Leah Pruett keert volgend seizoen terug naar de NHRA -competitie, iets meer dan een jaar na het verwelkomen van een zoon met NASCAR Hall of Famer Tony Stewart.
Stewart bestuurt de topbrandstofdragster voor Tony Stewart Racing sinds Pruett voor het seizoen 2024 opzij ging om zich te concentreren op het stichten van een gezin. Hun zoon, Dominic, werd geboren in november van dat jaar.
Aanbevolen video’s
Pruett heeft de laatste twee seizoenen nog steeds betrokken bij de dagelijkse activiteiten bij TSR, waar ze samenwerkte met partners aan marketinginitiatieven en de bemanningsleden heeft geholpen met technische projecten.
“Ik wil eerst Tony, het team en onze partners bedanken voor het feit dat ze me de nodige tijd op mijn onderbreking hebben gegeven om ons gezin te stichten, moederschap te leren en me terug te verwelkomen,” zei Pruett. “Tony heeft ongelooflijk werk geleverd achter het stuur, zoals velen zouden verwachten, maar ik weet hoeveel hij zich heeft besteed aan de beste ‘bestuurdersvervanging’ die hij kan zijn, en ik zou niet trotser en dankbaarder voor hem kunnen zijn.”
Pruett zei dat een test in Richmond eerder dit jaar “mijn gretigheid en passie voor het racen van topbrandstof heeft gevalideerd” en ze vertraagde de aankondiging van haar terugkeer van 2026 toen zij en Stewart hun focus hielden op het huidige seizoen.
Pruett, die begon te racen toen ze 8 jaar oud was, is een 12-keer NHRA Top Fuel-winnaar. Pruett eindigde een carrière-hoge derde in het topposities van 2023-de beste van haar 14-jarige carrière.
Matt McAlear, de CEO van Dodge, zei dat de aankondiging van dinsdag het gevoel heeft dat Pruett ’thuiskomt’.
“We waarderen de ongelooflijke baan die teameigenaar en motorsportlegende Tony Stewart invullen voor Leah in de raceauto terwijl het paar hun familie start met zoon Dominic, en we zullen blijven rooten voor Tony terwijl hij vecht voor het NHRA Top Fuel Championship 2025,” zei McAlar. “Maar Tony heeft altijd gezegd dat het Leah’s raceauto was, en we ondersteunen de beslissing van de Stewarts volledig en kijken uit naar een succesvolle toekomst die voor ons ligt in de Dragstrip voor Dodge en Tony Stewart Racing.”
Stewart eindigde het seizoen van 2024 in het klassement van de Top Fuel Point en verdiende de NHRA Rookie of the Year -titel van 2024. Tot nu toe heeft Stewart in 2025 twee topbrandstofoverwinningen behaald bij de NHRA vier-brede onderdanen in Las Vegas en de NHRA Route 66 Nationals in Joliet, Illinois.
Hij behaalde het NHRA NHRA NHRA Regular Season Championship op het 71e jaarlijkse NHRA US Nationals in Indianapolis, en hij gaat het aftellen in naar het kampioenschap in Maple Grove Raceway in de topbrandstofpunten voorsprong. Zijn plannen voor 2026 zijn onbeslist.
“Ik ben opgewonden om Leah terug te zien komen in een raceauto,” zei Stewart. “Ze heeft zo geweldig werk gedaan om moeder te worden en een heel jaar zwangerschap en ons eerste jaar met Dominic te doorlopen. Ik weet diep van binnen dat ze die raceauto heel graag wil besturen, dus ik ben gewoon opgewonden om haar die kans weer te zien krijgen.
“Ik waardeer wat ze heeft gedaan om ons gezin te helpen en dit hele raceteam te helpen. Ze is een zeer kritisch onderdeel van het succes en projecten van dit team waar we aan werken, dus ze heeft op geen enkele manier op haar handen gezeten, maar in de eerste plaats weet ik dat ze die auto meer dan wat dan ook wil besturen.”
Pruett zal samenwerken met de bestaande grappige autodriver Matt Hagan, een viervoudig grappige auto-kampioen die het eerste kampioenschap van TSR in 2023 verdiende. Hagan heeft eerder dit jaar een meerjarige contractverlenging getekend met TSR.