WASHINGTON – Het was een verrassende verklaring van procureur -generaal Pam Bondi, omdat de Trump -administratie belooft meer bestanden uit zijn sekshandelonderzoek van Jeffrey Epstein vrij te geven: de FBI, zei ze, was ’tienduizenden video’s’ van de rijke financier ‘van de rijke financier’ met kinderen of kinderporno ‘aan het herzien’ met kinderen of kinderporno ‘.
De opmerking, gemaakt aan verslaggevers in de Witte Huis dagen na een soortgelijke opmerking als een vreemdeling met een verborgen camera, bracht de inzet op voor de regering van president Donald Trump om te bewijzen dat het eerder ongeziene boeiende bewijsmateriaal heeft. Die taak is des te meer dringender na een eerdere documentdump die Bondi boos op de basis van Trump had gehyped door geen nieuwe bom te leveren en als administratiefunctionarissen die hadden beloofd de veronderstelde geheimen van de zogenaamde regering ‘diepe staat’ te ontgrendelen om die belofte te vervullen.
Aanbevolen video’s
Maar weken na de opmerkingen van Bondi blijft het onduidelijk waar ze naar verwees.
De indiening suggereert een ontdekking van opnames nadat de strafzaken waren afgerond, maar als dat is waar Bondi naar verwijst, heeft het ministerie van Justitie niet gezegd.
“Externe bronnen die beweringen doen over materialen die zijn opgenomen in de Review van de DOJ, kunnen niet spreken over welke materialen zijn opgenomen in de beoordeling van de DOJ,” zei woordvoerder Chad Gilmartin in een verklaring.
Bondi heeft te maken gehad met druk nadat de eerste release niet in de verwachtingen kwam
De misdaden van Epstein, spraakmakende verbindingen en zelfmoord in het gevangenis hebben de zaak tot een magneet gemaakt voor samenzweringstheoretici en online speurneuzen die een bewijs van een cover-up zoeken. Elon Musk kwam de razernij binnen tijdens zijn bittere fall-out met Trump toen hij zonder bewijs zei in een sindsdien verwijderde sociale media-post dat de reden dat de Epstein-bestanden nog moeten worden vrijgegeven, is dat de Republikeinse president in hen te zien is.
Tijdens een Fox News Channel -interview in februari suggereerde Bondi dat een vermeende “clientlijst” van Epstein op haar bureau zat. De volgende dag verdeelde het ministerie van Justitie bindmiddelen die ‘gedeclassificeerd’ waren voor extreemrechtse beïnvloeders in het Witte Huis, maar het werd al snel duidelijk dat veel van de informatie al lang in het publieke domein was geweest. Er is geen “klantenlijst” bekendgemaakt en er is geen bewijs dat een dergelijk document bestaat.
De flop liet conservatieven rommelen en slaagde er niet in om complottheorieën te doven die jarenlang rond de zaak van Epstein hebben gespield. Rechts-persoonlijkheid Laura Loomer riep Bondi op om af te treden en brandde haar een ’totale leugenaar’.
Daarna zei Bondi dat een FBI ‘bron’ haar informeerde over het bestaan van duizenden pagina’s met eerder niet bekendgemaakte documenten en het Bureau beval om de ‘volledige en volledige Epstein -bestanden’ te bieden, inclusief alle video’s. Werknemers hebben sindsdien uren geregistreerd om records te beoordelen om ze voor te bereiden op de release. Het is onduidelijk wanneer dat kan gebeuren.
In april werd Bondi benaderd in een restaurant door een vrouw met een verborgen camera die vroeg naar de status van de release van Epstein Files. Bondi antwoordde dat er tienduizenden video’s waren “en het is allemaal met kleine kinderen,” dus zei ze dat de FBI door elkaar moest gaan.
Na de conservatieve activist James O’Keefe, die de video met verborgen camera heeft verkregen en later publiceerde, waarschuwde het ministerie van Justitie voor de ontmoeting, vertelde Bondi verslaggevers in het Witte Huis: “Er zijn tienduizenden video’s van Epstein met kinderen of kinderporno.”
De opmerkingen hebben gebruik gemaakt van langdurige vermoedens die, ondanks de release in de jaren van duizenden records die de activiteiten van Epstein documenteren, de details over hem of andere prominente cijfers verborgen zijn.
De situatie werd verder vertroebeld door recente opmerkingen van FBI -regisseur Kash Patel aan podcaster Joe Rogan die het verslag van Bondi over tienduizenden video’s niet herhaalde.
Hoewel niet expliciet naar Bondi werd gevraagd, verwierp Patel de mogelijkheid om video’s van krachtige Epstein -vrienden te belasten en te zeggen: “Als er een video was van een man of gal die misdrijven op een eiland pleegde en ik denk dat je het zou zien?” Gevraagd of het verhaal “misschien niet juist is dat er video is van deze jongens die dit doen”, antwoordde hij: “Precies.”
Epstein nam zijn eigen leven voordat hij terecht kon staan
De zelfmoord van Epstein in augustus 2019, weken na zijn arrestatie, voorkwam een proces in New York en bracht het ontdekkingsproces af waarin bewijsmateriaal wordt gedeeld onder advocaten.
