ATLANTA – Falcons quarterback Michael Penix Jr. liep een ribblessure op toen hij laat in het vierde kwartaal van Atlanta’s 30-23 overurenverlies tegen Baltimore op zondagavond werd ontslagen door Ravens linebacker Tavius Robinson en kon de wedstrijd niet afmaken.
Penix hoopte terug te keren en in de verlenging te spelen, maar tijdens het openingsbezit van de extra sessie door de Ravens zei Penix dat de pijn steeds erger werd naarmate zijn lichaam afkoelde.
Aanbevolen video’s
“Ik heb wel wat worpen aan de zijlijn genomen om te zien hoe ik me voelde, en ik had niet het gevoel dat ik ons team zou kunnen geven wat we nodig hadden om ons te kunnen helpen die voetbalwedstrijd te winnen vanwege de pijn die ik voelde”, zei Penix.
Nadat hij werd ontslagen met nog 27 seconden te gaan, bleef Penix liggen en werd verzorgd door atletiektrainers. Hij werd voor één actie vervangen door Tua Tagovailoa, maar kwam daarna opnieuw in de wedstrijd voor één actie en gooide een onvolledige pass op het derde honk. De Falcons trapten vervolgens op het laatste reguleringsspel.
‘Ik probeerde daar weg te komen,’ zei hij. “Ik heb het gevoel dat als we de bal als eerste hadden gehad in de verlenging, ik waarschijnlijk daar zou zijn geweest.”
Penix had goede hoop dat dit geen langdurige blessure zou zijn.
“Mij kennende, ben ik klaar om volgende week te gaan, omdat ik in mijn carrière genoeg heb gezeten”, zei hij. “Ik ga er alles aan doen in de trainingsruimte, ervoor zorgen dat ik weer kom waar ik wil zijn.”
Penix miste de eerste twee wedstrijden van de reguliere competitie toen hij herstelde van een achillespeesoperatie afgelopen november, waarin de Falcons tweemaal verloren en de aanval in geen van beide wedstrijden in de rode zone kwam. Hij keerde terug in grote overwinningen op de Packers en Saints, en speelde redelijk goed tegen de Ravens. Penix was 19 van de 32 voor 240 yards en een touchdown, terwijl hij driemaal werd ontslagen.
“Ik dacht dat hij, tegenover een harde verdediging vooraan en een moeilijke dekking, een aantal acties maakte”, zei Falcons-coach Kevin Stefanski. “Zoals elke quarterback ga je niet elke actie maken, maar er zijn dingen die hij zeker kan verbeteren. Maar ik dacht dat hij had gevochten.”
Mocht Penix buitenspel staan, dan zal Tagovailoa starten tegen de Bears, en niet Cooper Rush, die in de eerste twee wedstrijden van Atlanta speelde. Tagovailoa kwam zondag in het veld voor het overwerkbezit van de Falcons. Hij voltooide één pass in zijn Falcons-debuut en kreeg vervolgens een pass onderschept door Kyle Hamilton om de wedstrijd te beëindigen.
Penix had tijdens de verlengingen een handdoek over zijn hoofd terwijl hij op de bank zat, wat een deel van de frustratie onthulde die hij kreeg als hij opnieuw met een blessure te maken kreeg. Sinds hij begin vorig seizoen fulltime starter werd, heeft de voormalige draftkeuze uit de eerste ronde van 2024 slechts in 12 van de 22 wedstrijden van zijn team gespeeld.
“Het is frustrerend, weet je?” zei hij. “Maar ik denk dat het belangrijkste is dat ik daar wil zijn, vooral op een groot moment in een wedstrijd als deze.”