SAN ANTONIO – Een 21-jarige man die is veroordeeld voor het dodelijk neerschieten van een tienermeisje op een feestje in een appartement in 2022, is maandag veroordeeld tot 70 jaar gevangenisstraf.
Nathaniel Melendez werd in augustus schuldig bevonden aan de moord op de 16-jarige Evelyn Gumbardo en het verwonden van twee anderen toen hij tijdens een feest op 5 juli 2022 meerdere keren een pistool afvuurde.
Tijdens het proces beweerde Melendez dat hij vreesde voor zijn leven en dat de drugs die hij had gebruikt hem paranoïde maakten.
Ondanks deze beweringen veroordeelde de jury Melendez voor moord. Zijn verdedigingsteam eiste een gevangenisstraf van twintig jaar, maar de aanklager pleitte voor een zwaardere straf, daarbij verwijzend naar de geschiedenis van Melendez als recidivist. Rechter Ron Rangel sprak uiteindelijk een gevangenisstraf van 70 jaar uit.
Op een krachtig moment tijdens de hoorzitting over de veroordeling legde Gumbardo’s moeder, Evelyn Ynostrosa, een slachtofferverklaring af, waarin ze zowel Melendez als zijn moeder aansprak.
“Van moeder op moeder zou niemand ooit zoiets als dit moeten meemaken”, zei Ynostrosa. ‘Mijn hart is gebroken, en ik weet dat dat van jou ook gebroken is.’
Ynostrosa richtte haar aandacht op Melendez en voegde eraan toe: ‘Ik hoop dat je de juiste behandeling krijgt die je verdient.’
Melendez zei in een korte reactie: “Het spijt me.”
Melendez komt na dertig jaar in aanmerking voor vervroegde vrijlating.