Mexicaanse regionale muziek ging mondiaal – nu eisen vrouwen hun beurt op

LOS ANGELES – Mexicaanse regionale muziek – een verzamelnaam die mariachi, banda, corridos, norteño, sierreño en andere genres omvat – is allesbehalve regionaal gebleken en speelt een sleutelrol in de aanhoudende dominantie van Latijns-Amerikaanse muziek. Maar zelfs nu de sterren van het genre bovenaan de hitlijsten staan ​​en headliner zijn op de best verdienende concerten, heeft de recente mainstream-globalisering met name de stem van vrouwen buiten beschouwing gelaten.

De kwestie is niet nieuw. Vrouwen hebben lang gevochten voor vertegenwoordiging in genres als hiphop en country, en hoewel sommige stijlen vooruitgang hebben geboekt in de richting van gendergelijkheid, behoort de Mexicaanse regionale muziek tot de stijlen die achterblijven.

Nu creëren vrouwen hun eigen ruimte, waarbij ze vaak teksten zingen die verschillen van die van hun mannelijke tegenhangers, afgestemd op liefde, liefdesverdriet en de ervaring van de vrouw.

“In dit specifieke genre zijn vrouwen misschien nog steeds op hun manier bezig”, zegt Leila Cobo, Billboard’s Chief Content Officer voor verslaggeving over Latijns-Amerikaanse muziek. “Ik denk dat er een grote kans is voor iemand om die plek te grijpen, te verkennen en te zien wat er gebeurt.”

Mannelijke artiesten als Peso Pluma en Natanael Cano stonden aan het hoofd van de recente golf van het genre, die eind 2023 voor het eerst opborrelde en corridos tumbados, een subgenre van de Mexicaanse regionale muziek, omhoogschoot. Deze moderne versie doordrenkt de traditionele muziekstijl met hiphop- en trap-elementen, met teksten die de complexe en steeds evoluerende ervaring van Mexicaans-Amerikanen aan beide kanten van de grens onderzoeken – en nu omarmen steeds meer vrouwen het.

De Mexicaans-Amerikaanse zangeres Becky G zei dat haar start in het genre jaren geleden ‘van nature kwam en dat het nooit het gevoel had op een golf te rijden’, eraan toevoegend: ‘Het voelde bijna alsof we er deel van uitmaakten.’

De in Spanje geboren zangeres Belinda, die al vroeg succes boekte in de Spaanse pop nadat ze als kindacteur was begonnen, merkte hoe weinig vrouwen met corridos experimenteerden. Ze dook in het genre, dat de kern vormt van haar meest recente album, ‘Indómita’, dat in juni werd uitgebracht.

“Voor mij was het belangrijk om de deur open te zetten zodat andere meisjes risico’s konden nemen,” zei Belinda.

Een ‘machocultuur’

Vrouwen hebben lang gevochten om door mannen gedomineerde ruimtes in de Mexicaanse muziek af te breken.

De in Texas geboren Selena Quintanilla nam de teugels van Tejano-muziek over en hielp het genre vóór haar dood in 1995 naar de reguliere markt te katapulteren. Jenni Rivera, vóór haar dood in 2012 bekend als ‘The First Lady of Corrido’, stond bekend om het nemen van de microfoon in een ruimte die voornamelijk werd ingenomen door mannen door te zingen over de rol van vrouwen in het huwelijk, ontrouw en moederschap.

Toch heeft vooral het nieuw uitgebrachte corridos tumbados-subgenre het moeilijk gehad. De liedjes vertellen vaak verhalen over drugs, kartelgeweld en luxueuze levensstijlen die verankerd zijn in de ‘machocultuur’, die moeilijk te veranderen is, zei Cobo.

Het gendergerelateerde landschap van de muziek is een weerspiegeling van het seksisme en de ‘machocultuur’ die de Mexicaanse samenleving doordringt, zegt Omar Cerrillo, hoogleraar sociologie en kunst aan de Mexicaanse Tecnológico de Monterrey.

Eeuwenlang werd muziek door mannen gedomineerd, zei Cerrillo, en merkte op dat “vanaf het allereerste begin aan het einde van de 19e eeuw tot nu toe er in veel liedjes een sterk macho-discours was”. Hoewel het tij sindsdien aanzienlijk is gekeerd en vrouwen hun rol in het genre hebben versterkt, gelooft hij dat er nog veel werk aan de winkel is om het genre van zijn patriarchale wortels te ontdoen.

Majo Aguilar vond succes in de Mexicaanse entertainmentscene en trad in de voetsporen van haar grootouders, legendarische muzikanten en acteurs Antonio Aguilar en Flor Silvestre. Ze concentreert zich op het uitdagen van ‘het idee dat het moeilijker zal zijn omdat je een vrouw bent’, zei ze.

