Mexico -stad – Shane Van Gisbergen werd op zijn stoel geslagen om naar Mexico City te gaan voor NASCAR’s First International Cup Series -race van de moderne tijd toen een luide “Boom!” plotseling dwong de piloot om de start af te breken.
Er was een motorprobleem met de gecharterde vlucht in North Carolina en Van Gisbergen en het grootste deel van het trackhouse -racen bevonden zich plotseling gestrand. Twee NASCAR -charters hadden donderdag problemen die de aankomsten van bemanningsleden en chauffeurs vertraagden voor ten minste vijf teams.
Aanbevolen video’s
Ze kwamen allemaal veilig aan vrijdagochtend – sommige teams reden naar Atlanta om commerciële vluchten te vangen – terwijl anderen wachtten op een nieuw ochtendcharter.
“Ja, het was niet echt leuk. Gisteren was een lange dag,” zei Van Gisbergen een keer in Mexico City. “Best eng toen het vliegtuig zichzelf lanceerde bij het opstijgen. Ze stopten en probeerden gewoon een ander vliegtuig te krijgen. En toen was het vanmorgen als eerste vanmorgen, zo vroeg vanmorgen. Ik denk dat we thuis zijn om 3:30 uur thuis en op een vroege vlucht hier zijn.”
Het was een hobbelige start van de eerste punten-paying cup-serie race buiten de Verenigde Staten, omdat het hele vrijdagschema moest worden vernieuwd om de gestrande teams te huisvesten. En met teampersoneel die voor sommige organisaties ontbrak, werden versterkingen opgeroepen om te helpen: de communicatiedirecteur voor Trackhouse moest helpen de teamauto’s van de transporteurs te lossen.
De vrachtwagens kwamen rechtstreeks van de race van afgelopen zondag in Michigan en kwamen donderdag aan op de track van Mexico City.
“Vanwege twee vliegtuigkwesties die meerdere raceteams in Charlotte, NC hebben geaard op donderdag, heeft NASCAR het on-track-schema aangepast voor de activiteiten van dit weekend in Autódromo Hermanos Rodríguez van dit weekend,” zei NASCAR in een verklaring.
NASCAR vertraagde de oorspronkelijk geplande Cup Series -oefening van vrijdag tot later in de middag. NASCAR duwde ook alle Xfinity Series -oefensessies van vrijdag tot zaterdag. En de eerste van twee NASCAR Mexico Series -races werden verplaatst naar begin vrijdag in plaats van hun late vrijdagschema.
De Xfinity-serie verliest wat oefentijd, met slechts één sessie van 50 minuten op zaterdagochtend, vlak voordat ze zich kwalificeren. Er zijn ook andere kleine aanpassingen, maar bekerteams verliezen geen oefening.
Van Gisbergen rolde met de vertraging.
“Je kunt niet voorspellen dat soort dingen gebeuren. Er zijn zoveel bewegende delen,” zei hij. “Iedereen is hier nu. Ik denk dat het alle belangrijke mensen zijn, denk ik, nodig hebben voor (vrijdag), dus ik denk dat ze het goed hebben gedaan om het te redden.
“Ik denk dat het een groot probleem is als je erover nadenkt, maar ik ben er niet echt te druk over,” ging hij verder. “Ik ben al gefocust op (racen). Uiteraard niet ideaal, maar het is gebeurd en we hebben het opgelost.”
Truex krijgt een kans
Het is 11 jaar geleden dat Ryan Truex in de Cup -serie racete, maar hij krijgt een nieuwe start zondag als vervanging voor Denny Hamlin in Mexico City.
Truex is een reservetuurprogramma voor Joe Gibbs Racing en heeft de afgelopen drie weken in een houdpatroon gestaan toen Hamlin wachtte op de geboorte van zijn zoon. Hamlin hoefde niet uit de auto te stappen in Nashville of Michigan, maar de baby arriveerde eindelijk woensdag en Hamlin koos ervoor om dit weekend over te slaan om voor zijn gezin van vijf te zorgen.
Truex kreeg de oproep dezelfde avond om de spraakmakende nr. 11 Toyota te bewaren. De jongere broer van de voormalige Cup Series -kampioen Martin Truex Jr. heeft 26 startbeker starts, maar geen sinds 2014.
Martin Truex won een Xfinity Series -race in 2005 in Mexico -stad, iets waar hij zijn jongere broer aan herinnerde toen hij hem vertelde dat hij de oproep kreeg.
“Ik stuurde hem deze week een sms toen ik erachter kwam en hij zei: ‘Weet je, de Truexes zijn 1-uit-1 in Mexico,’ dus geen druk, ‘zei Ryan Truex vrijdag. “Ik ben blij dat hij dat naar me zou kunnen gooien.”
