DETROIT – Joelle Haley ging op eerste kerstdag bevallen en beviel twee dagen later van een zoon – prematuur met 24 weken. In de rustgevende duisternis van een ziekenhuiskamer in Detroit ontbrak er iets voor de pasgeboren Kieran en zijn moeder. Blijkt dat iets een kleurrijke partij zacht garen was die Haley in een kleine octopus met tentakels zou haken.
Voor preemies in het Children’s Hospital of Michigan Neonatal Intensive Care Unit van het DMC Hutzel Women’s Hospital trekken tientallen knuffelige, gedoneerde octopussen hun aandacht en helpen ze te voorkomen dat kleine handjes aan buizen en draden grijpen en eraan trekken die hen in leven houden.
Aanbevolen video’s
“Het was heel moeilijk om mijn zoon hier achter te laten, wetende dat hij in goede handen was, omdat ik bang was ‘wat als hij van streek is en hij op dat moment niets of niemand heeft om hem te troosten?'” zei Haley donderdag. “Alleen al de wetenschap dat hij iets bij zich heeft dat hem troost geeft, zorgt ervoor dat ik me beter voel, zodat ik ook voor mij kan zorgen.”
De octopussen, genaamd Amigurumi, naar de Japanse kunst van het maken van kleine pluche dieren uit garen, worden meestal gehaakt in een gloed van kleuren.
Haley begon met het maken van de octopussen nadat ze een verpleegster had horen zeggen dat sommige van hen nuttig zouden zijn op de NICU. Nadat ze al sinds de tweede klas had gehaakt, begon de 30-jarige in die behoefte te voorzien, tot nu toe verdiende ze er ongeveer 20. Ze zocht ook hulp via sociale media.
“De laatste keer dat ik telde waren er 175 gedoneerd, en er komen er nog meer. Ze kwamen uit heel Michigan”, zei ze terwijl ze een aantal naar het ziekenhuis bracht waar ze in wiegjes met pasgeborenen werden geplaatst.
Sommige baby’s die zorg krijgen, hebben ademhalingsondersteuning nodig, zei dr. Jorge Lua, medisch directeur van het Children’s Hospital of Michigan Neonatal Intensive Care Unit van het DMC Hutzel Women’s Hospital.
“Het is belangrijk dat we het slangetje erin houden. Sommige baby’s grijpen eraan vast en trekken het er per ongeluk uit,” zei Lua. “Stel dat de beademingsslangen eruit komen, dan krijgt de baby ademhalingsproblemen. Ze kunnen niet ademen. Hun oxygenatie neemt af. Het kan de tijd langer maken om ze te stabiliseren.”
Haley zei dat ze haar zoontje vaak aan de slangen zag trekken die hem met NICU-apparatuur verbond.
“Het geeft mij een gevoel van troost dat ik andere kinderen heb kunnen helpen”, zegt Haley. “Door mijn zoon met de zijne te zien, weet ik dat hij veilig en getroost zal zijn als ik er niet ben. Dus ik hoop dat dit hetzelfde gevoel naar andere families brengt.”
Haley zei dat het haar ongeveer 30 minuten kost om een van de octopussen te maken.
“Mijn moeder heeft me geleerd om te helpen met angst”, zei ze over haken. “De repetitieve beweging geeft me iets om me op te concentreren en het zorgt ervoor dat ik me rustiger voel.”