IVINS, Utah – Michael Brennan was net zo dominant in Black Desert als tijdens de PGA Tour Americas. Hij sloot af met een 5-under 66 om van een sponsorvrijstelling naar een PGA Tour-winnaar zondag te gaan met zijn overwinning met vier schoten in het Bank of Utah Championship.
Bij zijn eerste PGA Tour-start als professional werd Brennan de eerste sponsorvrijstelling die won sinds Nick Dunlap in januari 2024 als amateur naar The American Express ging.
Aanbevolen video’s
“Het is al heel lang mijn droom om op de PGA Tour te spelen en te winnen op de PGA Tour”, zei Brennan. “Dus ja, het voelt geweldig om het te doen. Ik ben gewoon heel dankbaar dat ik deze week zelfs in het veld heb gestaan. Ik bedoel, het is behoorlijk goed afgelopen.”
De overwinning betekent dat Brennan, een 23-jarige die speelde in Wake Forest, volgend jaar de Korn Ferry Tour mag overslaan en rechtstreeks naar de grote competities kan gaan. Hij verdiende een vrijstelling van twee jaar voor de PGA Tour, samen met een plek in het PGA Championship en de RBC Heritage van $ 20 miljoen.
Brennan was nummer 451 van de wereld toen hij het Zuid-Amerikaanse deel van de PGA Tour Americas verliet. Maar hij was dominant in Canada (met één overwinning in Minnesota), won driemaal in een reeks van vier toernooien en plaatste acht top 10’s in 10 starts.
Het winnen van de puntenkoers van het Fortinet Cup-seizoen leverde hem een volledig vrijgestelde Korn Ferry Tour-kaart op. Nu gaat hij rechtstreeks naar de PGA Tour om samen met Scottie Scheffler en de rest van de beste golfspelers te strijden.
“Het is een geweldig gevoel,” zei Brennan. “Het winnen van golftoernooien is een van de betere gevoelens ter wereld. Er is veel nodig om professioneel golf te spelen, en ik heb zo’n geweldig team achter me.”
Het was niet de perfecte afsluiting van een verder ideale week. Hij schoot zijn tweede schot in een diepe put met lavastenen, nam slim een strafschot voor een onspeelbare leugen en sloot af met een bogey. Hij eindigde op 22 onder 262, vier schoten voorsprong op Rico Hoey (67).
Brennan was een combinatie van kracht en evenwicht in het Black Desert Resort, het schilderachtige Tom Weiskopf-ontwerp omlijst door de rode rotswanden en zwarte lava.
Brennan begon de laatste ronde met een voorsprong van drie schoten en maakte drie birdies in zijn eerste vijf holes om zijn voorsprong uit te breiden naar vijf schoten, en hij werd nooit serieus uitgedaagd.
“Ik heb net een van die weken gehad waarin mijn coureur redelijk rechtdoor ging en hem kon sturen en loslaten, en ik had de hele week veel vertrouwen in de coureur”, zei Brennan.
Hoey kwam binnen drie schoten na een swing van twee schoten op de 10e – een zeldzame bogey van Brennan en Hoey die een birdie maakten. Maar toen sloeg Brennan een drive die 411 yards uitrolde op de 12e hole bij de green, wat een pitch-and-putt-birdie opleverde. En hij reed de par-4 14e green met een 3-wood om een two-putt birdie te maken om iedereen op afstand te houden.
“Michael speelde vanaf het begin geweldig, dus voor mij probeerde ik hem gewoon bij te houden”, zei Hoey. “Hij bleef me pushen om geweldige shots te maken en goede putts te maken. Dat is alles wat ik kon doen.”
Winnen in het FedEx Cup-herfstgedeelte van het schema gaat niet langer gepaard met een uitnodiging voor de Masters, maar nu ligt dat binnen bereik voor Brennan. Die grote zomer in Canada, samen met zijn overwinning op zondag, brengt hem net binnen de top 50 van de wereld.
Hij heeft toegang tot drie PGA Tour-evenementen die nog op het programma staan. De top 50 ter wereld gaat aan het einde van het jaar naar Augusta National.
Hoey’s kansen eindigden bijna toen hij een birdie-putt van 1,5 meter miste op de 13e om binnen twee schoten te sluiten, en een birdie-kans van 3 meter op de 14e, waardoor hij vier schoten achterop kwam. Toch ging hij van nummer 91 in de FedEx Cup naar nummer 61, waarmee hij zijn kaart voor 2026 veiligstelde.
Thorbjorn Olesen uit Denemarken (68) en titelverdediger Matt McCarty (70) zaten in de grote groep die derde werd met 16 onder 268. Dat schoof Olesen 19 plaatsen op naar nummer 97 in zijn poging om volgend jaar de volledige status te behouden.
Brennan zei dat zijn caddie, Jeff Kirkpatrick, hem tijdens zijn hete zomerrun vertelde dat ze de Korn Ferry Tour zouden omzeilen en rechtstreeks naar de PGA Tour zouden gaan.
‘Ik kan niet geloven dat hij gelijk heeft,’ zei Brennan lachend.