MEXICO-STAD – In de noordelijke Mexicaanse staat Sinaloa zijn de afgelopen twee weken minstens 30 mensen om het leven gekomen, terwijl twee facties van het machtige Sinaloa-kartel met elkaar in gevecht blijven, meldden de autoriteiten dinsdag.
Minister van Defensie Luis Cresencio Sandoval zei dat er twee militairen zijn omgekomen bij de gevechten die op 9 september begonnen, ondanks de aanwezigheid van meer dan 2.000 veiligheidsmensen.
Aanbevolen video’s
De golf van geweld was verwacht nadat Joaquín Guzmán López, een zoon van de voormalige leider van het Sinaloa-kartel Joaquín ‘El Chapo’ Guzmán, op 25 juli in een klein vliegtuigje landde in de buurt van El Paso, Texas, samen met Ismael ‘El Mayo’ Zambada.
Zambada was de oudste figuur van het kartel en een teruggetrokken leider. Na zijn arrestatie zei hij in een brief die door zijn advocaat werd verspreid dat hij door de jongere Guzmán was ontvoerd en tegen zijn wil naar de VS was gebracht.
Nu lijkt er een machtsstrijd gaande te zijn tussen de overgebleven zonen van El Chapo, plaatselijk bekend als “de Chapitos”, en degenen die loyaal zijn aan Zambada.
De gevechten in de hoofdstad Culiacan zijn het meest recente voorbeeld van het geweld dat Mexico blijft teisteren. De kartels maken er gebruik van steeds geavanceerdere vormen van oorlogsvoering, waaronder bermbommen of IED’s, loopgraven, zelfgemaakte pantservoertuigen en bommenwerpende drones.
Sinds begin vorige week is Culiacan half verlamd. Scholen zijn leeg, bedrijven zijn gesloten en er is bijna geen vervoer vanwege de angst van mensen om midden in een schietpartij terecht te komen.
Sandoval zei dat 2.200 leden van de strijdkrachten en de Nationale Garde naar Sinaloa zijn gestuurd om de veiligheid te versterken en dat verdere militaire aanwezigheid niet wordt uitgesloten.
Maandag zei de commandant van het regionale leger, Jesús Leana Ojeda, dat de mogelijkheid dat de situatie kalmeert niet van hen afhangt. “Het hangt ervan af dat de antagonistische groepen stoppen met elkaar te confronteren,” zei hij tijdens een persconferentie.
“Wij zijn er juist om te voorkomen dat ze confrontaties aangaan en mensenlevens verliezen”, voegde hij toe.
Hoewel ze versterkingen en militaire helikopters hebben ontvangen, heeft gouverneur Rubén Rocha van Sinaloa vorige week de scholen en de festiviteiten rond de Mexicaanse Onafhankelijkheidsdag in het weekend opgeschort. De scholen hervatten de lessen dinsdag.
De aftredende president Andrés Manuel López Obrador zei dinsdag dat de strijdkrachten de bevolking beschermen en ervoor zorgen dat er geen confrontaties plaatsvinden tussen criminele groepen.
Gedurende zijn presidentschap heeft López Obrador een “hugs not bullets”-strategie bepleit die confrontaties met kartels probeert te vermijden, wat vaak spanningen met de Verenigde Staten veroorzaakt. Hij beweert dat leden gedwongen worden tot criminaliteit door een gebrek aan kansen, en zijn strategie biedt jobtrainingsprogramma’s voor jongeren, zodat ze geen kartelschutters worden.