NEW YORK – Brandon Sproat beantwoordde een vraag over Juan Soto met een vraag.
“Waar moet je niet van worden onder de indruk?” Zei Sproat vrijdagavond van zijn superster-teamgenoot, nadat Soto zijn carrière-hoge 42e Homer had geslagen om een vier-run vierde inning vast te houden die de New York Mets had gewelfd tot een 12-6 overwinning op de Washington Nationals.
Aanbevolen video’s
Soto bereikte de mijlpaal in het eerste jaar van zijn record van $ 765 miljoen contract met de Mets. Vorig jaar sloeg hij 41 homers in zijn enige seizoen met de Crosstown Yankees.
Soto is de 12e speler die in opeenvolgende seizoenen 40 homers slaat met verschillende clubs. De groep bestaat uit Hall of Famers Ken Griffey Jr. en Jim Thome evenals Alex Rodriguez en Shohei Ohtani, van wie de laatste 44 homers sloeg voor de Los Angeles Angels in 2023 voordat hij 54 keer diep in de loop van 54 keer voor de Dodgers.
“Ik vind het geweldig wanneer ze mijn naam noemen rond sommige Hall of Famers en jongens die dit spel lang hebben gespeeld,” zei Soto. “Ik ben echt trots om er deel van uit te maken en in die exclusieve groep te zijn.”
Het schot van 419 voet, drie-run schot naar het juiste centrum gaf Soto 103 RBI’s dit seizoen, zeven verlegen van zijn carrièrehoogte bij de Nationals in 2019 en ging door met een heropleving van maanden.
Soto vecht tegen de elementen in het vroege seizoen op werpervriendelijk Citi Field en sloeg slechts .231 met negen homers, 27 RBI’s en zeven gestolen honken tot en met 31 mei. Maar hij slaat .286 met 33 homers, 76 RBI’s en 27 steals in 30 pogingen over zijn laatste 95 wedstrijden.
“Ik heb mijn woorden niet gehandeld over hoe deze marge speelt in april en mei en hij werd daar gewoon het slachtoffer van-en dat doen we allemaal”, zei links veldspeler Brandon Nimmo, de langste speler van de Mets.
De 26-jarige heeft 121 wandelingen, vier verlegen van het franchiserecord van John Olerud in 1999. Hij heeft 19 keer in dezelfde wedstrijd gehouden en in dezelfde wedstrijd gelopen, waardoor het teamrecord werd vastgehouden door Howard Johnson (1991) en Michael Conforto (2019).
“De beste slagmensen in deze competitie, ze doen schade als je over de plaat komt,” zei Nimmo. “En als ze dat niet doen, maken ze hun wandelingen en slingeren ze niet buiten de zone. En hij heeft dat dit jaar weer geweldig gedaan. Ik blijf er ontzag voor als een peer van hem en weten hoe moeilijk het is en hoe gemakkelijk hij het eruit laat zien.”
Soto, wiens carrièrehoog voor steelt dat dit seizoen binnenkwam, was 12, trad toe tot de 30-30 club 9 september en is de eerste Mets-speler met 40 homers en 30 steals in een seizoen. Hij is ook de derde speler in de Hoofdklasse -geschiedenis die minstens 40 homers, 30 steals en 100 wandelingen verzamelt, die zich bij Hall of Famer Jeff Bagwell en Barry Bonds aansluit.
“Hij is gewoon een compleet pakket daar bij de doos van de slagman,” zei manager Carlos Mendoza. “Op dit moment verbaast niets meer me. En ik heb het gevoel dat hij beter zal blijven worden. Voor mij is dat vrij ongelooflijk.”