SAN ANTONIO – Terwijl het proces tegen drie voormalige politieagenten uit San Antonio, beschuldigd van de schietpartij op Melissa Perez, de beraadslagingen van de jury nadert, rijzen er vragen op over wat juryleden nodig hebben om tot een niet-schuldig oordeel te komen.
Advocaat John Hunter, die met succes cliënten heeft verdedigd in spraakmakende moordzaken, zei dat het bewijzen – of weerleggen – van moord nooit eenvoudig is.
‘Moord is moeilijk te bewijzen’, zei Hunter. “Soms is dat niet zo duidelijk als wat de uiterlijke feiten laten zien.”
Willen juryleden vrijspreken van een aanklacht wegens moord, dan moet elk element van de zaak, inclusief opzet, dreiging en gebruik van geweld, in twijfel worden getrokken. Aanklagers, zei Hunter, staan voor de moeilijke taak om te bewijzen dat er geen wettige rechtvaardiging was voor het gebruik van geweld door de agenten.
>> ‘Hun gedrag was redelijk’: Getuige verdedigt ex-agenten die terechtstaan voor de dood van Melissa Perez
“Willen de aanklagers over deze drempel heen komen, dan zullen ze geen bevel moeten uitvaardigen, geen rechtvaardiging zonder bevel, en dat het toegepaste geweld of de dreigementen met geweld groter waren dan nodig was,” zei Hunter. “Dat zal moeilijk worden.”
Hij voegde eraan toe dat het berechten van wetshandhavers unieke uitdagingen met zich meebrengt voor juryleden, omdat dezelfde normen die van toepassing zijn op burgers vaak niet gelden voor politieagenten die in de lijn van hun plicht handelen.
‘Dit soort algemene, op gezond verstand gebaseerde dingen die juryleden helpen hier doorheen te komen, zullen, als jij en ik ruzie zouden krijgen, niet van toepassing zijn op politieagenten,’ zei hij. “Dus je vraag was: hoe moeilijk is het? Het zal heel moeilijk worden.”
Wanneer de zaak voor een jury komt, zei Hunter dat het mogelijk is dat juryleden tot verschillende conclusies kunnen komen voor elk van de drie beklaagden, maar dat ze het alle twaalf unaniem eens moeten zijn over elk vonnis.
“Zelfs mensen die erg kritisch zijn op de politie, zoals ik, erkennen dat de meeste politieagenten hele goede mensen zijn”, zei Hunter. “Eén agent is moeilijk te vervolgen. Drie, omdat ze dezelfde beslissing hebben genomen – ik bedoel, in de kern denk ik dat dit het moeilijkste deel hiervan is.”
De juryberaadslagingen in de zaak zouden eind deze week kunnen beginnen. Alle drie voormalige agenten riskeren een levenslange gevangenisstraf als ze schuldig worden bevonden.
Lees ook: