordt 35 in mei en hij is bezaaid met blessures en ineffectiviteit in zijn eerste seizoen in Philly.
Had hij op de Olympische Spelen moeten spelen?
Embiid gaf dit seizoen toe dat hij zichzelf niet genoeg tijd gaf om te herstellen van zijn knieoperatie – en dat kan grotendeels worden beschuldigd van zijn beslissing om voor Team USA te spelen op de Olympische Spelen.
De 76ers steunden Embiid vorig seizoen in zijn beslissing om voor goud te gaan (die de VS won) maar hadden weinig input over de beslissing. Embiid had zijn momenten in de Parijse wedstrijden, maar was meestal mee voor de rit en op de bank toen Steph Curry 3-punts gek werd in de Gold-Medal-overwinning op Frankrijk.
Team USA -coach Steve Kerr bracht vragen af over de gezondheid van Embiid tijdens de Olympische Spelen voorafgaand aan de Warriors ‘Game tegen de 76ers.
“We spelen gewoon,” zei Kerr zaterdagavond. “Uiteindelijk is het een beslissing die de speler moet nemen.”
Embiid’s erfenis
Embiid wordt deze maand 31 en, gezien zijn leeftijd en zijn algehele fysieke conditie, is het absurd om te denken dat hij ooit zijn MVP -vorm kan herwinnen. Zijn carrière -scorende gemiddelde van 27,7 punten staat alleen achter Michael Jordan, Wilt Chamberlain en Luka Doncic op de carrièrelijst. Hij liet 70 punten vallen. Won een MVP en twee scoretitels. Hij was een vijfvoudige All-NBA-selectie.
Alleen al op die onderscheidingen lijkt Embiid voorbestemd voor de hal van de roem. Of hij echter bestemd is voor een kampioenschapsring, is echter een gedachte die vervaagt bij elke uitgebreide afwezigheid.
Embiid is de enige NBA MVP die zijn team nooit na de tweede ronde van de play -offs heeft geleid. De Sixers hebben vijf tweede ronde uitgangen en werden tweemaal geëlimineerd in de eerste ronde in zijn ambtstermijn. In een Game 7-verlies in de Oost-halve finale van de 2023 in Boston, beheerde Embiid slechts 15 punten op 5-van-18 schieten en miste hij alle vier 3-pointers.
Hij heeft in een seizoen nooit in meer dan 68 wedstrijden gespeeld en bedroeg slechts 60 drie andere seizoenen.
Zijn afwezigheden vertroebelen de erfenis van een speler die-zo elite als iedereen in de competitie wanneer hij op zijn best is-gewoon de duurzaamheid niet heeft getoond, in zowel gespeelde games als algehele grootheid gedurende een decenniumlange carrière, die nodig is om een all-timer te stempelen.
Sluit de hal nog niet helemaal uit. Big Men Yao Ming, Ralph Sampson en Bill Walton hebben allemaal inferieure NBA-nummers geplaatst om te embiid over een letsel-gekleurde carrières (hoewel met grote culturele impact) en zijn nog steeds in Springfield gehaald.