BAYAMÓN – Woensdag werd de stroom hersteld naar bijna alle elektriciteitsklanten in Puerto Rico nadat een ingrijpende stroomstoring het Amerikaanse grondgebied op oudejaarsavond in duisternis had gedompeld.
Woensdagmiddag was er weer stroom voor 98% van de 1,47 miljoen nutsklanten van Puerto Rico, zegt Luma Energy, het particuliere bedrijf dat toezicht houdt op de transmissie en distributie van stroom in de archipel. Het licht keerde terug naar de huishoudens, maar ook naar de ziekenhuizen, waterplanten en rioleringsvoorzieningen van Puerto Rico na de enorme stroomstoring die de aanhoudende elektriciteitsproblemen op het eiland aan het licht bracht.
Aanbevolen video’s
Toch waarschuwde het bedrijf dat klanten de komende dagen nog steeds tijdelijke storingen kunnen ervaren. Er stond dat het volledige herstel op het hele eiland maximaal twee dagen zou kunnen duren.
“Gezien de fragiele aard van het elektriciteitsnet zullen we de beschikbare opwekking moeten afstemmen op de vraag van de klant, wat waarschijnlijk wisselende tijdelijke onderbrekingen zal vereisen”, zegt Juan Saca, president van Luma Energy, in een verklaring.
De lichten gingen dinsdag om 05.30 uur uit in Puerto Rico, waardoor bijna de hele archipel donker werd terwijl mensen zich klaarmaakten om het nieuwe jaar in te luiden. De autoriteiten onderzoeken nog steeds de oorzaak van de storing, maar Luma Energy zei dat een voorlopig onderzoek wees op een storing in een ondergrondse elektriciteitsleiding in het zuiden van het gebied.
De nieuwgekozen gouverneur Jenniffer González Colón, die donderdag aantreedt, waarschuwde dat klanten de komende dagen onderbrekingen kunnen ondervinden, omdat energiecentrales nog niet op maximale capaciteit draaien.
“Tegenwoordig dring ik er bij u op aan om matig te zijn met uw energieverbruik om de verschuiving van de belasting te helpen verminderen, zodat meer mensen toegang hebben tot elektriciteit en het systeem zonder grote tegenslagen kan opstarten”, zei González Colón op sociale mediaplatform X.
Tijdens zijn campagne had González Colón beloofd een ‘energie-tsaar’ te benoemen om toezicht te houden op de werking van het elektriciteitsnet, dat lange tijd kwetsbaar en gebrekkig was als gevolg van jaren van verwaarlozing.
Het elektriciteitsnet van het eiland werd in september 2017 verwoest door de orkaan Maria, een storm van categorie 4.
Onbetrouwbare elektriciteit blijft frustrerend gebruikelijk en belemmert het dagelijks leven van Puertoricanen. In juni zaten ruim 340.000 klanten zonder elektriciteit omdat mensen wankelden door de stijgende temperaturen. Op het hoogtepunt van de orkaan Ernesto, in augustus, viel ruim de helft van alle energieklanten geen stroom meer uit. Tienduizenden mensen zaten een week na de storm zonder elektriciteit.
De storing op oudejaarsavond kwam doordat klanten zich schrap zetten voor een stijging van de elektriciteitstarieven. Vorige maand keurde het Energiebureau van Puerto Rico een verhoging van 2,2 cent per kilowattuur goed voor particuliere klanten van januari tot en met maart, waardoor de elektriciteitsrekening voor het gemiddelde huishouden met bijna $ 20 steeg, zegt het Energiebureau.