LONDEN – De moeder van een prominente Egyptische rechtenactiviste zei maandag dat ze een hongerstaking was begonnen om druk uit te oefenen op de autoriteiten om haar zoon Alaa Abdel-Fattah vrij te laten, die bekendheid verwierf met de pro-democratische opstanden van 2011 die het Midden-Oosten overspoelden en die in Egypte lang geleden ten val kwamen. -malig president Hosni Mubarak.
Laila Soueif, moeder van de gevangengenomen rechtenactiviste, zei in een verklaring dat haar zoon, die 42 is, vanaf 29 september vrij had moeten lopen na het uitzitten van een gevangenisstraf van vijf jaar.
Aanbevolen video’s
Abdel-Fattah, een uitgesproken dissident, bracht het grootste deel van de afgelopen tien jaar achter de tralies door en zijn detentie is een symbool geworden van de terugkeer van Egypte naar een autocratisch bewind onder president Abdel-Fattah el-Sissi.
Hij werd voor het eerst veroordeeld in 2014 nadat hij was veroordeeld wegens deelname aan een ongeoorloofd protest en de vermeende mishandeling van een politieagent. Hij werd in 2019 vrijgelaten na een ambtstermijn van vijf jaar, maar werd later dat jaar opnieuw gearresteerd tijdens een hardhandig optreden dat volgde op zeldzame anti-regeringsprotesten.
Eind 2021 werd Abdel-Fattah veroordeeld tot vijf jaar nadat hij was veroordeeld wegens het verspreiden van vals nieuws. Zijn familie zegt dat zijn voorlopige hechtenis volgens het wetboek van strafrecht van het land moet meetellen voor zijn huidige straf.
“Opnieuw hebben de Egyptische autoriteiten hun eigen wetten overtreden om mijn zoon te vervolgen”, zei zijn moeder in haar verklaring. “In dit stadium beschouw ik dit zowel als een ontvoering als als een onwettige detentie.”
Abdel-Fattah wordt in Egypte nog steeds geconfronteerd met andere aanklachten, waaronder beschuldigingen van misbruik van sociale media en lidmaatschap van een terroristische groepering – een verwijzing naar de verboden Moslimbroederschap, een islamitische groepering die door de autoriteiten in 2013 tot terroristische organisatie werd verklaard.
Deze maand ondertekenden 59 Egyptische en internationale rechtenorganisaties de oproep, waarin ze hun bezorgdheid uitten over het feit dat Abdel-Fattah, die in 2022 een Brits paspoort kreeg, pas in 2027 kon worden vrijgelaten.
Een mediafunctionaris van de Egyptische regering reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar op de voortdurende detentie van Abdel-Fattah.
Zijn familie heeft jarenlang campagne gevoerd voor zijn vrijlating en heeft de Britse regering opgeroepen zijn vrijheid veilig te stellen. In 2022 intensiveerde Abdel-Fattah een hongerstaking in de gevangenis en stopte alle calorieën en water om samen te vallen met de start van de VN-klimaatconferentie, bekend als COP27, in de Egyptische badplaats Sharm el-Sheikh aan de Rode Zee.
De zorgen over zijn gezondheid namen toe toen de familie hem niet meer mocht zien. Ze voerden hun campagne op om de aandacht te vestigen op zijn zaak en die van andere politieke gevangenen in Egypte. Hij stopte de staking na een paar dagen, nadat hij instortte en bewusteloos viel, en beschreef dit later in een brief aan zijn familie.
De hongerstaking vestigde de aandacht op de zware onderdrukking van meningsuiting en politieke activiteiten in Egypte. Sinds 2013 heeft de regering van el-Sissi hard opgetreden tegen dissidenten en critici, duizenden gevangengezet, protesten vrijwel verboden en sociale media in de gaten gehouden. Human Rights Watch schatte in 2019 dat maar liefst 60.000 politieke gevangenen in Egyptische gevangenissen vastzitten.