Denver -De Nuggets van Denver wisten dat het terugstuiteren van hun 43-punts verlies zou betekenen dat het zou blijven hangen met de tubro-geladen, top geplaatste Oklahoma City Thunder zodat ze hun ervaring, thuisomgeving en het sluiten van dapperheid konden aanboren.
En dat is precies hoe ze Game 3 op vrijdagavond hebben gewonnen en de Thunder 113-104 verslaan in de verlenging achter 27 punten van Jamal Murray, 22 van Aaron Gordon en 21 van eenarmige Michael Porter Jr., die zijn beste wedstrijd had sinds zijn linkerschouder in de eerste wedstrijd van de play-offs was verstuikt.
Aanbevolen video’s
Net als in Game 1, die ze aan het einde op Gordon’s 3-pointer hebben gestolen, volgden de Nuggets het grootste deel van de nacht en geleid door niet meer dan twee punten in de regelgeving voordat ze op een 11-2 run gingen in de extra periode waarin de hoogvliegende Thunder slechts één van hun negen bezittingen verzilverde.
“Ik geloof dat je laat in games kunt vertrouwen op wat je hebt gezien en gevoeld en gedaan,” zei interim -coach David Adelson over de Nuggets, die twee jaar verwijderd zijn van een NBA -titel.
De Nuggets namen een 2-1 voorsprong in de Western Conference Semifinal Series ondanks een buitenkant van Nikola Jokic, die acht omzet had en 17 van 25 schoten miste, waaronder alle 10 van zijn 3-pointers. Hij eindigde met 20 punten, 16 rebounds en zes assists.
“Ik bedoel, 20, 16 en zes, wat een vreselijke NBA -avond,” brak Adelman.
“Ik weet zeker dat hij gefrustreerd is,” voegde Adelman eraan toe, “als je zo efficiënt bent, misschien misschien wel een van de meest efficiënte spelers die ooit een sport speelt. Ja, ik snap het. Ik begrijp waarom hij gefrustreerd is. Maar Game 4 gaat komen en hij gaat het een miljoen keer aanraken. Ik hoop dat hij het altijd schiet.”
Game 4 is zondag in Ball Arena.
Jokic begon de overuren met een vinger-roll-lay-out en de Nuggets liepen nooit meer achter.
“Het is duidelijk slecht om te verliezen,” zei Thunder -coach Mark Daigneault. “Maar je kunt veel wegnemen, en we willen een team worden dat de serie verbetert. … Ik dacht dat we veel goede dingen hebben gedaan-veel goede dingen op (jokic) gedaan. Het was een echt zwaar bevochten spel van beide teams. Het was geen gemakkelijke game voor iedereen.”
De andere NBA MVP front-runner, Shai Gilgeous-Alexander, had ook een zware nacht, miste 15 van 22 schoten, 1 voor 6 van diep en eindigend met 18 punten. Jalen Williams leidde OKC met 32 punten en Chet Holmgren brak in 18.
Het was gebonden op 102 na verordening, en zowel Gilgeous-Alexander als Jokic misten potentiële winnaars in de laatste seconden van de regulering. SGA miste een 12-voet jumper met nog 3 seconden over en Joker miste een 19-voeter bij de zoemer.
“Verliezen prikken altijd, vooral in de play -offs,” zei Daigneault. “Maar wat ik zou zeggen is dat we bezig zijn met het worden van een geweldig team, en we hebben veel dozen in dat proces gecontroleerd. Een ding dat nodig is om een geweldig team te zijn, is dat je tot het uiterste wordt gebracht in de play -offs, en je hebt een stijging van de uitdagingen waarmee je wordt geconfronteerd.”