AUSTIN, Texas – Een en al glimlach na de grootste overwinning uit zijn carrière zei de Texas quarterback Arch Manning maandag dat hij geen last had van de harde kritiek die hem in de eerste seizoenshelft werd geuit.
Iedereen, zo zei hij, heeft recht op zijn mening over hem.
Aanbevolen video’s
“Kijk, ik speelde niet goed en ik ga steeds beter worden. Maar weet je, iedereen heeft zijn eigen mening. Dat is het goede aan Amerika, iedereen krijgt vrijheid van meningsuiting. Ik heb er geen last van”, zei Manning maandag.
Manning worstelde zich door zijn eerste vijf wedstrijden als starter, terwijl nummer 21 Texas (4-2, 1-1 Southeastern Conference) helemaal zakte van nummer 1 in het voorseizoen naar een week lang niet op de ranglijst.
Maar een scherpe en efficiënte inspanning in een 23-6 overwinning op rivaal Oklahoma in de snelkookpan van de Cotton Bowl in Dallas was het soort prestatie van een speler en team dat een seizoen zou kunnen veranderen.
Manning voltooide 21 van de 27 passes voor 166 yards en gooide het startsein van 12 yard naar DeAndre Moore Jr. tijdens de openingsrit van de tweede helft voor de Longhorns. Hij beheerde het spel en leverde de grote acties in een vertrouwensbouwer van een spel.
Maar die momenten waren eerder uitzondering dan regel voor de speler die in het voorseizoen favoriet was voor de Heisman Trophy.
Dat soort verwachtingen zorgden ervoor dat hij hevige kritiek kreeg tijdens een moeilijke start voor de speler en het team. De critici bereikten vorige week koorts nadat een wegverlies in Florida de Longhorns uit de ranglijst had gehaald.
En ze komen terug als hij weer een slechte wedstrijd speelt.
“Ik heb het gevoel dat ik mijn best doe om het geluid te blokkeren, en dan krijg je honderd sms-berichten: ‘Blijf het geluid blokkeren'”, zei Manning. “Er moet veel lawaai zijn. Dus ja, ik doe mijn best.”
Texas speelt zaterdagavond tegen Kentucky (2-3, 0-3).