Haifa -Naftali Fürst zal nooit zijn eerste visie op het concentratiekamp Auschwitz-Birkenau vergeten, op 3 november 1944. Hij was 12 jaar oud.
SS -soldaten gooiden de deuren open van de veeauto, waar hij gepropt was met zijn moeder, vader, broer en meer dan 80 anderen. Hij herinnert zich de lange schoorstenen van de crematoria, vlammen brullen van boven.
Aanbevolen video’s
Er waren honden en officieren die in het Duits schreeuwden: “Ga weg, ga weg!” Mensen dwingen om op de beruchte helling te springen waar nazi -dokter Josef Mengele kinderen van ouders scheidde.
Fürst, nu 92, is een van een afnemende aantal overlevenden van de Holocaust die in staat is om first-person rekeningen te delen over de gruwelen die ze hebben doorstaan, omdat de wereld het 80-jarig jubileum markeert van de bevrijding van het meest beruchte doodskamp van de nazi’s. Fürst keert terug naar Auschwitz voor de jaarlijkse gelegenheid, zijn vierde reis naar het kamp.
Elke keer dat hij terugkeert, denkt hij aan die eerste momenten daar.
“We wisten dat we naar een bepaalde dood gingen,” zei hij uit zijn huis in Haifa, Noord -Israël, eerder deze maand. “In Slowakije wisten we dat mensen die naar Polen gingen niet terugkwamen.”
Strakes of Luck
Fürst en zijn familie arriveerden bij de ingang van Auschwitz op 3 november 1944 -op een dag nadat nazi -leider Heinrich Himmler de beëindiging van het gebruik van de gaskamers voor hun sloop beval, toen de Sovjettroepen naderden. Het bevel betekende dat zijn familie niet meteen werd gedood. Het was een van de vele kleine stukjes geluk en toevalligheden waarmee Fürst kon overleven.
“60 jaar lang had ik het niet over de Holocaust, al 60 jaar sprak ik geen woord Duits, hoewel het mijn moedertaal is,” zei Fürst.
In 2005 werd hij uitgenodigd om de ceremonie bij te wonen ter gelegenheid van de 60e verjaardag van de bevrijding van Buchenwald, waar hij werd bevrijd op 11 april 1945, nadat hij daar was verplaatst vanuit Auschwitz. Hij besefte dat er steeds minder overlevenden van Holocaust waren die first-person rekeningen konden geven en besloten zich in herdenkingswerk te werpen. Dit wordt zijn vierde reis naar een ceremonie in Auschwitz, die daar ook paus Franciscus heeft ontmoet in 2016.
Ongeveer 6 miljoen Europese Joden werden gedood door de nazi’s tijdens de Holocaust – de massamoord op Joden en andere groepen voor en tijdens de Tweede Wereldoorlog. Sovjet-troepen van het Rode Leger bevrijdden Auschwitz-Birkenau op 27 januari 1945 en de dag staat bekend als International Holocaust Remembrance Day. Naar schatting werden 1,1 miljoen mensen, voornamelijk Joden, gedood in Auschwitz-Birkenau.
Slechts 220.000 overlevenden van Holocaust leven nog, volgens de conferentie over Joodse materiële claims tegen Duitsland, en meer dan 20 procent is meer dan 90.
Een ontmoetingsplaats na de oorlog
Fürst, oorspronkelijk uit Bratislava, toen een deel van Tsjechoslowakije, was slechts 6 toen de nazi’s voor het eerst begonnen met het uitvoeren van maatregelen tegen de Joden van het land.
Hij bracht van 9 tot 12 jaar door in vier verschillende concentratiekampen, waaronder Auschwitz. Zijn ouders waren van plan om op weg naar het kamp van de veeauto te springen, maar mensen waren zo strak ingepakt dat ze de deuren niet konden bereiken.
Zijn vader instrueerde het hele gezin, wat er ook gebeurt, om na de oorlog op 11 Šulekova Street in Bratislava in Bratislava te ontmoeten. Fürst en zijn broer waren gescheiden van hun moeder. Nadat de aantallen op hun armen waren getatoeëerd, werden ze ook van hun vader gehaald. Ze woonden in blok 29, zonder vele andere kinderen. Terwijl het Sovjetleger het gebied sloot, zo dichtbij dat ze de boomtjes van de tanks konden horen, werden Fürst en zijn broer, Shmuel, gedwongen zich aan te sluiten bij een gevaarlijke reis naar Buchenwald, die drie dagen marcheerde in de kou en sneeuw. Iedereen die achterbleef, werd neergeschoten.
