Greenleaf, Wis. -Stephanie Stevens heeft een goede reden om van de koude kou van een Wisconsin-winter te houden. Elk weekend laadt ze haar minibus met een grote groene doos en rijdt ze naar het platteland, meestal de randen van de boerderijvelden van vrienden.
Nadat ze op een dikke lederen handschoen, uit de doos en op haar pols hopt, hopt haar onconventionele jachtvriend, Alexie Echo-Hawk, kortweg Echo: een juveniele roodstaartige havik.
Aanbevolen video’s
“Ze is intens,” zegt Stevens, terwijl ze haar gevlekte veren lichtjes streelt.
Falconers wijden grote brokken van het koudste seizoen van het jaar aan tijd buitenshuis door te brengen, samen met hun vogels om te jagen op een klein spel zoals konijnen en korhoen. Veel valkeners zeggen dat het duidelijk is dat klimaatverandering, ontwikkeling van plattelandsgebieden en landbouw- en bosbouwpraktijken allemaal de landschappen en de prooi vormen waar ze op vertrouwen. De borden zijn overal, van het assortiment sneeuwschoenwazen dat naar het noorden gaat tot fragmentarische sneeuwbedekking die niet zo lang duurt tot nieuwe onderverdelingen die opduiken in landelijke gebieden. Dat betekent dat valconers andere prooi moeten jagen dan ze gewend zijn, hun seizoenen later of eerder beginnen, en rekening houden met de emoties van het kijken naar de natuurlijke wereld.
Falconry leent ook zijn beoefenaars extra motivatie behouden de landen waar zij en hun vogels jagen – en een groter gevoel van verlies als klimaatverandering en andere menselijke bestuurders voor altijd veranderen die plaatsen.
“Mijn empathie is net zo veel voor wat ik jaag als op de vogel die ik in mijn hand heb,” zei Tom Doolittle, een gepensioneerde bioloog van Fish and Wildlife Service en levenslang Falconer in Noord -Wisconsin. Falconry, zegt hij, is ‘een sport van observatie en participatie. En het veranderde dramatisch. “
Een intieme verbinding met de natuur
Terwijl Echo vlucht en zit hoog in de bomen, crunchen Stevens en haar zoon en dochter door de sneeuw beneden, op zoek naar voornamelijk katoenstaartkonijnen.
Ideale “Rabbitat” ziet eruit als borstelstapels of struikgewas van braamstruiken en doornen. Stevens waadt er recht in en slaat de borstelstapels met een stok of springt recht erop in de hoop iets uit te spoelen.
Dan gebeurt het – een konijn schiet. De havik duikt. Sneller dan een knipoog, de klokken op haar enkelbanden knutselen, Echo reikt haar klauwen uit.
Ze komt met een plukje bont. Een bijna miss.
“Zelfs wanneer de havik het mist, is het altijd zo dichtbij,” zei de zoon van Stevens, Daniel. “Dat moment maakt je echt wakker.”
Falconry bestaat al millennia, maar in Noord -Amerika, waar de sport noch inheems noch gemakkelijk toegankelijk is voor de gemiddelde persoon, wordt deze beheerst door federale en nationale wetten, evenals een ethische code ontwikkeld door Falconry Associations.
Falconers vangen meestal een wilde vogel vangen nadat het is geleerd om alleen te jagen en uiteindelijk terug te keren naar het wild, dus het is een tijdelijke en praktische relatie. Als de vogels dat wilden, konden ze wegvliegen en nooit meer terugkomen. Ze keren terug omdat mensen in wezen fungeren als de Falcons -versie van een jachthond, wat prooi opduikt. En als ze niets vangen, krijgen ze nog steeds een maaltijd.
In ruil daarvoor kunnen de mensen ‘veel van de natuur zien die we normaal niet zouden zien’, zei Stevens.
Dat geeft Falconers een groter gevoel van verantwoordelijkheid om de natuur te observeren en te behouden, zei Hillary Neff, president van de Wisconsin Falconers Association. Ze zei dat ze meer aandacht besteedt aan het weer en bevolkingsverschuivingen van dieren dan ooit tevoren; Sommige valkeners registreren hun observaties.
Neff zei dat ze gefrustreerd was dat het valkerijseizoen dit jaar een late start ging dankzij een ongewoon warme val.
“Als je met een raptor jaagt, breng je jezelf echt in de cirkel van het leven in de hele weg,” zei ze. “Je bent overgeleverd aan de gril van de natuur.”
