NEW YORK – Het New York Yankees-seizoen eindigde in een komedie van fouten waardoor ze Juan Soto zonder titelgloed moesten achtervolgen.
Soto was de laatste speler die in de dugout bleef hangen na de 7-6 nederlaag van woensdagavond in World Series Game 5, en zag hoe de Los Angeles Dodgers feest vierden nadat New York een voorsprong van vijf punten weggaf met een monumentale meltdown met drie fouten en hinderen van een catcher. call, schijn en een werper die er niet in slaagt het eerste honk te dekken.
Aanbevolen video’s
Hij liep een trede op aan de kant van het eerste honk, wees naar de lucht en volgde vervolgens zijn Yankees-teamgenoten naar het clubhuis, misschien wel voor de laatste keer.
“Ik zou hem graag een hele tijd in krijtstrepen willen zien”, zei aanvoerder Aaron Judge.
Aaron Boone dacht in een nog uitgebreider tijdsbestek.
‘Ik hoop dat hij hier voor altijd zal zijn’, zei de manager.
Soto is op 26-jarige leeftijd free agent en zal waarschijnlijk een contract van minstens $ 500 miljoen krijgen. Zijn markt is waarschijnlijk beperkt tot de grote honkbalgiganten, de Yankees, Mets en Dodgers, samen met misschien de Blue Jays, Cubs, Giants, Padres, Phillies en Red Sox.
“Iedereen wil deel uitmaken van een winnend team”, zei Soto. “Dat is een van de grootste dingen waar je naar opkijkt.”
Hij gaf geen aanwijzingen over een favoriet en beantwoordde vragen net zo zorgvuldig als hij de aanvalszone observeerde.
“Ik zal beschikbaar zijn voor alle 30 teams”, zei Soto. “Ik wil niet zeggen dat iemand enig voordeel heeft, want uiteindelijk gaan we kijken naar wat ze hebben en hoe graag ze mij willen.”
Terwijl de Yankees een AL-beste 94-68 behaalden en het Oosten wonnen nadat ze de play-offs in 2023 hadden gemist, vernietigden ze zichzelf tegen de Dodgers en gaven ze zichzelf over aan een 15e seizoen op rij zonder titel.
Met de Yankees op een 5-0 voorsprong in de vijfde inning van Game 5 liet Judge de uithaal van Tommy Edman naar het midden vallen vanwege zijn eerste fout sinds mei 2023, Gold Glove-winnende korte stop Anthony Volpe stuiterde een aangooi naar het derde honk in een poging voor een gedwongen nul en aas Gerrit Cole dekte niet als eerste op de grounder van Mookie Betts naar Anthony Rizzo.
Boone was kapot. Het clubhuis bleef na de wedstrijd lange tijd gesloten voor de media, terwijl de manager en de spelers van gedachten wisselden over het seizoen en het einde, aldus reliever Clay Holmes.
“Dit zal voor altijd blijven steken”, zei Boone.
‘Ik ben er kapot van,’ voegde hij eraan toe, met trillende stem. ‘Ik heb niet het gevoel gehad dat ik feestvierde en naar huis ging, zoals veel van de jongens daarbinnen. Ik ben 51. Ik heb mijn leven daarin gestoken. Je jaagt daar achteraan, en als je zo dichtbij komt, is het hartverscheurend.
Hij herinnerde zich het verlies van de Yankees Series in Game 6 tegen Miami in 2003, toen Boone nog een speler was.
“Ik kan de Marlins nog steeds zien en horen hoe de Marlins feestvieren op ons veld”, zei hij. “Het was een van de meest pijnlijke momenten die ik heb meegemaakt.”
New York heeft een optie voor 2025 op Boone, die woensdag zei dat hij niet aan zijn toekomst heeft gedacht nadat hij het team naar een record van 603-429, drie AL East-titels en één wimpel in zeven seizoenen had geleid. De vijftien jaar dat de Yankees de World Series niet hebben gewonnen, zijn de op twee na langste droogte in de geschiedenis van de franchise, na de eerste twintig seizoenen van 1903-22 en de zeventien van 1979-95.
Een groot deel van de selectie zal veranderen. Torres is een free agent samen met Holmes, Tommy Kahnle en Tim Hill onder de relievers en linksvelder Alex Verdugo. De Yankees zullen waarschijnlijk Rizzo’s optie van $ 17 miljoen afwijzen. Cole kan zijn contract opzeggen, maar New York kan dat ongeldig verklaren door een salaris van $36 miljoen toe te voegen voor 2029.
New York heeft zwakte onderaan de slagvolgorde. De nummer 8-slot was 21e in de majors op .219 en de nummer 9-hole 12e op .228.
Jazz Chisholm Jr., op de derde plaats geplaatst nadat hij in juli werd overgenomen van Miami, zou Torres op de tweede plaats kunnen vervangen.
DJ LeMahieu, die drie achtereenvolgende seizoenen vol blessures achter de rug heeft, krijgt een contract voor nog eens twee jaar voor elk $15 miljoen.
Hoewel Jasson Domínguez een optie zou kunnen zijn in het outfield, worstelde hij op de plaat en verdedigend in het linkerveld na zijn terugkeer van de Tommy John-operatie.
Judge, die waarschijnlijk zijn tweede AL MVP zou winnen na 58 homeruns te hebben geslagen, zakte naar een gemiddelde van .184 met drie homeruns en negen RBI’s in 14 ‘postseason’-wedstrijden. Nu 32 na zijn negende seizoen bij New York, sprak Judge voor de Series over hoe kampioen Yankees zoals Derek Jeter en Mariano Rivera een validatie hebben.
‘Ze hebben hier zeker een ander aura als je een paar ringen aan je vingers hebt,’ zei hij.
Giancarlo Stanton hoopt dat spelers leren “dit gevoel nooit meer te hebben” en met nog meer focus naar de voorjaarstraining komen en vastberaden zijn om fouten te beperken.
“In alle opzichten een hoger niveau”, zei hij.