“We moesten ons verlangen bewijzen om te leven, om nog een stap en nog een stap te doen en door te gaan,” zei hij. Veel mensen gaven het op, verlangden ernaar de honger en dorst en kou te beëindigen, en gingen gewoon zitten, waar ze werden neergeschoten door de bewakers.
“We hadden dit commando van mijn vader: ‘Je moet zich aanpassen en overleven, en zelfs als je lijdt, moet je terugkomen’, herinnerde Fürst zich.
Fürst en zijn broer overleefden de mars en een open-auto treinstocht in de sneeuw, maar ze waren gescheiden in het volgende kamp. Toen Fürst werd bevrijd van Buchenwald, gevangen genomen in een beroemde foto met Nobelprijswinnaar Elie Wiesel in de stapelbedden, wist hij zeker dat hij alleen in de wereld was.
Maar binnen enkele maanden, net zoals de vader van Fürst had geïnstrueerd, herenden de vier familieleden herenigd op het adres dat ze onthouden, het huis van familievrienden. De rest van hun familie- grootouders, tantes, ooms- werden allemaal gedood. Zijn familie verhuisde later naar Israël, waar hij trouwde, had een dochter, vier kleinkinderen en drie achterkleinkinderen, met een andere onderweg.
‘We kunnen ons deze tragedie niet voorstellen’
Op 7 oktober 2023 werd Fürst wakker met de Hamas-aanval op Zuid-Israël, en dacht onmiddellijk aan zijn kleindochter, Mika Peleg, en haar man, en hun 2-jarige zoon, die in Kfar Aza wonen, een kibbutz op de Grens met Gaza waar tientallen mensen werden gedood of ontvoerd.
“Het werd de hele dag steeds erger, we konden geen informatie krijgen wat er met hen gebeurde,” zei Fürst. “We zagen de gruwelen, dat we ons niet konden voorstellen dat dit soort horror plaatsvindt in 2023, 80 jaar na de Holocaust.”
Tegen middernacht op 7 oktober stuurden de buren van Peleg een bericht dat de familie had overleefd. Ze brachten bijna 20 uur op slot in hun veilige kamer zonder voedsel of vermogen om te communiceren. De ouders van haar man, die beiden op Kfar Aza woonden, werden gedood.
Ondanks zijn nauwe band, maken vergelijkingen tussen 7 oktober en de Holocaust zich ongemakkelijk.
“Het is vreselijk en verschrikkelijk en een catastrofe, en moeilijk te beschrijven, maar het is geen Holocaust,” zei hij. Hoe verschrikkelijk de Hamas-aanval ook was voor zijn kleindochter en anderen, de Holocaust was een meerjarige ‘doodsector’ met massale infrastructuur en kampen die maanden achter elkaar 10.000 mensen per dag konden doden, zei hij.
Fürst, die eerder betrokken was bij coëxistentie -werk tussen Joden en Arabieren, zei dat zijn hart ook uitgaat naar Palestijnen in Gaza, hoewel hij gelooft dat Israël militair moest reageren. “Ik voel de pijn van iedereen die lijdt, overal in de wereld, omdat ik denk dat ik weet wat lijden is,” zei hij.
Fürst weet dat hij een van de weinige overlevenden van Holocaust is die nog steeds naar Auschwitz kunnen reizen, dus het is belangrijk dat hij daar aanwezig is om het 80 -jarig jubileum te markeren.
Tegenwoordig vertelt hij zijn verhaal zo vaak als hij kan, deelneemt aan documentaires en films, die dient als president van de Buchenwald Prison’s Association en werkt aan het creëren van een herdenkingsbeeld in het Sered ‘Concentration Camp in Slowakije.
Hij voelt een verantwoordelijkheid om het mondstuk te zijn voor de miljoenen die zijn gedood, en mensen kunnen meer verhouden tot het verhaal van een enkele persoon dan het harde aantal van 6 miljoen doden, zei hij.
“Telkens wanneer ik klaar ben, vertel ik de jeugd, het feit dat je in staat was om levende getuigenissen te zien (van een overlevende van de Holocaust) stelt je meer aan dan iemand die dat niet deed: je neemt het op je schouders de verplichting om te blijven vertellen dit.”
Deze versie corrigeert de datum van de aankomst van Fürst in Auschwitz tot 1944, niet 1943, in de zevende paragraaf. Het corrigeert ook de datum van bevrijding van Buchenwald tot 11 april 1945, niet 1944.