PARIJS – Bij een mislukte poging om het Kanaal over te steken vanuit Noord-Frankrijk zijn minstens acht mensen omgekomen, meldden de Franse maritieme autoriteiten zondag.
De tragedie vond zaterdag net voor middernacht plaats, toen de autoriteiten een boot met tientallen mensen aan boord in nood zagen liggen bij een strand in de noordelijke stad Ambleteuse.
Aanbevolen video’s
Een Frans reddingsschip werd naar het gebied gestuurd en reddingsdiensten boden medische hulp aan 53 migranten op het strand, zo blijkt uit een verklaring van de Franse maritieme autoriteiten die verantwoordelijk zijn voor het Kanaal en de Noordzee.
“Ondanks de geboden spoedeisende hulp zijn er acht mensen overleden”, aldus de verklaring.
Er werden geen mensen aangetroffen tijdens de zoektocht op zee, zo werd er gezegd.
Zes mensen werden “in relatieve nood” naar het ziekenhuis gebracht, waaronder een 10 maanden oude baby met onderkoeling, vertelde Jacques Billant, de prefect van Pas-de-Calais, zondag aan de Franse media. Hij zei dat de overlevenden uit Eritrea, Soedan, Syrië, Afghanistan, Egypte en Iran kwamen.
De opblaasbare boot, met 59 mensen aan boord, vertrok vanaf het strand bij de stad Vimont en liep kort daarna aan de grond, zei de prefect. “De boot was duidelijk uit elkaar gescheurd op de rotsen,” voegde hij toe.
Eenenvijftig overlevenden zijn naar een opvangcentrum in de stad Toulouse gebracht, aldus lokale autoriteiten. Het Openbaar Ministerie in Boulogne-sur-mer is een onderzoek gestart.
De doden vielen zaterdag bijna twee weken nadat een boot met migranten in het Kanaal in stukken scheurde toen ze vanuit Noord-Frankrijk Groot-Brittannië probeerden te bereiken. Tientallen mensen kwamen in het gevaarlijke water terecht en er vielen twaalf doden, aldus ambtenaren.
Britse functionarissen uitten hun verdriet over een nieuwe tragedie in het Kanaal.
“Het is verschrikkelijk”, vertelde minister van Buitenlandse Zaken David Lammy aan de BBC. “Het is een verder verlies aan mensenlevens.”
De nieuwe regering van de Labour Party heeft beloofd om criminele bendes aan te pakken en heeft met Europese partners besproken ‘hoe we die bendes in samenwerking aanpakken.’
De steeds strengere asielregels van Europa, de groeiende xenofobie en de vijandige behandeling van migranten hebben hen naar het noorden gedreven. Minstens 46 migranten zijn dit jaar gestorven toen ze probeerden de oversteek naar het VK te maken, zei Billant, de prefect van Pas-de-Calais.
Volgens cijfers van het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken hebben minstens 137.563 mensen het Verenigd Koninkrijk bereikt na het oversteken van het Kanaal vanuit Frankrijk sinds 2018. Alleen al op zaterdag bereikten 14 boten met 801 migranten Groot-Brittannië.
Franse kustwacht- en marineschepen hebben zaterdag 200 mensen gered uit de gevaarlijke wateren in de regio Pas-de-Calais, zo blijkt uit een rapport van de Franse maritieme autoriteiten die verantwoordelijk zijn voor het Kanaal en de Noordzee.
Ze zeiden dat ze zaterdag 18 pogingen zagen om boten van Frankrijk naar Groot-Brittannië te laten vertrekken.
Andere bewakings- en reddingsoperaties zijn zondag aan de gang langs de hele kust van Pas-de-Calais te midden van stormachtige weersomstandigheden en een woelige zee, aldus de Franse maritieme autoriteiten. Ze waarschuwden iedereen die het Kanaal probeert over te steken op wankele en overbeladen boten en in vaak moeilijke weersomstandigheden voor “aanzienlijke risico’s”.
In juli stierven vier migranten tijdens een poging om de oversteek te maken op een opblaasbare boot die kapseisde en lek raakte. Vijf anderen, waaronder een kind, stierven in april bij een andere poging. Vijf doden werden uit zee gehaald of aangespoeld aangetroffen langs een strand nadat een migrantenboot in de duisternis en winterkou van januari in de problemen was gekomen.
Danica Kirka leverde vanuit Londen een bijdrage aan dit rapport.