Kansas City, Kan. – Kyle Larson zei dat hij zijn aandacht zou richten op de Indianapolis 500, en een tweede crack bij Racing Immortality, het moment dat hij uit zijn auto stapte na de NASCAR Cup Series -race op Kansas Speedway op zondag.
Het enige probleem daarmee? Hij was pas dinsdag te maken met de oefening bij Indianapolis Motor Speedway.
Aanbevolen video’s
Veel tijd om in een andere race te persen.
Dus zelfs toen Larson koesterde in de gloed van een derde beker serie overwinning van het seizoen terwijl hij zondagavond naar Indianapolis vloog, was hij niet helemaal klaar om zich volledig te concentreren op de 500. Het plan was om in een auto te springen en naar Kokomo, Indiana te rijden, voor een sprintautorrace op maandagavond, en pas dan zijn focus op de “Greatest Sepacle in Racing.”
“Hij gaat gewoon en gaat en gaat,” verwonderde Chad Knaus, de vice -president van de competitie bij Hendrick Motorsports, die zijn nummer 5 -auto in de Cup -serie bevordert en samenwerkt met Arrow McLaren aan de auto van Larson voor de Indy 500.
De realiteit is dat Larson liever achter het stuur van een raceauto zit dan achter een tv -scherm, of een bar, of zo ongeveer ergens anders. Zijn prioriteit elk jaar is misschien de Cup -serie en het winnen van een tweede kampioenschap, maar dat laat veel open data over op het schema waar hij een Xfinity Series -race of truck -serie race kan strooien, of op een lokaal vuilspoor kan rennen.
Hij deed die vrijdagavond toevallig op Lakeside Speedway, net op de weg van Kansas Speedway, waar zijn hoge limietraces serie liep. Larson had bijna een sprintauto op zijn schoot tijdens een eng wrak dat zijn auto scheurde. Maar hij haalde het gewoon op als onderdeel van het racen, en hij was de volgende ochtend terug op het circuit.
“Het ding dat ik altijd onder de indruk ben geweest van Kyle sinds hij opdook bij Hendrick Motorsports is dat hij niet onder de indruk is,” zei Knaus. “Zoals, niets komt onder zijn huid. Hij raakt niet gewond. Hij wordt niet emotioneel over misschien iets dat op het racebaan gebeurt. Hij wordt niet emotioneel en draagt gewicht op zijn schouders.
“Hij rolt er gewoon mee,” zei Knaus, “en hij gaat en hij blijft rijden.”
Die bovennatuurlijk rustige houding werd echter bijna tot een breekpunt uitgerekt op Indy 500 van vorig jaar.
Larson maakte zijn eerste schot op ‘The Double’, en probeerde elke ronde van de 500 en de Coca-Cola 600 in Charlotte op dezelfde dag Memorial Day-weekend te rennen. Velen hebben het geprobeerd, maar alleen Tony Stewart in 1999 is erin geslaagd om het voor elkaar te krijgen.
Maar terwijl Larson in staat was om elk probleem op de baan op de baan te overwinnen – afgezien van een snelheidsstraf op Pit Road in de 500 die hem uit de strijd haalde voor de overwinning – was hij machteloos als het ging om het weer om te gaan.
Hij houdt er niet van om machteloos te zijn.
Op de racedag veegde de regen door Indianapolis Motor Speedway en doorweekte het spoor, waardoor Larson in benzinestijl moest wachten om te zien of de race die zondag zou plaatsvinden. En als het zou plaatsvinden, zou hij dan blijven en de 500 rennen of gedwongen worden zich terug te trekken zodat hij naar Charlotte kon gaan en zijn verplichtingen in de Cup Series Race die avond zou kunnen nakomen?
Hij bleef rondhangen en liep elke ronde van de Indy 500 en werd daarna gekozen voor rookie van het jaar. Maar de vertraging weerhield hem ervan om de Coca-Cola 600 te starten, en tegen de tijd dat zijn helikopter-vliegtuig-helicopter-reis van Indiana naar North Carolina hem op het spoor had gestort, weerhield meer regen in Charlotte hem ervan om ooit in zijn auto te klimmen en een ronde te voltooien.
“Helaas toen Moeder Natuur eenmaal binnenkwam,” zei Knaus, “hadden we niet veel die we konden doen.”
De langeafstandsvoorspelling voor de Indianapolis 500 ziet er dit jaar veel beter uit.
En nogmaals, Larson gaat misschien op de drukste maand van zijn kalenderjaar op een golf van on-track momentum.
Zijn dominante overwinning op Kansas Speedway, waar hij zondag 221 van 267 ronden leidde, was zijn derde beker serie overwinning van het seizoen, en het bracht hem naar de eerste plaats in het puntenklassement. Larson heeft ook twee van zijn drie Xfinity-starts gewonnen, een van zijn twee vrachtwagenraces, en hij heeft een overwinning en drie top-vijf finishes in vijf Sprint Car-functies in de High Limit Series.
Aan de andere kant lijkt al dat succes niet veel belangrijk voor hem.
“Ik laat een race niet echt de volgende dag van mijn leven beïnvloeden,” legde Larson zondagavond uit. “Ik zou liever win dat ik de komende weken leider dan een DNF of zoiets. Maar ik denk niet echt dat het ertoe doet.”
Wat er de komende weken gebeurt, is echter belangrijk. Hij wacht een heel jaar om “The Double” opnieuw te proberen.
“Ja, het wordt een leuke twee weken,” zei Larson. “Ik kijk ernaar uit om samen te werken met het team, Arrow McLaren, en de auto meer te leren, te proberen te beperken in onze balans, en gewoon proberen een soepele paar weken te hebben zoals we vorig jaar hadden, en uitvoeren zoals je zou doen in elke race en proberen aan het einde te jagen.”