Becky G, die haar start kreeg in pop en rap voordat ze overstapte naar reggaeton en nu Mexicaanse regional, zei dat artiesten als Rivera en Quintanilla het bewijs zijn dat verandering mogelijk is in de corrido-scene.

“Ik ben erg trots om op de schouders te staan ​​van zoveel ongelooflijk getalenteerde, stoere vrouwen”, zei Becky G. “Er zijn zoveel pioniers op dit gebied. Als zij dat zouden doen, wat maakt ons dan tot de uitzondering?”

Toch kan het genre ontmoedigend en moeilijk te navigeren zijn voor vrouwelijke artiesten als Eydrey, een opkomende muzikant uit El Paso.

‘Het is een klein zeurend stemmetje dat maar niet weggaat,’ zei Eydrey. “Je kunt niet anders dan denken: als ik een man was, zou ik dan verder kunnen zijn in mijn carrière?”

Corridos, maar dan in hun eigen woorden

Het snelle succes van het genre is grotendeels te danken aan de live-instrumentatie achter de nummers – een uniek aspect van de stijl dat “echt bij mensen bleef hangen”, aldus Billboard’s Cobo. Ze merkte op dat vrouwen die binnen de stijl experimenteren hun eigen unieke lyrische vormen ontwikkelen.

Belinda’s muziek combineert de corrido-stijl met een meer vrouwelijk en romantisch geluid, wat resulteert in het nieuw bedachte genre ‘corridos coquette’. De muziek heeft succes gevonden en ze heeft samengewerkt met populaire corrido-artiesten als Natanael Cano en Tito Double P.

‘Het lijkt op mij,’ zei Belinda. “Het maakt niet uit hoe anders het is of dat het iets is dat nog nooit eerder is gedaan. Je moet gaan met wat je voelt.”

Eydrey is al lang fan van Mexicaanse regionale en corridos tumbados, maar als ze naar de muziek luisterde, kwam er altijd één vraag bij me op: wat zou de vrouw te zeggen hebben?

De meest populaire corridos worden gezongen door mannen en richten zich op verraad in relaties of liefdesverdriet veroorzaakt door een vrouw. De gedachte inspireerde een populaire serie op Eydrey’s TikTok-account, waar ze haar eigen versie van corridos schrijft en zingt, maar dan vanuit het perspectief van een vrouw.

In het nummer ‘TÚ NAME’ van Fuerza Regida schept een man bijvoorbeeld op over het daten van meerdere vrouwen om een ​​ex-vriendin te wreken die hem heeft verlaten. ‘We gingen winkelen,’ zingt hij, ‘en ik kocht alles voor haar wat ik nooit voor jou zou kopen.’

Eydrey’s versie verandert het nummer in een zachtere ballad vanuit het perspectief van een vrouw die zich lange tijd verwaarloosd voelde in de relatie voordat ze uiteindelijk vertrok. “Wie heeft er überhaupt luxeartikelen nodig?” ze zingt terwijl ze op haar gitaar tokkelt. “Wat voor mij belangrijk was, was dat je van me hield, en die belofte werd nooit nagekomen.”

“Ik hoorde al deze dingen die ze zeiden over hun vroegere partner, die een vrouw was, en ik vroeg me af: heeft ze dat echt allemaal gedaan? Heeft ze dat gedaan? En als ze dat deed, wat zou dan haar kant van het verhaal zijn?” zei Eydrey. “Toen zette ik de pen op papier en dacht: als ik haar was, wat zou ik dan in dat liedje willen zeggen?”

Grenzen doorbreken

Becky G groeide op met het zingen van corridos en mariachi-muziek op familiefeestjes en was al een succesvolle mainstream artiest in pop en reggaeton voordat hij zich professioneel in de Mexicaanse regio stortte. Toch kreeg ze te maken met obstakels en aarzelingen toen ze zich in het genre waagde.

Veel mensen beschouwden ‘Esquinas’, het eerste volledige regionale album van Becky G, uitgebracht in 2023, als een passieproject, zei ze. “Toen ik begon, was er nog niet echt bewijs dat het muziek was die wereldwijd erkend of gevierd werd.”

Toch hield ze vol, en haar laatste album, ‘Encuentros’, dat vorig jaar uitkwam, concentreert zich ook op het Mexicaanse regionale geluid. Beide projecten, zo zei ze, dienen als liefdesbrieven voor het genre uit haar jeugd en ’troffen een slagader’.

“Het straalde zoveel echtheid uit, zoveel rauwheid en nogmaals, dat was er altijd”, zei Becky G. “Misschien was dat niet per se de persoon die mensen voor de camera zagen, maar het zat in mijn drukte, in mijn rit.”

Een afspeellijst voor beginners voor vrouwen in Mexicaanse regionale muziek