WASHINGTON – Op het campagnespoor vorig jaar sprak president Donald Trump hard over het opleggen van tarieven tot 60% aan Chinese goederen en dreigde hij de handelsoorlog met China te vernieuwen die hij tijdens zijn eerste termijn lanceerde.
Maar nu hij terug is in het Witte Huis, lijkt Trump een meer genuanceerde relatie te zoeken met het land dat zowel Republikeinen als Democraten zijn gaan zien als de grootste uitdaging voor buitenlands beleid voor het Amerikaanse China, is ook een belangrijke handelspartner en een economische Powerhouse, en het heeft een van ’s werelds grootste militaire troepen.
Aanbevolen video’s
“We kijken ernaar uit om het heel goed te doen met China en omgaan met China,” zei Trump donderdag op het World Economic Forum in Davos, Zwitserland, in opmerkingen die suggereerden dat Beijing de oorlog in Oekraïne kon beëindigen en nucleaire wapens kon verminderen.
Terwijl hij verder gaat met plannen om 25% tarieven op te leggen aan Canada en Mexico op 1 februari, heeft Trump geen stevige datum vastgesteld voor China. Hij heeft zijn plan alleen herhaald voor een veel lagere belasting van 10% op de Chinese import in vergelding voor de Chinese productie van chemicaliën die in fentanyl worden gebruikt. Op dinsdag zei de perssecretaris Karoline Leavitt van het Witte Huis, Karoline Leavitt, zei dat Trump “nog steeds overweegt” tarieven op te heffen op China op 1 februari.
Trump, die sprak met de Chinese president Xi Jinping Days voordat ze aantasten, lijkt terughoudendheid te tonen en te buigen voor een meer gecompliceerde realiteit dan hij beschreef tijdens het kantoor. Over mogelijke tarieven over China gesproken in een recent interview met Fox News, zei hij: “Ze willen ze niet, en ik hoef het liever niet te gebruiken.”
Liu Yawei, senior adviseur van China in het Carter Center in Atlanta, zei dat Trump ‘pragmatischer’ is geworden.
“De signalering, althans van de verkiezing tot de inhuldiging, lijkt positiever te zijn dan eerder was verwacht,” zei Liu. “Hopelijk kan deze positieve dynamiek worden bewaard en voortgezet. Meer pragmatisch zijn, minder ideologisch zal goed zijn voor iedereen. ”
Een Chinese expert op het gebied van Amerikaans buitenlands beleid erkende dat er veel ‘onzekerheden en onbekenden zijn over de toekomst’ van de betrekkingen tussen de Amerikaanse China. Maar Da Wei, directeur van het Centre for International Security and Strategy aan de Tsinghua University in Beijing, zei ook de recente verandering van Trump in toonaanbiedingen ‘bemoedigende signalen’.
In zijn eerste termijn werden warme relaties gevolgd door een handelsoorlog
Toen Trump voor het eerst president werd in 2017, begonnen Xi en Trump goed. Xi werd uitgenodigd in het resort van Mar-a-Lago van Trump in Florida. Een paar maanden later behandelde hij Trump op een persoonlijke tournee door het Palace Museum in het hart van Beijing, alleen om Trump het volgende jaar de handelsoorlog te zien lanceren.
De relatie tussen de VS en China verzuurde verder over de Covid-19-pandemie, en het verbeterde nauwelijks tijdens de regering van president Joe Biden, die een controversieel bezoek zag aan het zelfbesturende eiland Taiwan door de toenmalige spreker Nancy Pelosi en een Chinese spionballoon ALOFT over het Amerikaanse territorium.
Biden hield de tarieven van Trump op Chinese goederen en versterkte de economische en technologische rivaliteit met exportcontroles, beleggingscurbs en alliantiegebouw.
Nu is het aan de beste diplomaat van Trump, staatssecretaris Marco Rubio, om een nieuw pad voor de tweede termijn in kaart te brengen.
Tijdens zijn bevestigingshoorzitting zei Rubio dat China “heeft gelogen, bedrogen, gehackt en gestolen” zijn weg naar de wereldwijde superkrachtstatus “op onze kosten.” Hij noemde China “de meest krachtige en gevaarlijke bijna-peer tegenstander die deze natie ooit heeft geconfronteerd”.
Uren nadat hij was beëdigd, ontmoette Rubio ministers van Buitenlandse Zaken uit Australië, Japan en India en stuurde signalen dat hij zou blijven werken met dezelfde groep landen die Biden verheven tot de groeiende invloed en agressie van China in de regio Indo-Pacific.
