Frisco, Texas -Minjee Lee ging naar de laatste ronde van het KPMG Women’s PGA-kampioenschap met een viertakt voorsprong en wierp een blik op elk leaderboard dat ze op de baan zag. Zelfs na wat vroege bogeys bleef ze de hele dag bovenaan op weg naar haar derde grote titel.
“Ik wist precies waar ik was in termen van de scores,” zei Lee. “Maar ik wil gewoon duidelijk zijn. Alsof ik zeker nerveus was om de dag te beginnen. Ik wist niet echt zeker of het de hitte was die mijn hart meer maakte. … Ik zag er kalm uit, maar niet zo kalm als iedereen denkt.”
Aanbevolen video’s
Lee sloot met een 2-over 74 met behoud van minimaal een twee-takt voorsprong tijdens de laatste ronde. Haar 4-under 284 totaal was drie slagen voor Auston Kim en Chanettee Wannasaen, de enige andere spelers die eindigen onder par bij Wind-Sweept Fields Ranch East in PGA Frisco.
Lee, de 29-jarige Australiër die een inwoner van Texas is, die in het nabijgelegen Irving woont, behaalde haar 11e carrière-overwinning. Ze trad toe tot Karrie Webb (zeven) en Jan Stephenson (drie) als de enige vrouwen uit Australië die drie majors won.
Terwijl Lee halverwege de front negen drie bogeys had in een rek van vier holes, speelde hij partner Jeeno Thitikul, ’s werelds nummer 2-gerangschikte speler, beide par 5’s die een van de eerste drie holes behoren. Nog steeds op zoek naar haar eerste majoor, sloeg Thitikul haar eerste schot zondag in de rechter ruwe op weg naar een 75 om te eindigen op 1 boven 289, op de vierde plaats met Chisato Iwai (71).
Lee, 24e gerangschikt, nam $ 1,8 miljoen van de record van de $ 12 miljoen portemonnee mee naar huis, dat was gestegen van $ 10,4 miljoen een jaar geleden en kwam overeen met de US Women’s Open voor het meeste prijzengeld. Ze kreeg ook $ 1,8 miljoen voor haar viertaktoverwinning in de 2022 US Women’s Open.
Kim en Wannasaen schoten beiden 68, de beste rondes van de dag en het matchen van het beste van het toernooi na slechts twee 68s combineerden de eerste drie rondes. Kim was bogey-vrij, maar had pas pars na drie opeenvolgende birdies om haar voorste negen af te wikkelen.
“Ik ben echt blij hoe ik mezelf, mijn emoties, alle tegenspoed heb behandeld,” zei Kim. “Er is duidelijk veel aan de lijn vandaag, maar ik was aan het jagen. Ik denk dat dat zeker helpt. Op dit moment veel druk weggenomen.”
Hoewel het nog steeds winderig was alsof het de hele week was geweest op 15-20 km / u, waren er niet de constante windvallen van 30 km / u of meer die de speelomstandigheden zo moeilijk hadden gemaakt zaterdag.
Thitikul had de solo -voorsprong na de eerste en tweede rondes. Maar de 22-jarige uit Thailand viel achterop met een 76 op zaterdag, toen Lee tot die tijd de enige bogey-vrije ronde had voor elke speler.
Lee is de 16e speler die dit jaar wint in 16 LPGA -toernooien. Maar Nelly Korda, die vorig jaar zeven keer won, is niet een van die winnaars na een afsluiting van 76 om 19e te binden op 6-over 294.
In wat waarschijnlijk het belangrijkste moment was, handhaafde Lee een tweetakt voorsprong met een koppeling van 8 voet par op de 130-yard 13e hole om op 3 onder te blijven. Dat kwam ongeveer dezelfde tijd dat Wannasaen in een 14-voet adelaar putt rolde op de 235-yard Par-4 15th Hole om tot 1 onder te komen, hoewel de 21-jarige uit Thailand vervolgens de green miste en de 455-yard 16e miste.
Er was een subtiele vuistpomp van Lee toen ze vervolgens een 9-voet birdie maakte op nr. 14, de enige par 5 op de achterste negen, en volgde met een ander birdie op nummer 15. Ze was de enige speler deze week met twee rondes in de jaren 60, met 69s op donderdag en zaterdag.
“Ik heb gewoon geprobeerd heel eenvoudig te zijn. Het was gewoon zo moeilijk met de wind,” zei Lee. “Sommige van de drives die ik raakte waren echt verschrikkelijk daarbuiten, maar ik was in staat om op en neer te komen, bogey te maken, geen score te hebben die te groot was om terug te komen. Ik denk dat ik mezelf er vandaag heel goed had beheerd. Ik wist dat de 14e en 15e holes vogeltjes zouden zijn, dus probeerden ze gewoon geduldig te blijven en gewoon te maken om pars te maken tot die holes.”
Lee’s eerste bogey was op het derde deel na haar derde schot in een diepe greenside-bunker, daarna had ze back-to-back bogeys op de 441-yard vijfde en 434-yard zesde hole. Ze had geen birdie tot de negende om de beurt te maken op 4 onder – op het moment drie voor Thitikul en Kim.
Kim begon de laatste ronde negen slagen terug, wat twee meer was dan de record -comeback voor een major voor vrouwen. Verschillende spelers hebben dat gedaan, waaronder Lee toen ze het Evian Championship 2021 in Frankrijk won door uit Seven terug te komen voor haar eerste grote titel.
De 24-jarige Kim opende haar ronde met een 5-voet birdie putt op de 528-yard par 5 eerst. Ze kreeg binnen twee slagen van Lee na de drie birdies om haar voorste negen af te wikkelen. Haar T-shirt op de 157-yard acht holes stopte een voet van de beker.