Spokane, Wash. -Aneesah Morrow had 30 punten en 19 rebounds, Kailyn Gilbert had een kritisch blok dat Mikaylah Williams ‘go-ahead lay-out opzette met 1:07 overgebleven, en nr. 3 zaad LSU verzamelde voorbij de tweede geplaatste NC State 80-73 in een gespannen NCAA NCAA Tournament Regional Semifinal op vrijdag.
De Wolfpack leidde 69-64 met 4:29 over voordat LSU begon te stijgen, geleid door Williams, die 10 punten scoorde in het vierde kwartaal. Nadat Gilbert een lay-outpoging had geblokkeerd door Zoe Brooks van NC State, converteerde Williams aan de andere kant om het 74-73 te maken-onderdeel van een game-classing 10-0 run voor de Tigers (31-5).
Aanbevolen video’s
LSU, die twee jaar geleden de nationale titel won voor coach Kim Mulkey, bereikte de Elite Eight voor het derde opeenvolgende seizoen en zal zondag worden geconfronteerd met de top-geplaatste UCLA of nr. 5 Mississippi. Mulkey won ook drie nationale titels in Baylor.
“Ik denk dat al deze close -games, het profiteert ons om erin te zijn geweest, maar ik vind ze niet vooral leuk,” zei Mulkey. “Ik vind het leuk om aan de zijlijn te ontspannen en (de spelers) te laten ontspannen, maar je komt op dit niveau, er zijn te veel goede teams.”
Sa’Myah Smith had 21 punten en 11 rebounds voor LSU, en Williams eindigde met 17 punten en acht boards.
Brooks leidde NC State (28-7) met 21 punten. Coach Wes Moore’s Wolfpack viel tekort in hun poging om een tweede opeenvolgende finale vier te bereiken.
“Het was hetzelfde probleem dat we in november met hen hadden,” zei Moore. “We konden ze gewoon niet van de planken houden. En met name morgen wisten we dat ze een handvol zou worden, en dat was ze, en we hadden het gewoon moeilijk om haar daar beneden te bewaken, haar van het glas te houden.”
De game bevatte zeven leadwijzigingen en vier banden, en het 21-10 voordeel van LSU in het eerste kwartaal was de grootste voorsprong voor beide teams. Morrow had 10 punten in de eerste periode.
NC State stormde terug om een voorsprong van 40-36 te nemen, en Morrow domineerde opnieuw in het derde kwartaal en scoorde 11 van de 21 punten van haar team in de periode om LSU 57-53 vooruit te zetten.
NC State opende het vierde kwartaal met een 8-1 punt. De Wolfpack hield LSU zonder velddoelpunt totdat Morrow een lay -out maakte met iets meer dan zeven minuten om te spelen.
“Niemand verliest graag,” zei Morrow. “Ik sprak met mijn teamgenoten in de Huddle en ik vertelde hen dat we onze matchups persoonlijk moesten nemen. We moeten kunnen domineren en we moeten verdedigende stops kunnen maken.”
Dubbele douore in overvloed
Morrow, de beste rebounder van de natie, had haar 30e double-double van het seizoen. Haar inspanningen op de boards hielpen de Tigers de Wolfpack 52-36 te overtreffen, inclusief een 18-10 voordeel op het offensieve glas.
De 6-voet-1 aanvaller is een van de twee vrouwen in de NCAA-geschiedenis met meer dan 100 dubbele doubles. Ze is ook de enige speler in het land met meer dan 600 punten en 450 rebounds dit seizoen.
Flau’jae’s val
Tigers-ster Flau’jae Johnson eindigde met een seizoen-lage drie punten op 1-van-8 schieten en zat voor de laatste vijf minuten na hard te vallen in een sprint voor een losse bal. Johnson bleef langdurig op de grond voordat ze werd begeleid naar de zijlijn, waar ze oogdruppels kreeg.
Mulkey probeerde Johnson opnieuw in het spel te herinten, maar na een snel woord veranderde de coach van gedachten.
“Ik maakte me klaar om haar terug te zetten in het spel en ik draaide me om, ze zeiden dat ze haar niet in het spel laten gaan omdat ze dubbel zag,” zei Mulkey.
Mulkey zei dat ze verwacht dat Johnson tegen zondag ‘goed te gaan’ zal zijn.