Maar zelfs in een daaropvolgende vervolging van Maxwell, waarin dergelijk bewijs vermoedelijk relevant zou zijn geweest gezien de aard van de beschuldigingen tegen een vermeende mede-samenzweerder, dook Salacious video’s van Epstein met kinderen nooit op en maakten geen deel uit van de zaak, zei een van haar advocaten.
“We hebben nooit een van die materialen gekregen. Ik vermoed dat als ze bestonden, we ze zouden hebben gezien, en ik heb ze nog nooit gezien, dus ik heb geen idee waar ze het over heeft,” zei Jeffrey Pagliuca, die Maxwell vertegenwoordigde in een proces van 2021 waarin ze werd veroordeeld voor het lokken van tienermeisjes om te worden gemolesteerd door Epstein.
Zeker, foto’s van naakt- of seminude -meisjes zijn al lang bekend als deel uit te maken van de zaak. Onderzoekers herstelden mogelijk duizenden van dergelijke foto’s tijdens het zoeken naar zijn landhuis in Manhattan, en een videorecorded walk-through door wetshandhaving van zijn Palm Beach, Florida, Home onthulde seksueel suggestieve foto’s die binnen worden weergegeven, blijkt uit gerechtelijke records.
Accounts van meer dan één aanklager van het voelen van bekeken of het zien van camera’s of bewakingsapparatuur in de eigendommen van Epstein hebben bijgedragen aan publieke verwachtingen van seksuele opnames. Een rapport van het Office of Professional Responsibility -rapport van het ministerie van Justitie van 2020 over de afhandeling van een eerder Epstein -onderzoek liet doorschemeren op die mogelijkheid, en zei dat de politie die in 2005 in zijn Palm Beach -huis doorzocht, computer keyboards, monitoren en losgekoppelde surveillance -camera’s vond, maar de apparatuur – inclusief video -opnames en andere elektronische items – ontbrak.
Er zijn geen indicatie dat officieren van justitie ontbrekende apparatuur hebben verkregen tijdens het latere federale onderzoek, en de aanklacht tegen hem omvatte geen beschuldigingen van opnames.
“Ik herinner me niet persoonlijk dat soort discussie ooit had”, zei een Epstein -advocaat, Marc Fernich, die niet kon uitsluiten dat dergelijk bewijs later niet was gevestigd. “Het is niet iets waar ik ooit over heb gehoord.”
In een niet -specifieke verwijzing naar video -bewijs, zeiden officieren van justitie in een indiening van 2020 dat ze zouden produceren aan de advocaten van Maxwell duizenden afbeeldingen en video’s van de elektronische apparaten van Epstein in reactie op een bevel.
Maar Pagliuca zei dat zijn herinnering die video’s waren, grotendeels bestonden uit opnames waarin Epstein ‘mijmerde’ tot een opnamapparaat – ‘Epstein praten met Epstein,’ zei hij.
Een openbaring van het Epstein -landgoed
Complicerende inspanningen om het Epstein -bewijsmateriaal te beoordelen is het volume van beschuldigers, rechtszaken en districten waar juridische ruzie heeft plaatsgevonden, ook na de zelfmoord van Epstein en de overtuiging van Maxwell.
De zaken omvatten 2022 rechtszaken in de federale rechtbank van Manhattan van een aanklager die werd geïdentificeerd als Jane Doe 1 en op de Amerikaanse Maagdeneilanden, waar Epstein een thuis had, bewerend dat Giant JPMorgan Chase van financiële diensten niet in acht had genomen rode vlaggen over hem als een “high-risk” -klant.
Advocaten hebben een dagvaarding uitgegeven voor video -opnames of foto’s die hun zaak kunnen versterken.
Ze vertelden een rechter maanden later dat de Epstein Estate hen had gewaarschuwd dat het inhoud had gevonden die “afbeeldingen van seksueel misbruik van kinderen zou kunnen bevatten” terwijl hij reageerde op de dagvaarding en om een protocol voor het afhandelen van “videorecorded materiaal en foto’s.” De rechter beval vertegenwoordigers van het landgoed van Epstein om de materialen te herzien voordat ze aan advocaten werden geproduceerd en de FBI te waarschuwen voor mogelijke afbeeldingen van seksueel misbruik van kinderen.
Gerechtelijke archieven beschrijven het bewijs niet of zeggen hoeveel video’s of afbeeldingen zijn gevonden, en het is onduidelijk of de opnames waarnaar Bondi waarnaar werd verwezen, dezelfde waren.
De openbaarmaking van het landgoed werd later opgenomen door de advocaat van een eiser, Jennifer Freeman, in een klacht bij de FBI en het ministerie van Justitie die beweerde dat onderzoekers in de loop der jaren niet hadden gefaald om potentieel bewijs van seksuele materiaal van kinderen adequaat te verzamelen.
Freeman noemde de opmerkingen van Bondi in een nieuwe rechtszaak namens een aanklager van Epstein die beweert dat hij haar in 1996 heeft aangevallen. In een interview zei Freeman dat ze geen opnames had gezien en geen directe kennis had, maar wilde begrijpen wat Bondi bedoelde.
“Ik wil weten wat ze aanpakt, waar ze het over heeft – dat zou ik graag willen weten,” zei ze.