Toch vertelde Rubio, die twee keer werd bestraft door Beijing en bekend staat om zijn haveloze opvattingen over de Chinese Communistische Partij, vertelde de Senaatscommissie voor buitenlandse betrekkingen dat de VS met China moet omgaan omdat “het in het belang van wereldwijde vrede en stabiliteit is.”
In een telefoontje op vrijdag bracht de Chinese veteraan -minister van Buitenlandse Zaken een versluierde waarschuwing aan Rubio, en zei hem dat hij zich moest gedragen. Wang Yi bracht de boodschap over in hun eerste gesprek sinds de bevestiging van Rubio.
“Ik hoop dat je dienovereenkomstig zult handelen,” vertelde Wang aan Rubio, volgens een Chinese verklaring van het ministerie van Buitenlandse Zaken met een Chinese uitdrukking die meestal door een leraar wordt gebruikt of een baas die een student of werknemer waarschuwt om verantwoordelijk te zijn voor hun acties. Rubio stemde ermee in om bilaterale relaties op een “volwassen en voorzichtige” manier te beheren, zei het ministerie.
Leden van het Congres hebben de schijnbaar zachtere houding van Trump tegenover Beijing opgemerkt.
Rep. Rosa Delauro, een democraat uit Connecticut, wil ervoor zorgen dat “dat Trump China niet te gemakkelijk laat staan.” Ze drong er bij de president op aan om nu te handelen over maatregelen die brede tweeledige steun hebben gewonnen, waaronder het sluiten van een tarief maas in de lage waarde, het herzien van uitgaande investeringen en het opzetten van een binnenlandse industriële beleidsagenda.
Beijing zoekt kansen en blijft klaar om hard te spelen
Beijing is op zoek naar mogelijkheden om meer ademruimte te creëren in zijn relaties met een Amerikaanse president die bekend staat om zijn transactiestijl. Chinese leiders wedden dat hij rechtstreeks met Trump omgaat wanneer zijn kabinetsleden en adviseurs een botsing van uitzichten lijken te hebben.
Trump “is de belangrijkste persoon boven al die verschillende stemmen, en hij kan op zijn minst de toon van toekomstig beleid zetten,” zei Da.
De Tsinghua -professor verwacht dat Trump en Xi op een gegeven moment zullen ontmoeten. Effectieve communicatiekanalen zullen cruciaal zijn, zei DA, om verschillen te houden door uit de hand te lopen, zoals in de eerste termijn van Trump.
“De twee presidenten kunnen een goed startpunt hebben. Dat is erg belangrijk, ‘zei hij. “Maar dan moeten we enkele mechanismen opzetten om de leden van het kabinetsniveau met elkaar te laten praten.”
Dat kan de vriendelijke ouverture van Beijing aan het begin van de tweede Trump -administratie verklaren. In reactie op de inauguratie -uitnodiging van Trump stuurde XI een speciale vertegenwoordiger.
Beijing heeft ook een bereidheid aangegeven om flexibel te zijn in de toekomst van Tiktok, die Trump probeerde te verbieden tijdens zijn eerste administratie. Maar hij is nu tot het redding van de sociale media-app gekomen en biedt meer tijd aan het in Chinese gevestigde moederbedrijf om de nationale veiligheidsrisico’s van Tiktok te verkopen en bagatelliseren.
Nadat Trump zei dat hij er de voorkeur aan gaf geen tarieven te gebruiken voor China, herhaalde het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken dat handel en economische samenwerking tussen de twee landen wederzijds voordelig zijn.
Maar Beijing is ook klaar om te spelen, indien nodig, na het leren van een les uit de eerste termijn van Trump.
In de afgelopen jaren heeft Beijing wetten en regels aangenomen die het in staat stellen snel en krachtig wraak te nemen op elke vijandige wet van de VS in zijn toolbox zijn tarieven, importstoepranden, exportcontroles, sancties, maatregelen om bedrijven te beperken om bedrijven in China te doen in China en regelgevende beoordelingen gericht op het toebrengen van pijn op Amerikaanse bedrijven en de Amerikaanse economie.
Miles Yu, directeur van het China Center van het Hudson Institute, zei dat Trump nu “genuanceerder en meer gefocust is tegenover China.”
“Hij houdt zijn ogen op de prijs, namelijk het handhaven van de Amerikaanse suprematie zonder open en vermijdbare confrontatie met China te riskeren, hoewel perfect bereid om weg te lopen van de onderhandelingstafel en de hardbal te spelen,” zei Yu.
Moritsugu meldde uit Beijing.