Miami Gardens, Fla. – Novak Djokovic had een gezelschap voor een andere Miami Open overwinning.
Met Lionel Messi keek, reed Djokovic in de Miami Open Final door 14e geplaatste Grigor Dimitrov 6-2, 6-3 op vrijdag in Hard Rock Stadium te routeren.
Aanbevolen video’s
De vierde geplaatste Djokovic zal een zevende Miami Open-titel op zondag proberen tegen niet-gezaaide 19-jarige Upstart Jakub Mensik, die een thriller won, besloten door een derde set tiebreak over nr. 3 zaad Taylor Fritz in de andere halve finale, 7-6 (7-4), 4-6, 7-6 (7-4).
De 37-jarige Djokovic, die zes keer won op de vorige locatie van het toernooi in Key Biscayne, gaat ook voor zijn 100e professionele titel.
Hij is dit jaar uit vorm geweest, te beginnen met een blessure -pensioen bij de Australian Open in januari. Eerder deze maand verloor hij zijn eerste wedstrijd bij Indian Wells aan botic van de Zandschulp.
In zijn interview op het veld erkende Djokovic de aanwezigheid van Messi, die speelt voor Inter Miami van Major League Soccer en hem ‘King Leo’ noemde.
Djokovic zei dat Messi de kleedkamer bezocht met zijn vrouw en kinderen en ze “geschenken uitwisselden.” Djokovic heeft Messi eerder live zien spelen, maar dit was de eerste keer dat het voetbal geweldig hem zag.
“Het is duidelijk dat het een sensatie is om zijn hele familie te hebben,” zei Djokovic. “Het is een enorme eer. Hij is zo’n geweldige atleet, niet alleen een voetballer. Zijn impact op de sportwereld in de afgelopen 20 jaar is enorm geweest.
“Om hem te laten zien live brengt me grote vreugde en opwinding en ook een beetje druk. Het is absoluut anders als hij zijn familie brengt. Ik werd daarmee aangeraakt.”
De wedstrijd werd verstoord tijdens de derde wedstrijd toen een fan werd verwijderd door de beveiliging. De scheidsrechter van de stoel kwam naar de rechtbank en riep op tot veiligheid terwijl hij naar de tribunes liep.
Dimitrov was met de ventilator bekeken en kwam naar de zijlijn om de heckler naar de scheidsrechter te wijzen.
“Het is gewoon hangend, het is prima,” zei Dimitrov. “Ik ben over het algemeen een heel rustige man. Ik kies geen gevechten, maar trigger me niet. ”
Dimitrov elimineerde Francisco Cerundulo in de kwartalen. Hij bleef 25 minuten na de overwinning op het veld, zittend in een rolstoel vanwege duizeligheid. Hij werd geholpen door het toernooi medisch personeel en annuleerde zijn persconferentie na de wedstrijd.
Dimitrov zei dat hij veel water en ijs kreeg, maar voegde eraan toe: “Ik heb geen herinnering aan precies wat er is gebeurd. We brengen ons lichaam zoveel door. Het is een van die wedstrijden waar je me op de een of andere manier uit het veld moet dragen.”
Djokovic werd gebroken door Dimitrov in de eerste wedstrijd, maar hij vestigde zich snel en sloot de eerste set in 32 minuten af.
De herenleider met 24 Grand Slam -titels maakte 87% van zijn eerste porties en miste slechts zes alle wedstrijden op een luchtige dag. Hij pleegde ook slechts vijf ongedwongen fouten in de wedstrijd van 70 minuten.
“Nu weet ik hoe het voelt om te zijn (John) isner en (Reilly) Opelka,” zei Djokovic over twee dienende kolossen. “Misschien is mijn serve een beetje onderschat.”
De Serviër verbeterde naar 13-1 tegen Dimitrov in zijn carrière. De Bulgaarse haalde het ultieme overtreffende weg tevoorschijn.
“Hij draagt vertrouwen als een vlek op je shirt,” zei Dimitrov. “Het is prachtig om te zien. Slechts enkele atleten op aarde bezitten die kwaliteit. ”
Mensik is niet naar een ATP 1.000-punts finale geweest en kwam binnen naar de Miami Open op de 54e plaats.
Hij toonde staalzenuwen tegen Fritz op 4-4 in de beslissende tiebreaker en won de laatste drie punten.
Mensik, die geen servicepauze heeft gepost, schoot een backhand-winnaar langs de lijn voor 5-4. Fritz sloeg een forehand lang van een 20-shot rally en sloeg een forehand in het net op dubbele matchpunt om de twee uur en 25 minuten nachtkaarten te beëindigen.
Mensik schudde de handen met Messi voor de wedstrijd. “Ik heb mijn handen niet gewassen voordat ik op het veld stapte,” zei Mensik.
Mensik crediteert Djokovic als de reden dat hij tennis heeft opgehaald. Hij verloor van Djokovic in Shanghai Masters in een drie-setter afgelopen oktober. Djokovic zal 18 jaar op zijn tegenstander hebben.
“Het voelt ongelooflijk, ongelooflijk (om hem te spelen),” zei Mensik. “Het was een droom om tegen hem in Shanghai te spelen. Ik ben nu een betere speler dan in Shanghai. ”