WASHINGTON – De opwarming van de aarde in de Verenigde Staten verergert de zoetekauw van het land, zo bleek uit een nieuwe studie.
Wanneer de temperatuur stijgt, drinken Amerikanen – vooral mensen met minder geld en opleiding – veel meer suikerachtige dranken en een beetje meer bevroren desserts. Het komt neer op meer dan 100 miljoen pond toegevoegde suiker (358 miljoen kilogram) in een jaar verbruikt, vergeleken met 15 jaar eerder, volgens een team van onderzoekers in het Amerikaanse en Verenigd Koninkrijk schrijven in de natuurklimaatverandering van maandag.
Aanbevolen video’s
“Klimaatverandering is vormgeven wat je eet en hoe je eet en dat kan een slecht effect hebben op je gezondheid,” zei studie co-auteur duo Chan, een klimaatwetenschapper aan de Universiteit van Southampton.
“Mensen hebben de neiging om meer gezoete dranken op te nemen naarmate de temperatuur steeds hoger wordt,” zei Chan. “Uiteraard onder een verwarmend klimaat dat ervoor zou zorgen dat je meer drinkt of meer suiker opneemt. En dat wordt een ernstig probleem als het gaat om gezondheid.”
Elke dag een beetje toegevoegde suiker
Door de weersomstandigheden en aankopen van consumenten te volgen, ontdekten de onderzoekers dat suikerconsumptie steeg naarmate de temperatuur tussen 54 en 86 graden Fahrenheit (ongeveer 12 en 30 Celsius) bewoog. En hoe warmer het werd, hoe meer suiker werd geconsumeerd, totdat de eetlust begon te verminderen toen het warmer werd dan 86 graden.
Het dagelijkse verschil met hogere temperaturen komt niet neer op zelfs een enkele snoepbalk voor de gemiddelde persoon. Maar het klopt in de loop van de tijd en heeft een groot effect, zei de University of California San Francisco Endocrinology Professor Dr. Robert Lustig, een specialist in kindergeneeskunde en obesitas die geen deel uitmaakte van de studie.
Lustig schreef in een e-mail dat onder armere Amerikanen slechts één toegevoegde blikje suikerachtige frisdrank per dag het diabetesrisico met 29% verhoogt-en temperatuurgerelateerde dorst een grote rol speelt in de Amerikaanse obesitas-epidemie.
De gemiddelde jaarlijkse temperatuur van de Verenigde Staten is sinds 1895 met ongeveer 2,2 graden (1,2 graden Celsius) gestegen, volgens de National Oceanic and Atmospheric Administration.
Om de impact op suikerconsumptie in kaart te brengen, vergeleken onderzoekers het met de aanbevelingen van de American Heart Association: het beperken van de dagelijkse inname tot 36 gram voor mannen en 25 gram voor vrouwen.
Het team vergeleek vervolgens wind-, neerslag- en vochtige records met de gedetailleerde aankooprecords van 40.000 tot 60.000 Amerikaanse huishoudens van 2004 tot 2019, zonder gegevens te gebruiken na de pandemische hit. Vervolgens keken ze naar de voedingsinformatie van de gekochte items. Dat stelde hen in staat om andere factoren te elimineren om een causale link te maken en een berekening te bedenken voor hoeveel extra suiker per persoon per graad wordt geconsumeerd, zei hoofdauteur Pan hij, een milieuwetenschapper aan de Cardiff University.
Onderzoeker zei hij dat ze begon na te denken over de studie toen ze merkte dat mensen in de VS de neiging hebben suikerachtige frisdrank te pakken wanneer ze dorst hebben: “Vanuit een perspectief van voedingswetenschap of milieuwetenschappen, kan dat een probleem zijn,” zei ze.
Suikerconsumptie kan variëren met geslacht, inkomen en opleiding
De onderzoekers ontdekten dat mannen meer suikerhoudende frisdranken consumeerden en dat de hoeveelheid toegevoegde suiker die tijdens warm weer werd geconsumeerd, meerdere keren hoger was voor gezinnen met lage en zeer lage inkomens dan voor de rijkste, zo bleek uit de studie.
Mensen die buiten werken, dronken meer suikerhoudende drankjes dan degenen die binnen werken, en hetzelfde gingen voor gezinnen waar het hoofd van het huishouden minder was opgeleid. Witte mensen hebben het hoogste toegevoegde suikereffect, terwijl Aziatische Amerikanen geen significante verandering in toegevoegde suiker in de hitte vertoonden.
Lustig zei dat suikerhoudende dranken op de markt worden gebracht en geprijsd op een manier om de armen aan te trekken, en in veel kansarme gemeenschappen smaakt het water grappig vanwege chemicaliën erin. Arme mensen hebben ook minder kans op airconditioning en hebben meer kans om buiten te werken en hebben meer hydratatie nodig, Lustig en hij zei.
“Het zou ons zorgen moeten maken dat het tarief van de impact groter is in huishoudens waar mensen minder geld verdienen of minder opgeleid zijn,” zei Dr. Courtney Howard, vice -voorzitter van de Global Climate and Health Alliance. “Deze groepen hebben de neiging om een lagere gezondheidstoestand van de basislijn te hebben, dus dit is een gebied waar klimaatgerelateerde veranderingen bestaande gezondheidsongelijkheden lijken te vergroten.”
Howard, een arts op de eerste hulp, maakte geen deel uit van de studie.
De hoeveelheid geconsumeerde suiker zal in de toekomst waarschijnlijk stijgen met meer opwarming, zei Chan.
Maar de universiteit van Washington Health and Climate Scientist Kristie Ebi, die geen deel uitmaakte van het onderzoek, zei naarmate de temperatuur toeneemt met de door de mens veroorzaakte klimaatverandering “er zullen andere kwesties van meer belang zijn dan een kleine toename van suikerhoudende dranken.”