De Golden Gophers (5-2, 3-1 Big Ten) hebben zes keer op rij gewonnen van de Cornhuskers (5-2, 2-2), die voor het eerst sinds 2006 tekortschoten in hun poging om back-to-back wegwedstrijden in opeenvolgende weken te winnen. Minnesota-coach PJ Fleck verbeterde naar 7-1 tegen Nebraska, dat sinds 2015 niet meer heeft gewonnen in Minneapolis.
Aanbevolen video’s
“Negen zakken; daar ben ik dol op”, zei Fleck, wiens team vanwege een blessure twee van de drie beste cornerbacks miste. “We zijn erg trots op een programmarecord. … We hebben het over de hele complete verdediging die doet wat je moet doen, wanneer je het moet doen.”
Raiola voltooide 17 van de 25 passen voor 177 yards voor de Huskers, die een deel van een korte week besteedden aan het bespreken van geruchten over de kandidatuur van coach Matt Rhule voor de vacante baan in Penn State.
Anthony Smith en Karter Menz hadden elk 2 1/2 zak voor Minnesota. De Gophers hielden Nebraska op een seizoenslaagte van 36 yards haasten.
De studentenafdeling van Minnesota bestormde daarna het veld van het Huntington Bank Stadium.
“We waren de hele dag een beetje uit de war”, zei Rhule, die in de jaren negentig een walk-on linebacker was bij Penn State onder Joe Paterno, zijn vrouw op de school ontmoette en goede vrienden is met atletiekdirecteur Pat Kraft. “Op geen enkel moment hebben we het spel gemaakt dat we moesten maken om de wedstrijd te winnen.”
De Huskers werden voor het eerst sinds een verlies van 62-3 tegen Ohio State in 2016 zonder touchdown in een nederlaag gehouden.
“Zes punten is behoorlijk wreed”, zei Raiola.
Lindsey vond Le’Meke Brockington in de voorste hoek van de eindzone op een touchdownpass van 20 meter, waardoor de stand 14-6 werd met nog 2:36 over in het derde kwartaal. Een defensieve hold-call voor de vierde down hield de drive van 98 meter en 14 play intact.
‘Dat is Gopher-voetbal,’ zei Fleck. “Niets maakt mij trotser dan die drive.”
Een pass-interference penalty maakte een onderschepping uit Nebraska op Minnesota’s volgende balbezit teniet, afgedekt door Taylor’s touchdown-run van 1 yard.
Minnesota stond tijdens de rust met 7-6 voor dankzij een 1-yard, tush-push-score van Lindsey 1:40 in het tweede kwartaal. Taylor’s run van 71 meter langs de rechterzijlijn zorgde voor de touchdown en overschaduwde de 44 yards van de running back in de voorgaande twee wedstrijden, zijn eerste sinds hij twee wedstrijden had gemist met een blessure.
“Het was perfect geblokkeerd”, zei Taylor, die 2.000 meter bereikte in slechts 23 wedstrijden in zijn carrière en op de derde plaats stond voor een Gopher sinds 1955, achter alleen Darrell Thompson (18 wedstrijden) en Laurence Maroney (21). “De running back room heeft hier een lange geschiedenis en we doen ons best om dat elke week hoog te houden.”
O-lijn slijtage
Nebraska bracht een groot deel van de avond door zonder twee startende lijnwachters. Bewaker Rocco Spindler werd met een gebroken vinger naar het ziekenhuis gebracht, zei Rhule, en tackle Elijah Pritchett werd uit het veld gestuurd wegens doelgerichtheid in het tweede kwart.
“Het is duidelijk dat je twee aanvallende lijnwachters verliest, dat gaat je pijn doen”, zei Rhule. “Maar we gaan geen excuses verzinnen. (Minnesota) zat achter ons aan.”
De afhaalmaaltijd
Nebraska: Gecombineerd met de blessures haalde het inconsistente lijnspel aan beide kanten van de bal de Huskers in, die op de grond met 186-36 versloegen en zelden een ‘clean pocket’ creëerden voor Raiola.
Minnesota: Op de 114e plaats op nationaal niveau met 112,3 yards per wedstrijd vóór vrijdag, vond de haastige aanval van de Gophers eindelijk zijn benen met dezelfde buitenzone-runs die Nebraska in deze wedstrijd het grootste deel van het afgelopen decennium hebben geplaagd.
Volgende
Nebraska: Gastheer van Northwestern op zaterdag 25 oktober.
Minnesota: Aanstaande zaterdag in Iowa.