Meld u aan voor de opdracht, de dagelijkse nieuwsbrief van de Texas Tribune die lezers op de hoogte houdt van het meest essentiële nieuws over Texas.
Aanbevolen video’s
EL PASO-El Paso District Attorney James Montoya voerde campagne voor de baan en zei dat hij de doodstraf zou nastreven tegen de 26-jarige schutter die in 2019 23 mensen in een plaatselijke Walmart doodde en zei dat hij “zoveel mogelijk Mexicanen wilde schieten.”
Maar nadat de zaak door de handen van vier verschillende officieren van justitie was gegaan en bijna zes jaar was weggenomen, zei Montoya op dinsdag dat zijn kantoor zowel met de families van slachtoffers als overlevende slachtoffers had geraadpleegd en besloot Patrick Crusius een pleidooi te bieden dat de doodstraf niet omvatte.
“Dit was geen beslissing die licht of haastig werd bereikt,” zei Montoya op een persconferentie. Hij legde uit dat het nastreven van de doodstraf de zaak met nog enkele jaren zou verlengen.
De pleidooi zou een rechter in staat stellen de schutter in de gevangenis te veroordelen zonder de mogelijkheid van voorwaardelijke vrijlating. Montoya zei dat hij nog steeds gelooft dat de schutter – die door federale officieren van justitie naar de gevangenis werd veroordeeld en naar de gevangenis werd gestuurd terwijl de staatszaak voortging – de doodstraf verdient, maar hij wilde de sluiting voor de families niet vertragen.
“Ik geloof in de doodstraf. Ik geloof dat deze verdachte de dood verdient voor wat hij deed,” zei hij.
Montoya zei dat een pleidooi- en veroordelingshoorzitting is gepland voor 21 april.
Montoya zei dat de meeste families hem vertelden dat ze de beslissing steunden omdat sommigen alle gerechtelijke procedures beu zijn. Maar sommige families wilden dat Montoya zou blijven aandringen op een doodvonnis, zelfs als het nog een aantal jaren duurde.
Op 2 augustus 2019 reed Crusius meer dan 600 mijl van zijn huis in Allen, ten noorden van Dallas, naar El Paso en begon mensen op de parkeerplaats van een Walmart te schieten die bezig was met back-to-school shoppers. Toen ging hij de winkel binnen en vervolgde zijn rampage.
De slachtoffers waren meestal Mexicaans-Amerikanen en Mexicaanse burgers van El Paso en Ciudad Juárez. Een van de slachtoffers was een 66-jarige Duitse man die in de jaren tachtig naar Mexico verhuisde, met een vrouw uit Juárez trouwde en zich daar vestigde. De slachtoffers varieerden in leeftijd van 15 tot 90.
Volgens de aanklacht heeft de schutter een document geüpload naar het internet waarin zijn motief werd uitgelegd: “Deze aanval is een reactie op de Spaanse invasie van Texas. Zij zijn de aanstichters, niet ik. Ik verdedig gewoon mijn land tegen culturele en etnische vervanging die door de invasie is aangebracht.”
Crusius werd na het bloedbad geconfronteerd met zowel nationale als federale aanklachten.
In juli 2023 werd hij veroordeeld in de federale rechtbank tot 90 opeenvolgende levenslange straffen nadat federale officieren van justitie ervoor hadden gekozen om geen doodvonnissen na te streven. Destijds zei El Paso -officier van justitie Bill Hicks, de voorganger van Montoya, dat hij de doodstraf zou zoeken op de aanklachten van de staat.
Hicks was benoemd in de functie nadat Yvonne Rosales in 2022 ontslag nam, een jaar na het winnen van de baan. Rosales werd geconfronteerd met verwijdering uit kantoor wegens beschuldigingen van incompetentie en wangedrag met betrekking tot de Walmart -schietplager, en staatsrechters gooiden bijna 1.000 niet -gerelateerde zaken weg omdat haar kantoor routinematig wettelijke deadlines miste om aanklachten in te dienen.
“Ik ben teleurgesteld dat de Walmart -shooter geen jury zal krijgen voor zijn misdaden, maar de beslissing om verder te gaan met een proces of om een pleidooi te sluiten, valt volledig binnen de discretie van de officier van justitie en het is helemaal de beslissing van Da Montoya op dit punt, niet de mijne,” vertelde Hicks El Paso Matters. “Ik respecteer hoe moeilijk het moet zijn geweest om deze beslissing te nemen.”
De staats- en federale zaken tegen de schutter werden ook gedeeltelijk vertraagd vanwege de Covid-19-pandemie.
Tijdens de hoorzitting in de federale zaak zei de advocaat van de schutter dat zijn cliënt als kind worstelde met geestelijke gezondheidsproblemen. Hij werd uiteindelijk gediagnosticeerd met schizoaffectieve stoornis, zei de advocaat. Zijn symptomen zijn problemen met het verwerken van gevoelens en het horen van stemmen in zijn hoofd. En sinds zijn jeugd zei de advocaat dat de schutter een aanwezigheid heeft gevoeld die er niet is.
Voor en na de massale schietpartij in El Paso hebben sommige Texas-politici het groeiende aantal migranten beschreven aan de grens van Texas-Mexico-velen van hen asielzoekers die geweld en harde armoede in Midden- en Zuid-Amerika ontvluchten-als een ‘invasie’. De “etnische vervanging” waarover de schutter schreef, komt uit een ontkrachtige complottheorie dat mensen van kleur en immigranten blanke Amerikanen willen vervangen.
We kunnen niet wachten om u te verwelkomen in het 15e jaarlijkse Texas Tribune Festival, de breakout -ideeën en politiekevenement van Texas die plaatsvinden op 13-15 november in het centrum van Austin. Stap binnen de gesprekken die de toekomst van onderwijs, de economie, de gezondheidszorg, de energie, de technologie, de openbare veiligheid, de cultuur, de kunst en nog veel meer vormen.
Hoor van onze CEO, Sonal Shah, op Tribfest 2025.
Tribfest 2025 wordt gepresenteerd door JPMorganchase.