LONDEN – Men dacht dat ten minste 13 mensen hun eigen leven hebben genomen als gevolg van het postkantoorschandaal van Groot -Brittannië, waarin bijna 1.000 postmedewerkers ten onrechte werden vervolgd of veroordeeld voor crimineel wangedrag vanwege een foutief computersysteem, zei een rapport dinsdag.
Nog eens 59 mensen overwogen zelfmoord over het schandaal, een van de grootste miskramen van rechtvaardigheid in de Britse geschiedenis.
Aanbevolen video’s
Van ongeveer 1999 tot 2015 werden honderden mensen die bij postkantoorwijkingen werkten ten onrechte veroordeeld voor diefstal, fraude en valse boekhouding op basis van bewijs van een defect informatietechnologiesysteem. Sommigen gingen naar de gevangenis of werden faillissement gedwongen. Anderen verloren hun huizen, leden gezondheidsproblemen of storingen in hun relaties of werden verbannen door hun gemeenschappen.
Gepensioneerde rechter Wyn Williams, die voorzitter is van een openbaar onderzoek naar het schandaal, zei in een rapport dat dinsdag werd gepubliceerd dat 13 mensen zichzelf doodden als gevolg van een foutief postkantoorboekhoudsysteem “die een illusoire tekort aan filialen rekeningen toont,” volgens hun families.
De problemen op het postkantoor, dat is eigendom van de staat maar als een particuliere onderneming is, waren al jaren bekend. Maar de volledige schaal van het onrecht werd pas in vorig jaar algemeen bekend geworden, toen een tv -docudrama het schandaal naar nationale krantenkoppen en gegalvaniseerde steun voor slachtoffers voortbracht.
De dader was een stukje software genaamd Horizon, gemaakt door het Japanse bedrijf Fujitsu, dat het postkantoor 25 jaar geleden in verschillende vestigingen introduceerde om de verkoopboekhouding te automatiseren. Toen de software valse accounttekorten toonde, beschuldigde het postkantoor filiaalmanagers van oneerlijkheid en verplichtten ze om het geld terug te betalen.
In totaal zei het rapport dat ongeveer 1.000 mensen werden vervolgd en veroordeeld op basis van bewijs uit de onjuiste gegevens. De regering heeft sindsdien wetgeving ingevoerd om de veroordelingen om te keren en de slachtoffers te compenseren.
Williams zei dat sommige senior postkantoormedewerkers wisten – of hadden moeten weten – dat het horizonsysteem defect was. Maar “het postkantoor handhaafde de fictie dat zijn gegevens altijd nauwkeurig waren”, zei hij.
Jo Hamilton, een voormalige postkantoormanager en een hoofdcampagnevoerder, zei dat het rapport “de volledige schaal toont van de horror die ze ons hebben losgelaten.”
In een verklaring beloofde de voorzitter van het postkantoor ervoor te zorgen dat alle slachtoffers worden gecompenseerd.
Het “postkantoor luisterde niet naar postmasters en als organisatie hebben we ze in de steek gelaten. Postmasters en hun families hebben jaren van pijn geleden,” zei Nigel Railton. “Het heeft hen te lang geduurd om hun namen te wissen en in veel gevallen herstel te ontvangen.”
Het rapport van dinsdag was het eerste dat werd gepubliceerd uit het onderzoek, dat door de regering werd gelanceerd en de bevoegdheid heeft om bewijs van alle partijen te vereisen. Verwacht wordt dat op een later tijdstip een verder rapport zal afgeven dat zal aanpakken wie de fout heeft gemaakt voor het toezicht op het schandaal en mogelijk de schuld toeschrijven.