Veranderende populaties van kleine dieren
Wanneer Doolittle, de gepensioneerde bioloog, thuis in het bos jaagt, ongeveer een uur ten zuiden van Lake Superior, gebruikt hij hauwks, gevlekte grijze vogels met oranje ogen.
Goshawks jagen van nature op sneeuwschoenraden, en Doolittle heeft uit de eerste hand op zijn woning gezien hoe deze kleine zoogdieren die in de winter van bruin naar sneeuwwit veranderen uit zijn gebied verdwijnen.
Vorig jaar, toen de grond in het midden van de winter keerde, keek hij naar een haas, op zoek naar camouflage, die liep en zich verstopte voor zijn havikhuis – het enige om kilometers met een witte achtergrond te zijn.
“Ik voelde me zo verdrietig voor hem,” zei Doolittle.
Sneeuwbedekking is van jaar tot jaar zeer variabel, maar de consistente trend gedurende decennia is dat sneeuwbedekking niet zo lang duurt. Warmere temperaturen betekenen gemiddeld dat wanneer sneeuw valt, het sneller smelt en de fysieke eigenschappen veranderen.
Dieren die op sneeuw vertrouwen, zitten in de problemen.
Wanneer Doolittle naar buiten trekt naar wat een ideale Hare -habitat zou moeten zijn en niets anders ziet dan één zacht spoor van sneeuwschoenprints onder de dennen: “Op de een of andere manier ben je iets kwijt”, zegt hij. “Je bent dat ene stuk van de puzzel kwijtgeraakt dat voor mij het Noord -land vertegenwoordigt.”
Dat is iets dat Jonathan Pauli, een professor in de natuurecologie aan de Universiteit van Wisconsin-Madison, heeft opgemerkt door carnivoren en hun prooi in de hele staat systematisch te veroveren, te controleren en te monitoren en hun historische cijfers te vergelijken met de huidige dag. Hij zei dat zijn team een ”relatief snelle bereikcontractie” van sneeuwschoenraden heeft waargenomen, naar het noorden bewegend naarmate klimaatverandering ze in toenemende mate “witte gloeilampen” verandert, zeer zichtbaar voor hun roofdieren in de winter.
“Dat is triest voor mij, dat een soort die al millennia blijft bestaan, niet langer overvloedig zal zijn of uiteindelijk niet in onze staat,” zei Pauli.
Pauli zei dat studies hebben aangetoond dat gezamenlijke bosbouwinspanningen de druk van klimaatverandering op hazen kunnen tegengaan – hoewel welke voordelen hazen misschien nadelen hebben voor andere soorten zoals Martens. Hij denkt dat de uitdaging zal zijn voor federale en staatsbosbeheerders, stammen en wetenschappers om samen te komen om meerdere soorten in de winter tegelijkertijd te behouden.
Klimaatverandering bij vele factoren die van invloed zijn op valkerij
Falconers weten dat elke jacht anders is, en de redenen waarom overvloedig zijn.
Minder sneeuwbedekking kan het gemakkelijker maken om rond te komen, maar het voordeel verliezen van het vertragen van de vluchtende prooi of het zichtbaar maken van dieren en hun sporen. Vogels houden niet noodzakelijkerwijs van jagen in polaire temperaturen zoals die de VS deze winter herhaaldelijk zagen. Gelokaliseerde extreme weersomstandigheden zoals overstromingen kunnen ook tijdelijk spelpopulaties hervormen.
Landbouwpesticiden die te royaal worden toegepast, kunnen de insecten die worden gegeten door Raptors ‘prooi doden. Menselijke ontwikkeling zoals nieuwe onderverdelingen kunnen volledige landschappen in landelijke gebieden vormen. Alles, van coyote -cijfers tot beslissingen over het bestemmingsplan, zaken.
Doolittle zei dat de veranderingen die hij gedurende decennia heeft waargenomen, allemaal betrekking hebben op de menselijke voetafdruk, vaak ten nadele van andere soorten.
“We moeten erkennen dat wij als soort het grootste veranderende milieueffect op de planeet zijn, periode,” zei hij. “Ik weet dat je over verandering moet komen, maar het is heel moeilijk als het iets voor jou betekent of het is een manier van leven.”
Volg Melina Walling op X @melinawalling en bluesky @melinawalling.bsky.social.