Er is een extra sfeer van opwinding tussen de gepassioneerde, rood beklede Tifosi bij de Italiaanse Grand Prix: Lewis Hamilton bereidt zich voor om zijn Monza-debuut in een Ferrari te maken.
Het wordt de 19e race van Hamilton op het high-speed Italiaanse spoor, maar zijn eerste in het rood. Zijn weekend begon een geweldige start toen de Britse chauffeur het snelst was in de eerste training van vrijdag, en beide Ferraris toonden ook tempo in de tweede sessie.
Aanbevolen video’s
Zevenvoudig wereldkampioen Hamilton heeft acht keer op het iconische Monza-podium gestaan, vijf van die na het winnen van de Italiaanse huisarts.
Maar Hamilton – die niet hoger is geëindigd dan vierde in een moeilijk eerste jaar met de Italiaanse Scuderia – denkt niet na over hoe het zou zijn om dit te doen gekleed in Ferrari Red.
“Ik heb er niet (gedacht aan), gewoon omdat ik hier op het podium ben geweest, dus ik weet hoe het is om daar te zijn,” zei Hamilton. “Ik heb gezien hoe het is geweest voor andere Ferrari -stuurprogramma’s, en alles wat ik probeer te voorstellen zal verre van wat dat gevoel zou kunnen zijn.”
Hamilton zal op de race van zondag een rasterstraf met vijf plaatsen moeten dienen, terwijl Ferrari lijkt te herstellen van een rampzalige Nederlandse huisarts die zowel hij als teamgenoot Charles Leclerc in afzonderlijke incidenten zag crashen.
“Ik ben nog steeds in mijn eerste jaar bij het team, en dus is elk weekend de eerste keer dat deze auto op die weg bestuurt,” zei Hamilton. “Ze wonnen hier vorig jaar met een geweldige strategie en een geweldige drive van Charles.
“Ik ben echt graag willen zien hoe de auto hier werkt. We leren absoluut van weekend tot weekend, heel veel positieven om van de laatste te nemen, dus ik denk dat we daar gewoon op moeten blijven bouwen.”
Titelgevecht
Terwijl het rood van Ferrari de tribunes zal domineren, zullen twee papajagekleurige auto’s centraal staan in het titelgevecht.
McLaren -stuurprogramma’s Lando Norris en Oscar Piastri vechten tegen elkaar voor wat een eerste Formule 1 -titel voor beide zou zijn.
De titelkansen van Norris daalde dramatisch tijdens de Nederlandse huisarts van afgelopen weekend nadat zijn McLaren kapot ging terwijl hij Piastri achtervolgde, die de race ging winnen en zijn voorsprong in het chauffeurskampioenschap uitbreidde naar 34 punten.
“Ik denk niet dat veel zal veranderen,” zei Piastri. “Hij is zeker niet uit het gevecht. Ja, het is nu een beetje moeilijker, maar ik verwacht niet veel te veranderen. Ik denk dat we op dezelfde manier op elkaar racen, de hoeveelheid risico’s die we nemen zal hetzelfde zijn.
“We proberen allebei zo snel mogelijk te rijden als we kunnen, het is niet alsof we iets van die kant van dingen hebben vastgehouden.”
Ferrari One-Two
Hamilton had de menigte op de been toen hij tegen het einde van de eerste oefensessie naar de top van de timesheets sprong en 0,169 seconden sneller ging dan Leclerc voor een Ferrari One-Two die de Tifosi zal laten dromen van vergelijkbare op zondag.
Geen van de andere bestuurders was binnen een halve seconde van Hamilton. Norris was bijna een seconde langzamer – in de zesde – en Piastri zat de sessie uit, waarbij rookie Alex Dunne zijn McLaren overnam.
Norris stond bovenaan de tweede oefensessie, maar was slechts 0,083 voor Leclerc en 0,096 sneller dan Williams -coureur Carlos Sainz Jr., met minder dan twee tienden van een tweede die de top zes stuurprogramma’s scheiden.
Piastri was 0,181 langzamer dan zijn teamgenoot en titelrivaal, net voor Hamilton en Max Verstappen.
Er was meer ellende in Monza voor de Italiaanse tiener Kimi Antonelli, die vorig jaar een zware introductie had toen hij 10 minuten crashte in zijn eerste F1 -oefenessie voor Mercedes.
Antonelli werd het snelst snelst in de eerste training op vrijdag en draaide zich in het grind in het begin van de tweede sessie in het grind.
Stadelijke veranderingen
F1 chief executive Stefano Domenicali suggereerde onlangs dat radicale veranderingen in raceweekends kunnen worden aangebracht om een jonger publiek aan te trekken.
De meest drastische daarvan zou de werkelijke races kunnen verkorten.
“Ik zal aan de andere kant zijn, ik zal voor de tv staan als dat gebeurt,” zei de 44-jarige Fernando Alonso. “Ik denk niet dat het een probleem is met de sport. Ook zijn voetbalwedstrijden een beetje lang … en niemand heeft het over het hebben van 60 minuten voetbalwedstrijden of zoiets.
“Dus het is een probleem van de samenleving en de kinderen, maar niet de sport. Dus waarschijnlijk is het niet nodig, de verandering.”
Domenicali zei dat het verpakken van de kalender met meer sprintraces ook een optie zou kunnen zijn. Hij beweerde dat de meeste chauffeurs vóór viervoudig kampioen Verstappen zijn, die een van de meest vocale critici van het sprintformaat behoorde, rond het idee kwam.
Verstappen zei donderdag echter dat zijn mentaliteit niet echt was veranderd.
“Ik bedoel, jullie weten allemaal wat ik denk van sprintraces,” zei hij. “Maar de lengte van de race vind ik het goed. Soms is het anderhalf uur, soms bijna twee. In andere sporten heb je soms een opwindend spel, soms absoluut saai en val je in slaap.
“Ja, ik zie het positieve (over sprintraces) – mensen verdienen meer geld … maar F1 is zo geweest sinds de jaren 50. Ik begrijp dat sporten evolueren en dat soort dingen, maar we moeten niet te gek worden. Ik denk dat de sprintrace al, van mijn kant, gek genoeg is.”