Maracaibo – Jhoan Bastidas werd uit de Verenigde Staten gedeporteerd en bracht 16 dagen door op de Amerikaanse marinebasis in Guantanamo Bay, Cuba, bekeken door camera’s en het eten van kleine maaltijden die hem hongerig lieten.
“Ik was de hele dag opgesloten in een kleine kamer-ik telde de voeten: 7 wijd en 13 lang-zonder iets te kunnen doen, zonder een boek, kijkend naar de muren,” zei Bastidas, 25, in het middenklasse-huis van zijn vader in de westelijke stad Maracaibo, Venezuela.
Aanbevolen video’s
Drie weken nadat hij was teruggekeerd naar Venezuela onder het immigratierehalte van president Donald Trump, begint Bastidas net alles te begrijpen-hoe hij terug is in de eens meest voorkomende woonplaats die hij als tiener heeft verlaten; hoe tatoeages op zijn borst hem een reputatie opleverden als crimineel; en hoe hij een van de weinige migranten werd om voet te zetten op de marinebasis die het meest bekend staat om verdachten van woning terrorisme.
Samenvoegen woont samen
Bastidas en ongeveer 350 andere Venezolanen die naar de VS migreerden proberen hun leven samen te voegen nadat ze de afgelopen weken naar hun onrustige land zijn gedeporteerd. Ongeveer 180 van hen brachten maximaal 16 dagen door aan de basis in Guantanamo voordat ze door Amerikaanse autoriteiten naar Honduras werden gevlogen en van daaruit naar Venezuela door de regering van president Nicolás Maduro.
Het maakt deel uit van de inspanningen van het Witte Huis om een recordaantal immigranten in de VS illegaal te deporteren. De regering van Trump heeft beweerd dat Venezolanen naar de marinebasis zijn gestuurd, zijn lid van de Tren de Aragua -bende, die is ontstaan in het Zuid -Amerikaanse land, maar het heeft weinig bewijs geleverd om dat te ondersteunen.
“Het was allemaal heel moeilijk; Al die ervaringen waren erg moeilijk, ‘zei Bastidas. “Je moet sterk zijn in het licht van al die problemen, weet je, maar ik zag zoveel haat.”
Meer dan 7,7 miljoen Venezolanen hebben hun thuisland verlaten sinds 2013, toen de olie-afhankelijke economie ongedaan werd gemaakt en Maduro president werd. De meesten vestigden zich in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied, maar na de Covid-19-pandemie richten ze in toenemende mate hun zinnen op de VS
Venezuela heeft geweigerd jarenlang zijn eigen burgers terug te nemen uit de VS, met korte, beperkte uitzonderingen zoals de recente vluchten.
In het weekend bracht de Amerikaanse regering honderden immigranten over naar een gevangenis met maximaal beveiliging in El Salvador nadat Trump een 18e-eeuwse oorlog in oorlogstijd had opgeroepen om deportaties van vermeende Tren de Aragua-leden te versnellen. De Trump-regering heeft echter geen bewijs geleverd om de claim van de gangleden te ondersteunen.
De immigranten werden zelfs overgedragen toen een federale rechter een bevel tot tijdelijk deportaties uitvaardigde onder de Alien Enemies Act van 1798, waardoor de president bredere speelruimte over beleid en uitvoerende actie toestaat om massale deportaties te versnellen.
Venezuela verlaten
Bastidas, zijn moeder en broers en zussen verlieten Maracaibo in 2018, een van de zwaarste jaren van de langdurige crisis van het land. Terwijl ze hun geluk in Peru testten en zich vervolgens in Colombia vestigden, verloren mensen in Venezuela banen, vormden lange rijen buiten bijna-lege supermarkten en gingen hongerig.
In hun geboortestad zagen bedrijven sluiter en hele gezinnen hun bezittingen verkopen en weggaan. De urenlange stroomuitval die dagelijkse gebeurtenissen werden die in 2019 beginnen, duwden nog meer mensen om Maracaibo te verlaten.
Hij vertrok naar Texas in november 2023, bankrollen door een broer wiens belofte van een auto en een baan in de voedsel in Utah hem overtuigde om te migreren.
