DETROIT – Michael Thorbjornsen pompte zijn rechtervuist nadat hij een putt van 26 voet had gemaakt voor een birdie op zijn laatste hole, waarbij hij 7 onder 63 schoot en 18 onder bereikte en zo zijn eerste PGA Tour-titel won met twee schoten tijdens de laatste Rocket Classic op zondag.
“Perfect tempo, perfect leesplezier”, zei hij.
Aanbevolen video’s
De 24-jarige Thorbjornsen bezegelde zijn plek in de play-offs van de FedEx Cup nadat hij Motor City nummer 69 in het klassement binnenkwam. De top 70 gaat door naar het ‘postseason’ na het Wyndham Championship van volgende week.
“Alleen al om voor de eerste keer in de play-offs te spelen is heel spannend, zei hij. “Het is geweldig om tegen de beste spelers ter wereld te spelen.”
Thorbjornsen begon de vierde ronde met drie schoten achter leider Davis Riley, wiens ruige start kansen opende voor het veld.
“De start kreeg het beste van mij en bracht me helaas al vroeg achter de achtbal”, zei Riley.
Thorbjornsen profiteerde ervan door op nummer 14 de leiding te nemen met zijn derde van vier birdies in een traject van zes holes en af te sluiten met een clutch, curling putt die in de rechterkant van de cup ging.
Hij is de achtste winnaar dit seizoen op de PGA Tour en de tweede opeenvolgende winnaar, na de overwinning van Jackson Koivun vorige week op de 3M Open.
“Het was zo’n strijd om met een aantal geweldige spelers te spelen”, zei Thorbjornsen. “Na negen holes zat iedereen in de mix.”
Xander Schauffele (65) leidde tijdens de laatste ronde kort en eindigde als tweede, twee schoten achter Thorbjornsen.
“Ik speelde heel goed en hij versloeg me gewoon rechtdoor, dus petje af voor hem”, zei Schauffele.
Riley (70) had opnieuw een slag achterstand op de derde plaats en viel met vier bogeys uit de leiding.
Rasmus Hojgaard (68) stond alleen op de vierde plaats, vier schoten terug.
Hideki Matsuyama (64), Matt Wallace (67) en Kristoffer Ventura (68) waren opnieuw een slag terug en eindigden op een gedeelde vijfde plaats.
Thorbjornsen werd geboren in Cleveland, groeide op in Massachusetts en studeerde aan Stanford. Hij won de US Junior Amateur 2018 van Akshay Bhatia, die drie PGA Tour-overwinningen heeft behaald.
Hij ging rechtstreeks naar de PGA Tour in 2024 als de nummer 1 speler op de PGA Tour University-ranglijst.
“Ik denk dat het een van de beste golfprogramma’s is”, zei Thorbjornsen. “Het heeft ons hele leven veranderd.”
Thorbjornsen chipte vanaf 10 meter voor een birdie op nummer 12 op een dag waarop hij nauwkeurig mikte op pins die hem enkele korte birdie-putts opleverden vóór zijn lange op zijn 72e hole.
Hij had een bogey-vrije ronde, een prestatie die veel andere spelers op het klassement niet konden behalen op een dag die begon met regen en winderig werd toen de wolken optrokken.
Riley begon met een voorsprong van één slag en verloor die snel – en kon zijn bal niet in het zwenkgras vinden op nummer 4 nadat ongeveer een dozijn mensen hem hadden geholpen bij het proberen – met drie bogeys door zes holes.
Hij kwam tot een rally met drie birdies in een traject van zeven holes voordat hij een slag teruggaf met een bogey op nummer 17, waardoor zijn kans werd weggenomen om het toernooi mogelijk tot een play-off te dwingen.
De achtste en laatste Rocket Classic trok het sterkste deelnemersveld en het grootste publiek.
De PGA Tour gaat over op een nieuw model voor 2028, waardoor er feitelijk twee tours ontstaan, en Rocket Mortgage heeft besloten geen gebruik te maken van zijn optie om volgend jaar nog een toernooi te organiseren. Het in Detroit gevestigde bedrijf is niet geïnteresseerd in het blijven uitgeven van 15 miljoen dollar per jaar om deel uit te maken van het tweede niveau in het nieuwe tijdperk en wilde de kosten niet verdubbelen om deel uit te maken van het eliteniveau.
“Er zijn wat gesprekken geweest over het weer houden van een toernooi hier”, zei toernooidirecteur Mark Hollis. “Michigan verdient het om professioneel golf te hebben.”