Hamlin, een drievoudige winnaar dit jaar, vroeg en kreeg een vrijstelling van NASCAR-functionarissen om zijn in aanmerking te komen voor de play-offs van de Cup-serie.
Truex heeft een recente zittijd omdat de 33-jarige in de praktijk een invuloptie was voor Tyler Reddick van collega Toyota Team 23XI Racing tijdens Coca-Cola 600-praktijk. Toch is het wachtende spel om te zien of hij nodig was en zich klaar te maken voor een internationale reis een wervelwind.
“Het is een gekke paar weken geweest – vooral sinds Charlotte, ik ben stand -by geweest,” zei hij. “Ik ben blij dat het op een nummer is waar ik kan oefenen en tijd kan hebben en weet wat ik moet doen. Het was een beetje chaotisch om hier te komen en dat allemaal samen te voegen, maar ik ben gewoon dankbaar voor de ervaring en dankbaar om hier te zijn.
“Ik heb niet echt een vaste doelen of verwachtingen – ik wil gewoon genieten van het weekend. Ik rijd een Cup -auto voor Joe Gibbs tijdens een internationale race – dit is niet iets waar ik ooit van heb gedroomd, dus ik wil gewoon alles innemen en een goede tijd hebben.”
Truex zei dat elke keer dat hij de afgelopen maand een tekst van Hamlin -bemanningslid Chief Chris Gayle ontving, zijn hart begon te racen toen hij zich afvroeg of dit de oproep was.
Hij is dankbaar voor zijn tijd in een reserve -rol bij Gibbs na een ellendige tijd in Cup tien jaar geleden. Truex hoopt zondag als springplank te gebruiken om regelmatig te racen.
“Mijn laatste keer in beker was geen leuke ervaring. Het ging niet goed voor me. Ik vond het niet leuk,” zei Truex. “Dat was waarschijnlijk niet de juiste stap voor mij, qua carrière, en ik vecht sindsdien een beetje terug. Ik geniet van alles wat ik doe bij JGR. Ik heb de afgelopen jaren parttime kunnen racen en al deze dingen weg van de baan kunnen doen.”
Hoogtetraining
NASCAR -chauffeurs zullen een van de grootste uitdagingen van hun carrière racen bij Autódromo Hermanos Rodríguez, die zich op een hoogte van bijna 7.500 voet bevindt. Het volgende hoogste spoor op het bekercircuit in termen van hoogte is Las Vegas Motor Speedway op ongeveer 2.000 voet boven zeeniveau.
Om zijn chauffeurs voor te bereiden op de hoogte, lanceerde Toyota maanden geleden een uitgebreid trainingsprogramma dat zijn chauffeurs een masker had dat minder zuurstof simuleert tijdens het trainen en zelfs slapen in een hypoxische tent.
Reddick was een van degenen die in een tent sliepen om zich aan te passen aan de hogere hoogte en potentiële symptomen van hoogteziekte te beperken.
“Een bijwerking ervan is dat mijn vrouw niet super blij is dat ik in een hypoxische omgeving heb geslapen, vooral in de latere stadia van haar zwangerschap,” zei Reddick, wiens vrouw het tweede kind van het paar op 25 mei heeft afgeleverd.
Het idee van de tent werd bedacht nadat JGR -coureur Christopher Bell Toyota vroeg wat er zou worden gedaan om de maximale prestaties op grote hoogte te behouden.
“We begonnen dat vroeg in het seizoen gewoon aan het praten en een plan samen krijgen, ervoor zorgen dat we er op voorbereid zijn,” zei Bell. “Ik ben trots op iedereen bij Toyota, het Toyota Performance Center. Caitlin Quinn heeft de afdeling fysieke fitheid echt geleid en zorgt ervoor dat we klaar zijn voor deze uitdaging. Hopelijk zijn de Toyota -bestuurders degenen die slagen.”
Het programma werd bedacht door Caitlin Quinn, directeur Performance voor het Toyota Performance Center in Mooresville, North Carolina. Ze was een krachtcoach aan de Florida State University voordat ze bij Toyota Performance Center kwam.
Quinn hielp chauffeurs om te leren op te treden in een lagere zuurstofomgeving wanneer ze rusten, evenals oefenen in een omgeving met minder zuurstof. Toyota sloot een ruimte in het midden met een fiets erin voor bestuurders om in een lagere zuurstofomgeving te rijden.
Quinn zei dat Toyota ongeveer acht weken geleden voor bestuurders begon te implementeren voor bestuurders.
“Het is anders slapen in een hypoxische omgeving,” zei Reddick. “Ik heb de veranderingen tot nu toe opgemerkt en ik ben opgewonden om te zien hoe het zal zijn.”