Bastidas wendde zich in de Amerikaanse autoriteiten na het bereiken van de grens met Mexico en werd naar een detentiefaciliteit in El Paso, Texas gebracht. Hij bleef daar tot begin februari, toen hij op een ochtend werd geboeid, naar een luchthaven werd gereden en in een vliegtuig werd geplaatst zonder te horen waar het naartoe ging.
Nadat het vliegtuig was geland, dachten collega -passagiers dat ze in Venezuela waren, maar toen hij de deur bereikte en alleen ‘gringos’ zag, zei Bastidas, concludeerde hij dat ze ongelijk hadden. Toen hij “Guantanamo” op de vloer zag geschreven, betekende dit niets voor hem. Hij had dat woord nog nooit eerder gehoord.
Guantanamo
Toen Bastidas in de cel, zei Bastidas, kon hij nooit het tijdstip van de dag vertellen omdat het enige venster een klein glazen paneel was aan de bovenkant van de deur die het gebouw in keek. Hij zei dat hij slechts een uur lang om de drie dagen zonlicht zag, wat de recreatietijd was die hij mocht doorbrengen in wat hij beschreef als een ‘kooi’.
Bastidas zei dat zijn handen en voeten werden geketend wanneer hij zijn cel verliet, ook toen hij om de drie dagen ging douchen. Op een gegeven moment kregen hij en andere gevangenen kleine bijbels, en ze begonnen samen te bidden, de Schrift luid te lezen en hun oren tegen de deur te plaatsen om elkaar te horen.
“Vroeger zeiden we dat degene die ons eruit zou krijgen, God was omdat we geen andere oplossingen zagen. We hadden niemand om op te leunen, ‘voegde Bastidas eraan toe.
Het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid heeft niet gereageerd op verzoeken om commentaar.
Trump heeft gezegd dat hij van plan was om ‘het ergste’ naar de basis in Cuba te sturen, inclusief leden van de Tren de Aragua. Bastidas zei dat hij geen deel uitmaakt van de bende en gelooft dat de Amerikaanse autoriteiten zijn tatoeages hebben gebruikt om hem ten onrechte te catalogiseren als lid van de criminele organisatie.
Op de vraag welke tatoeages hij denkt dat de autoriteiten verkeerd hebben ingeschat, trok zijn vader de nek van het witte T-shirt van Bastidas af en wees naar twee zwarte, acht-punts sterren, elk aan één kant van de borst, onder de sleutelbeenderen.
De American Civil Liberties Union heeft een rechtszaak aangespannen die probeert verdere transfers naar Guantanamo te blokkeren die wreedheid beweren door de bewakers en zelfmoordpogingen door minstens drie mensen die daar worden vastgehouden.
Bastidas en andere Venezolanen keerden op 20 februari terug naar Venezuela vanuit Guantanamo. Armed State Intelligence Service Agents stelden hen bij hun huizen af.
Bastidas bracht de komende twee weken door. Hij begon toen bij een hotdog -stand te werken.
Terug naar huis
Verlaten winkels en huizen zijn overal in Maracaibo, die ooit een magneet was voor immigranten die op zoek zijn naar goedbetaalde banen in en rond nabijgelegen olievelden. Maar corruptie, wanbeheer en uiteindelijke Amerikaanse economische sancties zagen de productie – en de bevolking – gestaag achteruitgaan.
Weinig mensen kennen Bastidas misschien bij naam in zijn zinderende geboortestad, maar praktisch iedereen in Maracaibo kent iemand die heeft gemigreerd. Dus het nieuws van de overdracht van de Venezolanen naar Guantanamo werd schijnbaar eindeloos gedeeld op sociale media en WhatsApp, debatten over hun levensomstandigheden en vermeende bende -relaties en de complexe crisis die hen in de eerste plaats dreef.
Bastidas leunt in vertrouwen om het geluid te negeren en vooruit te gaan.
“Ik zie het als een soort test waar de Heer me doorheen heeft gezet,” zei hij. “Hij heeft een ander doel voor mij. Het was niet aan mij om (in de VS) te zijn, en hij hield me daar om een of andere reden (in detentie). ”
Salomon meldde uit Miami.